Я по-прежнему молчал, не зная, что сказать. Хоть и не люблю, когда незнакомцы начинают изливать мне душу, но слова старика заинтересовали меня.
— Что смотришь? Не веришь же, вижу. Историю любят переписывать. А о наземных операциях слышал? Да. Овры высадили десант на Землю. Лесные собаки, водомеры — это не мутанты. Это их животные. Овров. Эти сволочи почти десять лет жили в наших лесах. Заходили в дома, похищали детей…
Мимо по аллее прошло несколько человек. Один из прохожих повернулся в нашу сторону, на лице его застыло удивление:
— Папа? Ты что тут делаешь?
Старик тяжело взглянул на своего сына:
— Я тебя не знаю.
Прохожий подошел и обратился ко мне:
— Молодой человек, это мой отец. Он уже стар, и у него некоторые расстройства. Психические. Извините, если он докучал вам. Я думал, что папа сейчас дома.
— Да ничего, — я пожал плечами. — Наоборот, было очень интересно.
— Папа, пойдем, — мужчина взял старика под локоть и постарался поднять.
— Никуда я с тобой не пойду. Я тебя знать не знаю!
Прохожий виновато улыбнулся и потянул своего отца сильнее. Старик нехотя встал.
— Пойдем, тебе говорят! Я тебе пива куплю или покрепче чего-нибудь.
Старик задумался, потом крякнул и чуть качнул головой, приняв решение.
— Ладно, идем. Мне терять нечего — я практически бессмертен. — Дед, оправив грязную куртку, вразвалочку пошел по аллее. — Куда идти-то?
— Прямо. Я провожу! — Мужчина снова схватил старика за локоть, и они продолжили путь, не оборачиваясь.
Странно, сумасшедший старик-алкоголик и одетый с иголочки сынок. Кто-то из этих двоих врал. И я склонен был верить, что это делал тот, который назвался сыном. Надо бы остановить их.
Я глубоко вздохнул, набираясь решимости, залпом допил пиво и быстро пошел за удаляющейся парочкой.
— Эй! Стойте!
Мужчина, ведущий что-то тараторившего старика, обернулся на миг, а затем ускорил шаг.
— Подождите!
Я пошел еще быстрее. Мужчина со стариком сорвался на бег. Дед чего-то закричал, попытался вырваться.
— Стоять!
Я тоже побежал, решился, поборол робость. Нужно спасать старика. Он действительно важен.
А потом…
Шорох сзади и россыпи звезд, брызнувшие из глаз.
Искорки в безбрежной чистоте космоса. Игрушечные вспышки — отголоски далекого боя на экранах крейсера. Звезды проигрывают в яркости точкам земных и чужих космолетов.
Невысокий мужчина в форме космического флота склонился над терминалом. За креслом стоят еще двое военных.
— Проигрываем. Уже триста кораблей потеряно…
— Знаю, — отмахнулся сидящий мужчина. Он нажал несколько кнопок и тяжело откинулся в кресле. — Что же, черт подери, делать?
— Адмирал Зуев? — большой экран, встроенный в стену командного центра, ожил, высветив напряженное лицо. — Флот разбит?
Невысокий мужчина встал и устало снял фуражку.
— Сложно сказать, господин президент. Овры в полушаге от Земли.
— Никаких сообщений от них? Хоть что-то удалось сделать силами нашего флота?!
Зуев покачал головой. Люди, стоящие за креслом, опустили головы. В глазах президента застыло отчаяние.
Я пришел в себя и поднял голову. Затылок жутко болел, зрение с трудом сфокусировалось. Кто-то врезал мне по голове. Сзади.
Вот тебе и теория о том, что я всегда побеждаю…
Аллея впереди была пуста. Ни старика, ни незнакомого интеллигентного мужчины. Я поднялся и мрачно сплюнул. Затем вытер рукавом рот и с удивлением обнаружил, что костяшки пальцев разбиты.
Похоже, я все-таки кого-то достал. Не просто так рухнул на землю без чувств.
Ко мне подошла пухлая женщина средних лет.
— Молодой человек, с вами все в порядке?
— Да, спасибо, — я постарался улыбнуться. — Хулиганы. Хотели обокрасть — да у меня ведь ничего нет.
— У вас голова разбита!
— Пустяки, — вяло отмахнулся я и поморщился. Ложь давалась мне с трудом.
— Но вы им тоже задали, — всплеснула руками женщина, — я видела издалека.
— А что я сделал?
— Их ведь двое сзади подбежало, один по затылку ударил, думал, что вы сознание потеряете, а вы им обоим по роже настучали. Они еле ноги унесли.
— А что со стариком? Вы видели старика, за которым я гнался?
Женщина задумалась:
— Нет, никого я не видела. Вы бежали, а те двое сзади…
— Спасибо. Я пойду. Правда, все в порядке.
Я вспомнил, что оставил пакет с продуктами на скамейке, и, держась за затылок, поковылял туда.