Пашка не выглядел пораженным. Он похлопал меня по плечу и занял место у края площадки, стараясь не подходить близко к Душному с Клювом.
— Давненько не виделись, — хмыкнул Стас, проверяя, хорошо ли отскакивает мяч от асфальта. — Кто начинает?
— Давай ты, — развел я руками. — Ты ведь вроде новенький.
— Новенький! — повторил за мной Стас. — Хорошо сказал, малявка! Сейчас я тебе покажу, кто тут, в баскетболе, по-настоящему новенький.
Я сглотнул. Игра будет жесткой.
— Врубай! — крикнул Стас кому-то из белобрысых близнецов, и над площадкой разнеслась быстрая музыка, изобилующая басами и ударными. — Поехали, Серега!
Более быстрый и сильный в сравнении со мной, Стас носился по полю со скоростью метеора. Вместо его фигуры я зачастую видел только размытые линии. Я не знал, как остановить своего противника, и первые три очка он выиграл легко. Потом я махнул рукой и, в очередной раз защищаясь, выдохнул, а потом мгновенно занял позицию на пути Стаса. Главное по правилам баскетбола — не двигаться во время столкновения. И я застыл, напрягая все мышцы в ожидании удара. И Стас действительно врезался в меня, заставив отлететь на пару метров и проскользить еще метр по асфальту на локтях и ягодицах.
Штаны я, к счастью, не порвал, а вот руки после падения были в грязи и крови.
— Фол! — крикнул я еще с земли.
— Фол! — подтвердил нарушение правил Пашка.
Но Стас никак не прореагировал на наши крики и спокойно забросил в кольцо четвертый мяч. Клюв и Душный радостно свистели и улюлюкали.
Я зло поднялся на ноги, отряхнулся и подошел к довольному сопернику.
— Ты сбил меня, хотя я не двигался. Мяч не засчитывается!
— Да? — удивился Стас. — Был фол?
Душный и Клюв как будто только и ждали этого вопроса.
— Нет! Все честно!
— Он фрет!
— Ты двигался, Серега! — подытожил Стас. — Не надо меня обманывать, это нехорошо!
— Прекрати паясничать, — резко осадил я его. — Ты в баскетбол пришел сюда играть или снова решил подраться?
Наверное, это смешно выглядело, как я со сжатыми кулаками кричу на парня выше меня на голову и раза в два шире. А я чувствовал в себе ту же силу, как во время драки из-за лимонада, и сейчас был как никогда серьезен. Скорее всего, мне повезло тогда, но с тех пор я подрос и стал пусть капельку, но все-таки опаснее.
— Ладно, играем дальше! — Стас криво усмехнулся. — Три — ноль! Только в следующий раз я твои сопливые песни в качестве оправданий не приму. Еще раз подставишься — твои проблемы!
Стас на этот раз выбрал выгодную позицию для броска из-за двухочковой линии и, предварительно отпихнув меня, кинул мяч. Мячик даже не зацепил дужку, он попросту сразу улетел за пределы площадки. Недолет.
Я улыбнулся и пошел подбирать мячик. Теперь моя очередь атаковать.
Вернувшись на поле, я бросил взгляд на Пашку и увидел, что мой друг как-то странно напряжен и бледен. Я поразмыслил секунду над этим, но так и не понял, в чем дело.
Игра продолжилась. Я не стал лезть на Стаса — локти все еще болели. Попробовал держать мяч, выбирать выгодную позицию и бросать, не сближаясь с массивным противником. И мне удалось сделать все, как я хотел. Пересек двухочковую линию, сделал пару финтов, прицелился и бросил.
Три — один.
Снова зашел за линию, крутанулся в одну сторону, в другую, перебросил мячик за спиной, обходя Стаса, но нет — не в борьбу — два шага назад и бросок. Мяч в кольце.
Три — два.
Стас сердится. Это видно по его дыханию и красным щекам. Пускай сердится! Два шага вперед, финт, отступить, резко влево под руками, пробросить мяч между ног и, ожидая толчка в спину, быстро бросить!
От удара я покатился по полю, на этот раз разодрав ладони и лицо. Зря я обошел Стаса! Мяч тем не менее, покачавшись на дужке, провалился в кольцо.
Три — три.
Я встал и, ойкая от боли, почистил одежду.
— Я порву тебя, сосунок! — пропыхтел Стас, «по-джентльменски» передавая мне в руки мячик.
— Пошел ты! — бросил я ему и снова взглянул на Пашку. Он явно был не в себе. Пашка прислонился к столбу и мелко подрагивал. В чем же дело? Заметив, что я смотрю на него, Пашка помахал мне рукой:
— Все в порядке! Играй!
Я пожал плечами и вернулся к игре. У меня стали появляться кое-какие мысли по поводу того, из-за чего Пашка мог так напрягаться. И я решил эти мысли проверить.
Поэтому, не думая и не целясь, беспечно положившись на своего друга, я бросил в направлении щита из-за двухочковой линии. Мяч как-то странно вильнул в воздухе и скользнул прямо в кольцо.