— Внутренние переборки заблокированы. Показания сканера: трюмы — тридцать биоединиц, рубка — пять биоединиц. Приступаю к агрессивному маневрированию.
На приборной панели загорелась россыпь оранжевых искорок.
— Цель — наземная, укрепленная. Носовая батарея к бою готова.
— Нет! — прохрипел некромант.
— Да, — холодно отозвался дроид. — Они убили меня. Так что я — первый, а ты обождешь.
— Ладно, — вдруг согласился чародей. — Только учти — я хочу свою долю.
— Будет, — стальная перчатка легла на оранжевые искорки.
В ясном небе глухо громыхнуло, и барон невольно повернулся на звук. Черная точка описала в небе короткую петлю и устремилась к замку. Шахрияр, как завороженный, глядел, как освобожденный корвет пикировал на замок, пока с неба не упали первые огненные капли. Потом он стремглав кинулся к камину, за задней стенкой которого прятался ход в подземелье.
Замок плавился под очередями противометеоритных пушек, приземистые башни таяли, словно свечи, земля на холме кипела и текла, как карамель.
— Все, хватит, — пальцы некроманта выбили звонку дробь на шлеме штурмана. — Я требую свою долю.
— Пожалуйста, — корабль замер неподвижно. — Сейчас я пущу тебя за пульт.
— Не стоит. Садись, — некромант ткнул прямо в сердце самодельного вулкана.
— Ты самоубийца?
— Там есть живые. Я чувствую.
— Давай сперва обождем, — дроид закинул руки на затылок. — По моим расчетам, это безобразие остынет к утру.
— Зря я тебе дал право первого удара.
— А я не жалею, — хмыкнул в ответ штурман.
Земля остыла на третий день. Точнее, она запеклась стеклянистой коркой, все еще пышущей густым жаром, как хорошо натопленная печь.
— Ступай осторожно, — дроид замер у края оплавленного пятна. — Там внизу должен быть горячий пепел — я стрелял комбинированными зарядами.
— Комбинированными? — чародей на миг замер, после чего решительно сошел на землю. — Нет, пожалуй, я лучше вообще не буду там ходить.
— Ты же хотел свою долю.
— Я получу ее, — чародей решительно пошел в сторону деревушки неподалеку от замка. — Только мне надо подготовиться. Кстати, мне понадобится часть нашего груза.
— Зачем? — дроид недоуменно глянул вслед черной фигуре.
— Если пойдешь за мной — увидишь.
Аппарель второго трюма с шелестом откинулась, и наружу ринулись дружинники, на бегу выстраиваясь в «свинью». Впрочем, увидев «барона», они на секунду замерли — и этого вполне хватило.
— Выбирай любого, — дроид опустил парализатор. — И помоги заволочь остальных обратно в трюм.
— Интересная штука, — чародей с интересом глянул на оружие. — Интересно, почему ты применил его только сейчас?
— Потому, что я забрал его у лейтенанта. Понятия не имею, откуда тот его достал. Кстати, почему бы тебе не выбрать его?
— Он понадобится для разговора с бароном. А мальчик, — на лице колдуна появилось мечтательное выражение. — Ты даже не представляешь, какие вершины магии покоряются крови юного мальчика… В общем, мне нужен один из этих. Но только один — на остальных у меня большие планы!
Кровавая пентаграмма с шипением впиталась в каменную крышку колодца, оставив после себя черные дымящиеся линии. Гранитный круг вздрогнул, как живой, и нехотя поднялся в воздух.
— Но! — некромант натянул невидимые вожжи, и колдовской антиграв заскользил к кораблю.
Подземелье напоминало баню — от пятнадцатиминутного обстрела вода в верхних цистернах закипела, и всем выжившим пришлось укрыться на самом нижнем уровне. Но и там людям пришлось несладко.
Барон неподвижно лежал на полу, прокручивая в голове события последних дней. Больше всего его изводила необходимость ждать, но ходы наружу были завалены битым камнем, намертво сплавленным в многотонные пробки.
«Почему они больше не стреляют? — думал барон. — Еще полчаса — и от нас бы не осталось и пепла. Кончились заряды? Вряд ли — небесный пьяница утверждал, что это невозможно…»
Потолок в дальнем коридоре с грохотом рухнул. Впрочем, камни даже не достигли пола — они, пролетев едва ли сантиметров десять, исчезали, оставляя после себя облачки дыма. Когда пролом окончательно расчистился, в него медленно опустился каменный круг, на котором стояли штурман с некромантом.
— Добрый день! — радостно воскликнул чародей. — Вы по нам скучали?
— Орлы! — некромант чеканным шагом прошелся вдоль неподвижного ряда дружинников. — Орлы же!