Нажимает на 'плей', визг вновь повторяется, и я смущенно опускаю голову.
Фу-у-у, как ужасно, оказывается, звучит мой голос.
Запись длится от силы пару минут, в течение которых я с интересом наблюдаю за сосредоточенным офицером.
Стриженный ежик светлых волос, какого-то непонятного золотисто-рыжего оттенка, высокий лоб, пересеченный глубокой складкой, мощная квадратная нижняя челюсть и слабо выраженная ямочка на подбородке.
Ну, теперь я хотя бы понимаю почему девчонки чуть не подрались, решая, кто будет обслуживать столик капитана Тивана.
Мужчина был и впрямь хорош.
Не так хорош, как мой Бак, но все равно надо отдать должное.
- Странно, - наконец выдыхает он. - Мне нужно доложить начальству и допросить всех членов экипажа, покидавших вчера звездолет.
- Департамент полиции против, - тут же встревает юрист. - Все допросы должны быть проведены нашим детективом. И кстати, капитан, вы ведь тоже были вчера в 'Большом псе'?
- Это тонкий намек на то, что я под подозрением?
- Мы всего лишь проверяем версии, - разводит руками детектив. - Работа такая...
В палате возникает краткий момент неприятной тишины, от которой лично мне становится неуютно, настолько, что я готова прохромать к выходу, оставив мужчин самих выяснять отношения.
- Мне надо связаться со своим заместителем, - коротко бросает капитан Тиван. - И еще... - мужчина посылает в мою сторону злой взгляд. - Я настаиваю на следственном эксперименте.
- Вы не имеете право, - тут же активизируется юрист депортамента . - Ваши полномочия капитана не дают вам права диктовать свои условия на Церере.
- И все-таки я настаиваю, - повторяет офицер. - Желательно в ближайшее время. Так сказать, по свежим следам.
Вот уже во второй раз шум в коридоре заставляет всех присутствующих в моей палате невольно оборвать разговор.
Вселенная, только бы это была не мама. Ну, пожалуйста...
- Окс!
Дверь буквально сносит с петель от удара мощным кулаком, а следом в комнату залетает злой и обеспокоенный Бак.
- Окс, - гневно сверкает он глазами,- мы же договаривались, что в нашей семье буду драться только я.
Я виновато улыбаюсь, неожиданно громко хлюпаю носом и закусываю нижнюю губу.
Ну, вот и они! Долгожданные капитаном Тиваном слезы.
Спрятав лицо в ладони, издаю еще один горький всхлип, запоздало понимая, что действие успокоительного неминуемо подходит к концу.
Бак тут же оказывается рядом, привычно сажает к себе на бедра и крепко обнимает.
- Я найду этого отморозка, и он заплатит за каждую твою слезинку, - горячо и уверенно шепчет он, покрывая мое зареванное личико нежными поцелуями. - Обещаю. Только не плачь.
Я согласно киваю, и, обняв Бака за шею, утыкаюсь носом в мускулистое плечо.
Единственный мужчина, рядом с которым я позволяла себе побыть слабой и ранимой, потому что была уверена на биллион процентов - Бак меня в обиду не даст.
- Не верю своим глазам, - слышу удивленный голос Дона Айлза. - Вы же двукратный чемпион по боям без правил - Бак Стальной кулак Зенг!
- Просто Бак, - поправляет он, продолжая успокаивающе поглаживая меня по спинке, и неожиданно повышает голос: - Кто посмел тронуть мою девушку?
Целую минуту в палате царит нехорошая тишина.
Я тихонько всхлипываю, посильнее прижимаясь к любимому мужчине. Злой капитан Тиван играет желваками, а юрист и молодой помощник детектива с обожанием смотрят на звезду Цереры по боям без правил.
И только детектив Снай осмеливается нарушить затянувшуюся тишину.
- А вот, кажется, и ответ на вопрос, как миниатюрная официантка сумела навалять офицеру межзвездного флота...
Глава 2. Созвездие Лисичка
- Окс, если вы устали, то мы можем отложить следственный эксперимент, - проявляет заботу и участие детектив Снай.
Я улыбаюсь полицейскому и отрицательно качаю головой.
- Лучше, чтобы этот кошмар закончился поскорее.
Немолодой мужчина кивает и отходит к группе из трех специалистов технического отдела, которые будут вести запись следственного эксперимента на видео.
Из палаты больницы мы переместились в клуб 'Большой пес' полным составом. Чуть позже к нам добавились вызванные детективом Снайем специалисты и прибывшие по настоянию капитана Тивана те трое офицеров, что были с ним в клубе этой ночью.
- Может, Рокси сможет опознать нападавшего в ком-то из нас, - заявил он и улыбнулся. Нехорошо так!
Стараясь не обращать внимания на побежавшие мурашки, я окинула взглядом четырех офицеров и развела руками.
- Я же сказала, что не успела рассмотреть лицо нападавшего. Только форму...
Мой ответ почему-то капитану Тивану не понравился. Он закатил глаза, зыркнул на меня так, словно я уличный повстанец или коспир, а затем молча отошел в сторонку и занял свой прежний столик в углу бара.
- Окс, Бак! - окликнул нас хозяин клуба, выставляя на барную стойку две чашки черного кофе. - Идите сюда, взбодрись немного!
- Большой Би, извини за всю эту шумиху...
Я почему-то чувствую неловкость, ведь из-за наплыва полиции и расследования клуб не будет работать некоторое время.
- Не переживай, - успокаивающе улыбается мужчина. - Лучше пару деньков отдохнуть, чем идти на твои похороны.
Бак, все еще держащий мою руку, едва уловимо вздрагивает и решительно притягивает меня к себе.
- Ну, не буду мешать, - улыбается Большой Би и тактично отходит в сторону.
Бак тяжело, с каким-то непонятным усилием, медленно выдыхает и аккуратно целует меня в висок.
- Я же тебе говорил, чтобы ты бросила эту дурацкую работу, - обвинительно шепчет он.
- Не будь занудой, - прошу я, облокачиваясь на его грудь и прикрывая глаза.
Заморозка постепенно начинает отходить и боль медленно, но верно возвращается в пострадавшее горло.
Душитель... Кто бы мог подумать!
Я ведь знала о нападениях, смотрела парочку репортажей, где департамент полиции просил девушек Цереры в возрасте от двадцати до двадцати восьми лет соблюдать осторожность. Помню даже, как Ринга, смотрящая этот репортаж вместе со мной, удивленно воскликнула:
- Рыжие высокие девушки с тонкими чертами лица? - повторила она за репортером. - Окс, а ты не боишься стать следующей? - спросила девушка и тут же громко рассмеялась.
- Очень смешно, - фыркнула я и пошла работать.
Ринга, конечно, шутила - никто на Церере даже пальцем меня не тронул бы, опасаясь ревности Бака. Да что там пальцем! В мою сторону боялись даже лишний раз посмотреть!
Приоткрыв глаза, смотрю в сосредоточенное лицо любимого мужчины и непроизвольно улыбаюсь.
С Баком мы познакомились еще в старших классах школы, когда у толстого стеснительного мальчишки хулиганы попытались отобрать новенький ручной КПК.
Именно тогда Бак Зенг впервые подрался и впервые проиграл. Я нашла его жалко стонущим на лавочке с разбитым лицом, сломанной рукой и, словно добрая самаритянка, подставила свое плечо и потащила паренька в медпункт.
- Их было пятеро против тебя одного, - ругала я его по дороге, пыхтя от натуги. - Надо было отдать КПК и дать деру!
И тогда толстый мальчишка посмотрел мне в глаза и совершенно серьезно заявил:
- Человек должен сражаться до тех пор, пока ему есть, что защищать. Иначе он перестанет себя уважать.
Высказывание показалось мне спорным. Я бегала от хулиганов, покорно отдавала немногочисленную мелочь, что выдавала мне мама на карманные расходы, и уважала себя ничуть не меньше. Тем не менее, спорить тогда я не стала, предпочтя беречь дыхание.
Журналистам Бак всегда говорит, что его головокружительная карьера бойца-победителя началась с той самой первой проигранной драки. И только мне Бак Стальной кулак Зенг признался, что его успех начался с того момента, как мы начали встречаться.