Капитан «Черного лебедя» глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
— Вы, блять, издеваетесь?
— Вас что-то не устраивает? — создавалось полное впечатление, что Бригадира сегодня не было на месте, и за него отвечал безразличный клон-андроид. Подобные машины водились в богатых фирмах, но не здесь. — Вы хотите ответов на вопросы? Мечтаете покопаться в секретах фирмы? Это не ваша специализация, вы наемная рабочая сила.
Переглянувшись с одним из охранников, Бригадир посмотрел на часы:
— Ах да, вашего товарища Боунс вернет этим вечером. Скорее всего на закате. Рекомендую вам к этому времени закончить приготовления к отлету, у моих людей можно будет купить и взять все, что вам будет нужно. Разговор окончен.
И сел за стол, возвращаясь к прерванному занятию.
Капитан знавал таких раньше — цепкие люди, добираясь до власти способны были единолично вертеть массами подчиненных и устранять недовольство любыми методами. Блок не столько чуял, сколько ЗНАЛ — начни он и его команда возбухать, и найдут их кости однажды на дне Раскола Дьявола. А то и вовсе костей не найдут, спасибо грибным грядкам.
Рисковать командой нельзя. Некоторых наемников далеко-далеко дожидались семьи. Оставалось лишь проглотить гордость и возмущение, воспользоваться цивилизованным выходом, который для них приоткрыла колония — взять деньги и заткнуться.
— И все же, последний вопрос. Как вы планируете разобраться с овцами? — наемники не тронулись с места.
Бригадир поднял голову, словно только что вспомнив, как люди умеют неподчиняться.
— Мы сделаем это своими силами, либо наймем специалистов, — проговорил он. — Мелкий скот, пусть и мутировавший — это наше, фермерское дело.
Акцент на «наше» в очередной раз провел черту между местными и приезжими.
Блок махнул рукой, приказывая команде покинуть помещение, и вышел следом за всеми. Но в гостевой номер вошел первым и остановился посреди комнаты.
— Наша работа здесь закончена. Плата получена. Собираем вещи, дожидаемся Рэда и улетаем.
— А если Рэд не придет? — новичок постарался убрать из голоса волнение, но не слишком справился с задачей.
— Тогда запросим еще сутки ожидания, и улетим по их истечению, — командир потер веки пальцами. — Собирайтесь и готовьте корабль.
***
Микроскопические случайные случайности иногда перепахивают судьбы людей сильнее, чем масштабные беды и катаклизмы, а именно: во время полета Томас в половину внимания слушал рассуждения фермера о природе Раскола, но все равно уловил тихий всписк доселе молчавшего, а теперь разряжающегося коммуникатора. Пилот придержал штурвал одной рукой, и второй вытащил мобилу из сумки и включил.
Больше десятка пропущенных от босса.
Чувствуя нарастающее и топящее волнение, Рэд сбавил скорость и вовсе остановил катер.
— Ты чего? — удивился Константин, но, глянув на экран, примолк и отдалился в тень, понимая, что зона магнитной бури позади, и сейчас, возможно, начнется буря иного рода. Севшие солнца больше не посылали своих лучей, и единственным приковывающим внимание светлым объектом в кабине оставался экран коммуникатора, где целая куча вызовов завершалась сообщением: «Деньги получены, можем улетать. Ждем».
Глядя на коммуникатор, Том тасовал в голове вопросы и раскладывал их на полочки, сортируя по первостепенности и важности.
Почему некоторые звонки получены сутки назад? Как это может быть, если вчера наемники большую часть времени провели вместе, звонить никому не требовалось?
Стоп, это же текущая дата, это сегодня…
Почему последние звонки и сообщение получены ЗАВТРА? Сегодня завтра?
То есть, они с Боунсом проторчали в пропасти целые сутки? Точнее, чуть меньше полутора суток.
Такое может быть?..
Боунс знает? Он ни разу не посмотрел на часы с момента погружения.
Если Боунс знает, значит, ему выгодно, чтобы прошло много времени, и задание неведомым Тому образом завершилось?
Так, следует вдохнуть поглубже и выбрать тактику допроса.
— Сломался, что ли? — Рэд спокойно оглядел мобилу и пожал плечами. — Показывает неверную дату.
— Возможно, — откликнулся из сумрака Константин. — Около Раскола барахлит электроника. Я вроде предупреждал…
— Сомневаюсь, что барахлящая электроника могла сгенерировать вот это, — экран развернутой мобилы высветил Боунса, неподвижно нахохлившегося в сидении, и наемник мог видеть, как сужаются на свету чужие зрачки. Фермер даже не моргнул.
— Может и могла…
— Боунс, скажи правду.
— Скажу, когда вернемся в «Пристань», — совсем некстати колонист вздумал упереться рогами. — Торчание здесь никому не нужно. Тебя ждут, и меня тоже ждут.
— Отчего-то мне кажется, что ты соврешь.
— Какая разница? — мозолистые руки фермера нервно вцепились в его же огненные патлы. — Какая, блять, разница?! Ты свои деньги получил, чудес насмотрелся, не спрашивай меня, сука, ни о чем! — парень резко отвернулся.
— Для меня это важно, — ведь Том вовсе не собирался провоцировать эмоциональный взрыв, он хотел понять происходящее. Глядя на широкую сгорбленную спину, обтянутую скафандром, мужчина решил сменить тактику: — Если не хочешь отвечать на вопросы, давай, я буду говорить, как вижу ситуацию. Итак, ты ведешь меня смотреть Раскол, чтобы я не знал о происходящем в колонии. Пока меня нет, ребята и колонисты как-то решают проблему овец, — неторопливо выдвигал теорию пилот, — получают плату и не могут улететь, ведь я на дне пропасти. Не пойму лишь, почему за целые сутки альпинизма я не устал, не проголодался, даже отлить не захотел…
Медленно, словно почувствовавший себя в безопасности еж, Боунс развернулся и покосился на летчика через плечо. Расслабленная поза мужчины, внимательный взгляд и полное отсутствие намерения нападать показались достаточными стимулами обратиться к человеку полностью. Попробовать вести диалог стоило.
— Не сутки. Для нас прошло меньше пяти часов. Та-да-ам, временная аномалия! — Константин изобразил руками фейерверк. — Именно ее я и собирался тебе показать. Во всех смыслах.
Один вопрос разрешился, и стало гораздо легче дышать.
— Хорошо, продолжим…
— Пожалуйста, давай полетим в колонию, — появились ноты жалобности.
— Мы еще не все выяснили.
— У тебя и не получится все угадать, мы зря теряем ебанное время! — фермер яростно стиснул кулаки. — Тебе не понравятся ответы.
— А можно мне за себя самому решать? — приподнял брови Томас.
— Поверь на слово!
— Ты врал не единожды, — пилот обратно нахмурился, его цветные глаза в свете коммуникатора сверлили собеседника. Мобила лежала бесполезным фонариком — при слабом заряде отпадала возможность позвонить с нее. — И нам, и своим. Иногда выглядишь так, будто…
— Блять, — Константин в отчаянии закрыл лицо руками, — От вас, людей, только и слышно: «Ты врешь, Боунс, опять врешь, как не стыдно, ты постоянно врешь, даже когда не врешь — врешь, потому что у тебя глаза брехливые!» Как будто я сам их купил и вставил себе!
— Ну, тогда бы оказалось, что покупные глаза почти у всей колонии…
— Блять, — повторил фермер, опустив ладони и расфокусировав взгляд. — Если ты сейчас не заведешь двигатели, я тебя вырублю и поведу сам. И скорее всего мы разобьемся. Мне очень нужно домой, что непонятного? Просто заводи чертов катер, поговорим в «Пристани»!
— Почему тебе срочно нужно домой? — из кого-то вышел бы отличный детектив, потому что способность так невозмутимо присасываться с выяснениями в той профессии бы очень пригодилась.
Рассеяно хлопнув глазами, Боунс не смог придумать достойную устраиваемых им скандалов отговорку.
— Потому что, чем позже я вернусь, тем сильнее мне достанется…
— Если тебя грозятся обидеть или уволить, ты можешь улететь с нами. Записаться в пассажиры «Черного лебедя», — губы пилота тронула почти незаметная улыбка.