— Какой счет? — спросил он.
— Что? Я не слышу, — ответила я.
Еще с минуту пропрыгала, обзывая себя дурой. Понимала, что таким образом запарываю будущий прогон «Рубинов», но гордость никому не обходится дешево. Да и потом, все ждут от меня осечек, к чему разочаровывать пираний. Внезапно скакалка с чем-то столкнулась, и я, опешив, повернулась к Виту, который остановил хлесткую резину голой рукой. Это должно было быть чертовски больно, но не одна я решила держать хорошую мину при плохой игре. Отбросив скакалку, господин спонсор — чтоб ему гаду пусто было! — дернул за провод от наушников, и те услужливо вылетели из моих ушей.
— Мачеха всегда говорила, что балерины не прыгают на носочках. Это накачивает икроножные мышцы, отбирая легкость, — сказал он. — А поскольку жалеть себя понапрасну ты не привыкла, кончай ломать комедию.
— О, так вы все-таки разбираетесь в балете, — не сдержавшись, уколола я его.
— Мы снова на «вы»? — даже не попытался скрыть усмешку Вит. — Что ж, пусть будет по-вашему. Не изволите ли отужинать со мной нынче вечером, ваше сиятельство?
Меня перекосило от этого обращения, и я вырвала у Вита скакалку. Происхождение, которым так кичилась мама, казалось теперь жуткой насмешкой. От него не осталось ничего, кроме воспоминаний. Как и от отца, как и ото всей моей семьи. Даже моя мать была не в восторге от того, что я подалась в балет, а уж за перекошенные физиономии родственников отца души было отдать не жалко.
— Вынуждена отказать, прошу меня простить, — ответила я в тон. — Не считаю это уместным, тем более что мое прошлое поведение оказалось совершенно непозволительным, господин Астафьев. Искренне о нем сожалею.
И тут же, вопреки словам о раскаянии, отвернулась от Вита и направилась к сумке за полотенцем, чтобы промокнуть лицо. Близость этого человека раз за разом подтачивала мой самоконтроль. Плюс я была разгоряченная, задыхающаяся, с капельками пота на лице — в таком виде перед Витом я чувствовала себя слишком уязвимой.
— И вам совсем-совсем не интересно, как так получилось, что обещанное вам местечко уплыло прямо из-под носа?
Не уплыло, а рухнуло с семи этажей под напором губ, я полагаю…
— Думаю, у меня есть пара идей на этот счет, и они куда ближе к правде, чем то, что для меня состряпали к ужину, — отбрила я, сделав вид, что ничуть не удивлена.
— Тогда не грех обменяться версиями, — не растерялся Вит.
Ну уж нет. Ни за что.
— Моя версия, увы, такова: мне следует держаться от вас подальше.
— Прекрасная мысль, — неожиданно согласился он. — Этим и займетесь после того, как я объясню вам условия дальнейшего сотрудничества.
Звучало разумно и даже обнадеживающе. Неужели он решил оставить промо со мной? И как же это согласуется со вторым составом? Придут смотреть на одну балерину, а увидят другую? Фотогеничная девушка на афишу, а та, что умеет танцевать — на сцену. Неужели господин спонсор все же решил послушать маэстро балетмейстера и прогнулся под аргументы в пользу Дианы? Как же мне не хватало ушей в кабинете Адама!
— Это можно сделать здесь, и не придется тратить время на бестолковый ужин.
— Этого нельзя делать здесь ни в коем случае, — насмешливо отозвался Вит. — Заметил, как вас любят коллеги.
— Они так любят каждую, которой повезло обойти конкуренток, — попыталась я защититься.
— Быть может, но причина вторична. Здесь разговора не будет.
Так и пришлось сдаться. Мы еще немножко поспорили по поводу времени выхода. Я настаивала на том, чтобы забежать домой и привести себя в порядок, а Вит говорил, что тогда мы вообще никуда не успеем. Я лишь горестно вздохнула и сообщила, что теперь он будет знать, как связываться с балеринами.
— Придержите две… — начала я, но опоздала с предупреждением. Дверь тетиной квартиры хлопнула привычно громко, и я поморщилась.
— Простите, — извинился Вит и огляделся.
Он настоял на том, чтобы подвезти меня до дома. Я очень этого не хотела, отговариваясь пробками, неудобствами, даже его занятостью — тщетно. После разговора в зале доверие было попрано. В итоге меня усадили в машину, пристегнули, закрыли на замок и доставили в пункт назначения практически силком. Ну а поскольку торопиться со сборами я не собиралась, пришлось пригласить Вита подождать в квартире.
— Наташа, это ты? — крикнула из комнаты Полина Игоревна. Впрочем, на этот раз дожидаться ответа она не стала. — Ты не одна?
— Я переоденусь, и мы сразу уйдем, — крикнула я.
Однако не успела снять туфли, как удивленная тетка нарисовалась на пороге, благоухая цитрусом и мускатом. Край ее бессменной вязанной крючком шали съехал с плеча и подметал пол. Высокий ворот блузки с жабо был привычно подколот бирюзовой брошью, а местами поседевшие светлые волосы были уложены в высокий шиньон. Да так, что ни локона не выбивалось. Не спорю, она выглядела аристократично, но в двадцать первом веке смотрелась неуместно.