Злые языки поговаривали, что это те, домашние, как раз и мутировали под воздействием радиации.
К сожалению, нет.
Когда люди вышли в космос — не на орбиту собственной планетки, а по-настоящему, с межзвездными перелетами и скоростными, внепространственными двигателями и колонизацией подходящих планет — их уже ждали.
Далеко не гостеприимно.
Шойры проявили себя далеко не сразу.
— Ты в порядке? Что с тобой? — растерянный мужской голос с трудом пробился в мое разгоряченное яростью сознание. — Мы не враги, успокойся пожалуйста!
Рядом с шойром стоит человек. Самый обыкновенный, на первый взгляд, и от этой обыкновенности меня охватывает дрожь.
Неужели среди наших завелись предатели? Десятилетия сражений, в которых шойры не брали пленных, оставляя после себя искореженные останки кораблей и выжженные планеты, их ничему не научили?
— Не враги? — я умудрилась прошипеть эту короткую фразу, хотя в ней не было ни единого тянущегося звука. — Не подходите ко мне! Я лучше сдохну, чем сдамся этой твари!
— Твари? — человек и шойр переглянулись, и я могла бы поклясться, что таракан пожал плечами! — Я конечно понимаю, повстанцы частенько продвигают идею нецелесообразности сотрудничества с иными расами, но ты же понимаешь, что это звучит крайне неуважительно по отношению к нашим союзникам?
— Что?! — подо мной закачался пол. Или это рушился мир?
Какой-то бред. Может, часть пропаганды?
Меня что, пытаются сейчас убедить, что люди сотрудничают с шойрами по доброй воле?!
Ну конечно. Если я в плену, то любая дезинформация возможна, чтобы внушить мне доверие и вызвать на откровенность.
Но зачем такие сложности? Не проще ли было меня накачать наркотой — в том состоянии, что я была в капсуле, многого не потребовалось бы — и вызнать все, что нужно?
Картинка не складывалась.
— В конце концов, именно Т-ар-Гут почувствал тебя в обломках и помог спасти. — добавил мужчина, незаметно делая шажок в мою сторону.
Это ему показалось, что незаметно. На меня его движение подействовало, как предупредительный выстрел. Я напружинилась, готовясь дорого продать свою жизнь.
Вполне возможно, что он и не врал. Неизвестным образом тараканы чуяли живых разумных. Я не раз слышала истории, как они вытаскивали мирных жителей из убежищ, которые казались всем исключительно надежными, проходили многочисленные тестирования, и никак не обнаруживали себя на приборах.
Доступных человечеству приборах.
Шойры как-то умудрялись чуять людей в этих бункерах.
И забирали их с собой, навсегда.
Стальной хват, неожиданно сомкнувшийся на моем запястье, я поначалу приняла за наручники.
«Кто сумел подобраться ко мне настолько незаметно, чтобы их застегнуть»? — промелькнула паническая мысль. Я обернулась — и утонула в лазурно-бирюзовых глазах.
Взгляд выхватывал детали — смуглую кожу, зачем-то покрытую металлическим налетом, ниспадающие на плечи темные пряди волос… я и забыла, каково это, длинные волосы. Сама стриглась под ноль, и остальные ребята в нашем корпусе поступали так же. Удобнее в шлем скафандра втискиваться если что. Ниже — форма неизвестных мне войск.
Не разведка и не передовая, точно.
Может, штабной? Они так редко надевают что-то не гражданское, что мне сложно сейчас вспомнить тонкости их униформы.
Меня, оказывается, сковали вовсе не наручники. На обнаженной белоснежной коже ярко выделялась чужая сомкнутая пятерня. Спохватившись, попыталась вывернуться, выдернуть руку из чужих пальцев, но чуть не сломала себе запястье.
— Не дергайся. — отрывисто приказал незнакомец. К его чести, на мои прелести он не смотрел, в отличие от медработника. Хотя вот уж кому по должности положено не воспринимать женщину с таким откровенным энтузиазмом!
— Командор, она еще не обработана. — осторожно заметил напарник шойра.
То, что в этом странном месте тараканы работают бок о бок с людьми, я уже поняла. Оставалось выяснить, куда меня вообще занесло.
Может, это и есть те самые места, где держат пленников? Но парень отчетливо боится новоприбывшего, и на невыразительной морде Т-ар-Гута можно тем не менее прочитать уважение.
Неужели предводитель шойров — человек?!
Да быть того не может.
Еще как может, подсказывала мне рациональная часть мозга, в то время как подверженная импульсам интуитивная орала во всю глотку, что обладатель таких потрясающих глаз не может быть предателем целой расы.
Интересно, что это со мной?
Никогда меня так не вело при виде симпатичной мордашки.