Я следил за усталыми движениями Кеда и думал, что не знаю, как относиться к нему. Почему в людях так много противоречий? Почему их поведение зачастую совершенно нелогично и непредсказуемо?
Да разве я сам исключение?
И вдруг меня осенило. Я ведь не спросил у Кеда самого главного — почему твари Колодца атаковали нас вместе с войском Жирного? Как удалось людям договориться с ними?
— Кед! — окликнул я бывшего капитана. Тот повернулся. — Как банда Жирного привлекла тварей на свою сторону?
— И те и другие проверяли тебя! — Кед отвернулся и продолжил путь.
Я с недоумением смотрел ему в спину. Хотелось догнать командира и задать еще много вопросов, но я чувствовал, что ответов все равно не получу. Выходит, снова проверки. Получается, кому-то очень нужно, чтобы я попал в Колодец…
Из-за ближайшей хижины вышла Полина в сопровождении Веры и Грега.
— Как ты? — спросил я заплаканную девушку.
Полина ничего не ответила, лишь бросила удивленный взгляд в мою сторону.
— Я иду в Колодец, — сказал я. — Нужно уничтожить тварей раз и навсегда!
— Как ты выкарабкался? — резко спросила Полина.
— Не знаю, — не до конца понимая, о чем она говорит, пожал плечами я. — Кед оказал первую помощь…
— У тебя голова была проломлена, — сказала Полина. — И ты не дышал!
Я застыл.
— Не знаю, Полина, — рука сама потянулась к затылку, — ничего не знаю…
— Это Кедрова штучки, — нахмурился Грег. — Он мужик не такой простой, каким хочет выглядеть!
— А зачем тебе в Колодец, Сережа? Это Кед приказал? — спросила Вера.
— Он назначил меня главой отряда. Скоро нам придется идти на восток.
— Люди не пойдут за тобой, Сергей, — медленно проговорил Грег. — Ты молод, горяч, а вчера зарекомендовал себя с плохой стороны.
— Я и не собираюсь брать с собой людей. Будет маленькая группа…
— Хе-хе, — усмехнулся Грег. — Группа смертников во главе с малолетним грубияном и алкашом…
— Покажи мне того, кто здесь хороший? — перебил я его. — Может, ты зарекомендовал себя с хорошей стороны, убив жену? Или Вера, по вине которой вместе с детьми сгорела школа?
— Мы ошиблись. В нашем случае была всего одна причина для попадания сюда, — Грег нахмурился. — Ты же получил все пять проколов. Методично и основательно, один за другим.
Не нужно было рассказывать им о моей судьбе. Я запомню это на будущее.
— По крайней мере, я никого не убил, — хмыкнул я.
— Да? — с издевкой произнес Грег. — Они умерли по твоей вине!
Мужчина показывал на трупы. Я опустил голову. Враги и друзья. И я сегодня убивал. Дал волю разнузданным животным инстинктам, пустил все на самотек. Я такой же убийца.
В разговор вступила Полина:
— Он не такой плохой, каким хочет казаться. Он дрался за нас вместе со всеми. Не его вина, что Кед вылечил именно его, а не кого-то другого.
И я почувствовал, почему сердится на меня Грег. В десятке шагов, в развалившейся хижине лежит сейчас его любимая — Инга. Она умерла от когтей существа из Колодца. По мнению Грега, на месте Инги должен был оказаться я…
Я присел над трупом врага и осторожно потрогал шершавую кожу твари.
— У меня нехорошее предчувствие.
Никто не ответил, а я ощущал, что скоро случится нечто жуткое. Чувство пришло внезапно. Так, что разговор теперь казался мне по сравнению с ним просто глупостью. Мне снова стало страшно. Почти как в тот раз, когда я обнаружил, что под моим домом находится секретный бункер.
Дом, милый дом. Мне бы так хотелось вернуться туда. Но назад дороги нет. Ошибки не исправить, а былого не воскресить…
Я выпрямился и легонько пнул труп существа в живот.
В этот миг в твари раскрылась какая-то створка, выпуская из ее брюха две личинки. Черви вцепились мне в ногу.
Пронзительно крича, я попытался сбросить их, но они впились в мою плоть намертво и продолжали вгрызаться. Ко мне подскочил Грег. Не церемонясь, он схватил одного червя и начал выкручивать его. Я взвыл.
Полина тоже кинулась ко мне и схватилась за второго уродца. Кое-как червей отцепили. Грег бросил того, что держал в ладонях, на землю и растоптал сапогом. Полина не смогла справиться с существом, и то вцепилось зубами в ее руку.
Грег и Вера не успели ничего сделать. Двадцатисантиметровый червь скрылся под кожей девушки. Полина кричала и брызгала кровью из поврежденной руки. Личинка пробиралась все выше.
Я вскочил на ноги и, превозмогая боль, окинул взором окружающие предметы. Взгляд остановился на широком тесаке кого-то из погибших врагов. Не теряя времени, я поднял оружие и бросился к Полине.