Что касается сюжета. Автор описывает сверхцивилизацию людей, распространившую свою власть практически на всю Вселенную. Поистине невообразимые масштабы. В большинстве подобных произведений место действия ограничено «всего» одной- двумя галактиками. Главный герой- космодесантник Иван последовательно раскрывает планы некой сверцивилизации из параллельного мира начать вторжение в нашу вселенную и замыслы Тайного мировогоправительства (состоящего из представителей секретных лож, напоминающих масонские) уничтожить человеческую расу чтобы расчистить путь для обитателей страшных инфернальных миров, веками, пытавшихся проникнуть к нам. Также в романах затронуты темы путешествия во времени, размышления о путях развития человечества, исторические теории, посвящённые этногенезу русского народа. Нашлось там место не только для научной фантастики но и для мистики. Традиции русских народных сказок тоже нашли там своё отражение. Иван- добрый молодец, сражающийся с нечистью; Елена Прекрасная; Кощей Бессмертный- мягкие аллюзии на персонажей русского народного творчества. Хочу заметить- не лубок, перенесённый на фантастическую почву, не пародия и не юмор. Там нет ничего гротескного или юмористического. Зато много трагического, много боли и мрачности, жестокости. Главный герой в своих странствиях по невероятным мирам много раз рискует погибнуть и физически и духовно. Он не всегда побеждает врага (ещё один отход от канонов)
Впечатляет описание технологий далёкого будущего. Оружие, звездолёты, бронетехника, защитная экипировка солдат- невольно начинаешь верить, что всё это рано или поздно обязательно изобретут. Кстати, «Звёздная месть»- это своеобразная технологическая палемика с другим грандиозным циклом- «Хрониками Реликта» В.Головачёва. Там описываются квазиживые аппараты и механизмы (похожие на те, которые мы можем встретить на страницах братьев Стругацких «Малыш» и «Парень из преисподней») Технология же XXV века, описанная Петуховым- «голая» сталь, «железо», но тоже почти неуничтожимое и управляемое мысленно.
Стиль «Звёздной мести» очень красочен, ярок. Автор нагнетает обстановку, но при этом далёк от «ченухи». Он умело дозирует «ингредиенты». Его реализм мрачен, но не тосклив. Реализм- но не грубая натуралистичность. Эротика, но не порнография. Грубое словцо- но не мат. Разбойники, но благородные. Автор нигде не пересупает черту, не фальшивит.
Как же охарактеризовать «Звёздная месть»? Космическая опера новой формации? Патриотическая фантастика новой чёрной волны? Теряюсь в догадках.
«Звёздные войны» остаются далеко позади от пенталогии Петухова. В сравнении с ней они напоминают сентиментальные детские сказки. Но справедливостиради стоит отметить, что они имеют между собой некоторое портретное сходство.
Итак, как же всётаки охарактеризовать романы о похождениях космодесантника-смертника Ивана? Рискну предложить своё определение. Космическая опера чёрной волны, содержащая в себе элементы мистики и ужаса. Да, да, в какой-то мере это и научно-фантастические ужасы. Но только отчасти. (Кто не знает, к НФ-ужасам относится например фильм «Чужой» но не думайте, что он похож на «Звёздную месть») Раз уж мы заговорили о похожести и непохожести то не лишним будет перечислить произведения, обладающие некоторым сюжетным сходством с эпопеей Петухова. В первую очередь это уже упоминавшийся мной «Реликт» Головачева. И там и там вторжение из иных миров называют Большой Игрой. И там и там главные герои- космические разведчики, наделённые родовой памятью росичей. Упоминаются и жители Арктиды- гиперборейцы. И в обоих эпопеях Земля подвергается разрушению от происков инопланетного разума.
Из зарубежных произведений хочу отметить сходство с романом «Язва»- творением французской писательницы русского происхождения Натали Хеннеберг. И там и там описывается глобальный заговор, направленный на уничтожение человечества. Чудовищные агрессоры, перемещающиеся с планеты на планету без помощи звездолётов. Бесноватые люди- Ночные, убивающие ради убийства. Наподобие трехглазых монстров Системы. Есть так же и подобие Пристанища. Аномальная космическая зона в созвездии Лебедя. Описывается и горящая, бушующая Земля, подпавшая под власть тёмных сил. В общем кому интересно прочитайте, сравните. Так же в «Звёздной мести» прослеживаются идеи, схожие с романом Колина Кэппа «Оружие Хаоса» и даже- только не надо смеяться- с Сагой о Ленсманах Э.ДокаСмита. Но, повторяю в очередной раз, сходство поверхностное.