– Обязательно. Тем временем рейнджеры займут общее помещение.
– Ну, ладно, – Джексен пожал плечами. – Делайте то, что вам нравится. «Может, следовало сказать: то, что нравится Кумми» , — думал, выходя из комнаты Картр. Рейнджеры ждали его, и он начал отдавать распоряжения. – Рольтх, ты с Филхом идешь в башню. Если кто–нибудь попытается вас остановить, укажите на право Патруля. Может, подчиненные Кумми еще сохранили какое–то уважение к Патрулю. Зинга, где ты оставил наши мешки? Пять минут спустя Картр и закатанин подобрали четыре рейнджерских рюкзака. «Подсунь под них антигравитационный диск, – сказал Картр, – и пошли.» Плывущие над полом рюкзаки легко было тащить. Картр и Зинга направились в глубь здания. Но когда они приближались к лестнице, ведущей к башне, им встретился Фотус Кан. Он прижался к стене, давая им пройти, так как Картр не остановился. Но когда они прошли, Кан спросил:
– Куда вы идете? – Заселяем помещение рейнджеров, – коротко ответил сержант.
– Он следит за нами, – прошептал Зинга, когда они начали подниматься. – Он не очень смел. Стоит погромче гневно прикрикнуть на него, и он побежит…
– И не пытайся, – возразил Картр. – У нас и так достаточно неприятностей. незачем искать новых.
– Хо! Значит, ты понял это? Короткая, но веселая жизнь, как говорил мой брат. Интересно, где теперь Зифр. Одевается в шелк и три раза в день ест брофиды, или я не знаю этого грабителя! Но я был бы рад увидеть его гнусное лицо на верху лестницы. Он прекрасный боец, искусно управляется с силовым лезвием. Раз – и враг повержен, и половина его внутренностей наружу… Они и сейчас могут справиться с 50 бойцами, горько подумал, Картр, а может, только с десятью.
– Добро пожаловать, путешественники! – это Рольтх. Очки превращали его лицо в насекомоподобное, когда он смотрел на них сверху. – Наконец–то старая птица нашла себе подходящий насест. Входите и отдохните, мои храбрые друзья!
– Огненные вампиры и восьминоги! – даже Зинга казался удивленным при виде помещения. Стены его были тускло–прозрачными и зелеными. За ними двигались яркие причудливые фигуры – плавали водные существа! И тут Картр увидел, что это иллюзия, рожденная лучом какого–то скрытого проектора. Зинга сел на мешки, прижав их своей тяжестью к полу.
– Великолепно! Роскошно! Соблазнит самый привередливый вкус. Существо, задумавшее эту комнату, было гурманом. Я был бы рад пожать его руку, плавник или щупальце. Замечательно! Вот этот красный, разве не напоминает он до последней чешуйки брофида? Что за удивительная комната!
– Как дела с продовольствием? – спросил Картр у Рольтха через голову Зинги. Брови фальтхарианина поднялись настолько, что стали видны над очками. «Ты считаешь, что мы можем оказаться в осаде? Есть несколько нетронутых банок, примерно на 5 дней нормального питания или вдвое дольше, если затянем пояса.»
– Вы хотите сказать, – вмешался Зинга, – что привели в эту возбуждающую аппетит комнату, чтобы кормить грибами и прочим мушиным ядом, который мы ели, карабкаясь по скалам, когда не было никакой надежды на охоту? Я не выдержу такой пытки! Как свободно рожденный гражданин, я настаиваю на своих правах…
– Свободно рожденный гражданин? – переспросил Филх. – Более подходит второй класс… или даже третий. А ты вообще не имеешь никаких прав… Но Рольтх заметил выражение лица Картра и вмешался. – Как обстоят дела? Честно. – Примерно так. – Картр сел на единственный предмет меблировки в комнате – скамью из молочного стекла. – Я был у Джексена. Он сказал, что у Кумми есть для меня приказы…
– Приказы? – снова брови фальтхарианина выдали его изумление. – Штатский, отдающий приказы Патрулю? Хоть мы и рейнджеры, но все же члены Патруля!
– Неужели? – спросил Филх. – У патрульных есть корабли, их поддерживает вся мощь Патруля. Мы только выжившие после крушения и не можем рассчитывать на появление флота.
– Джексен тоже так считает. Я понял, что он более или менее уступил свою власть Кумми. Он считает, что тут всем должен распоряжаться лорд вице–сектора…
– И что мы счастливы, оказавшись здесь? Да, я понимаю эти аргументы, – сказал Рольтх. – Но Джексен – он патрульный до мозга костей. Что–то есть в его позиции странное, не укладывается в его характер! Филх отмахнулся от подобной ерунды. «Психологическая реакция Джексена не должна нас интересовать. Правильно ли я понял, что бемми признаются здесь гражданами второго сорта?»
– Да. – Ответ был жесток, но Картр не хотел скрывать правду.
– И тебе предложили держаться подальше от… нечистых? – протянул Зинга, откидываясь назад и захватив руками колени.