— Да, ты прав. Это как раз и подтверждает, что твари Колодца — их детище.
— Почему же правительство тогда ничего не делает? Монстры ведь могут вырваться с острова и начать громить близлежащие территории!
— Я не знаю. Мне кажется, что они пытались, но у них не вышло. К тому же все тут держалось в тайне. Ты и сам должен понимать. Торговля псилином, работа людей на начальника. Думаешь, все это в рамках закона?
— Ты хочешь сказать, что правительство в курсе наркоторговли и нелегальной работы заключенных? — спросил я.
— Конечно, — кивнул Кед. — Правда, не все правительство, а его верхушка. Подумай, те несколько личностей, что держат в руках ЗЕФ, тоже ведь люди! А с острова можно поиметь огромные деньги!
Я на секунду задумался. Выходит, что все, кому надо, знают о здешних делах — и ничего не имеют против? Выходит, шантажировать прекращением поставок псилина можно не только начальника, но и правительство? Сами-то они этот поганый гриб добывать не полезут!
— То есть верхушка правительства не высылает сюда войска для борьбы с тварями только потому, что боится, как бы солдаты и журналисты не узнали и не раструбили всем о здешнем нелегальном бизнесе?
— Вот именно, — кивнул Кед. — С тварями, боюсь, придется разбираться без посторонней помощи.
— А в чем смысл того, что мы спустимся в этот Колодец? — Я снова переключился на предстоящий поход. — Нас просто разорвут эти монстры — и все…
— Ты не понимаешь, — сказал Кед. — Это ведь насекомые, так?
— Ну да, ты ж сам говорил.
— А живут они в структуре наподобие улья.
— То есть, если я правильно понимаю… — начал я.
— Вот именно, — продолжил мою мысль Кед, — в пещерах Колодца находится матка. Нет матки — нет тварей-рабочих.
— Да, — я нахмурился. — По твоим словам все выходит так просто.
— Просто? — поднял брови Кед и охватил жестом поле трупов. — Просто?!
— Извини. Не подумал.
— Ты никогда не думаешь. Ты должен быть взрослее, Сергей. Ты пойдешь в Колодец и станешь ответственным за эту операцию. Группа будет маленькая: человек пять. Так будет легче избежать нежелательных встреч и обеспечить отряду мобильность.
— Я еще не дал согласия, — заметил я.
— Все еще хочешь сбежать из своего клана? — поднял бровь Кед. — Боишься ответственности? Ладно, стану убеждать тебя по-другому. Ты вчера напился, ударился головой и в бреду оскорблял меня. Кричал, что я убийца и эгоистичный ублюдок. Я предупреждал, что пить в деревне больше нельзя! Я говорил, что за употребление алкоголя буду самолично убивать! Так вот, пойдешь на станцию — я тебя прирежу. Так до тебя лучше доходит?
Я сглотнул. Если не уйду на станцию — мне тут все равно нечего искать, не Кед, так кто другой прирежет. Какая разница?
— Пошел ты, — спокойно сказал я и собирался уйти, но Кедров поймал меня за рукав:
— Подожди, Сергей. Извини, я сорвался. Не смогу я тебя убить. Давай все-таки попытаем счастья в Колодце, а? Может, действительно освободят. А просто так тут век свой доживать — это же глупость!
Кед озвучил мои мысли, и я взял себя в руки.
— Хорошо. Я пойду в Колодец.
— Молодец! — обрадовался Кед. — Возможно, я лично буду прикрывать вас.
— Ты же вроде ранен!
— Не то чтобы ранен, — покачал головой капитан. — У меня просто сломана рука. Закрытый перелом, через неделю пройдет. А кровь — чужая.
У меня возникло ощущение, что Кед завирается. То он ранен, то якобы нет…
— Зачем тогда мне возглавлять отряд? Ты же все равно будешь рядом!
— Я полезу внутрь только в крайнем случае. Там, где придется рисковать или где окажется слишком опасно, будешь действовать ты. Если что-то случится — прежде всего убьют тебя.
— Спасибо, ты, как всегда, честен, — я кивнул и вымученно улыбнулся. — Согласился на свою голову…
Кед хрустнул шейными позвонками, поморщился.
— Не смей больше пить — иначе разорву. Сразу.
— Хорошо, — серьезно сказал я.
— А теперь иди и ищи уцелевших. Нужно убрать тела.
— Раненых не осталось?
— Выжили только легкораненые — твари Колодца ядовиты. Проникновение их яда в организм приводит к мгновенной смерти.
Я еще раз посмотрел на труп шестилапой твари. Закатившиеся глаза и вспоротое брюхо, залитое синей кровью.
— Их кровь синяя? Как у овров? — спросил я.
— Да, — просто ответил Кед. — Как я уже говорил, это, скорее всего, их собратья…
Капитан, тяжело опустив плечи, пошел к своей хижине. Хорошо, что домики по большей части уцелели. Враги не успели занять селение целиком — пострадала только южная сторона.