— Они раскопали информацию, что я работала на иностранную фирму. Ну, секс-услуги. Обвинили в шпионаже.
Теперь мне все стало ясно. Кед на самом деле не врал.
— Спасибо, Полина, — сказал я и поднялся. — Ты, сама того не желая, помогла мне выжить и победить.
— Пожалуйста. Только я не совсем поняла…
— И не нужно, — перебил я ее. — Выздоравливай!
— Подожди, — Полина сжала мое запястье уцелевшей рукой.
— Нет, — улыбнулся я. — Так действительно будет лучше.
Я вышел из домика. Снаружи меня ждали Грег и Вера. Грег был какой-то помятый и стоял, прислонившись спиной к стене. Заметив меня, он сразу же отошел и нахмурился.
— Как она? — в который раз спросил я у мужчины.
— Ты спрашивал, — заворчал Грег. — Нормально. Ожоги почти прошли. Скорее всего, выживет.
— Почему вы не обратились за помощью на станцию? Я же попросил перед уходом сделать это!
— Мы лечили сами. Прижгли рану. — Грег поиграл желваками на скулах. — Нечего нам с этими тюремщиками цацкаться!
— Ты не прав, Грег, — сказал ему я. — Можно было отработать медицинскую помощь, и все было бы хорошо.
— Нет, — отрезал Грег. — Я принимаю решения!
Я размял плечи и похрустел костяшками пальцев.
— Теперь, после смерти Кеда, должен командовать я, Грег.
Мужчина замер, взглянул на меня исподлобья, сжал кулаки.
— Нет, — повторил он. — Ты погубил Кеда, Мишу. Вернулся оттуда свеженьким, чистым, а они лежат в Колодце…
— Кед положил три четверти селения в нелепой битве с Жирным. Стоило попробовать договориться!
— Трус! Ты вообще с похмелья в бой пошел! — парировал Грег. — Я до сих пор не пойму, как ты в живых остался. Нам не нужен командир-алкоголик!
«Я не алкоголик!» — хотелось выкрикнуть мне, но я смолчал. За время похода выпить не хотелось ни разу — это хороший знак. Но, вспоминая прошлое, особенно время перед арестом, я мог с уверенностью говорить, что у меня были проблемы. Вызвано это подсознательным желанием усилить чутье или нет — не важно.
Наверное, он прав. И еще мне вдруг подумалось, что я совершенно не хочу видеть Полину.
— Мне все ясно, — просто сказал я. — Не нужно споров. Я не стану претендовать на роль руководителя.
Грег обомлел.
— Нужно объединять людей, — сказал я. — План, о котором говорил Кед, вполне реален. У меня не хватит авторитета. Тогда эта задача ляжет на твои плечи, Грег…
— Ага, — усмехнулся мужчина, — послушай себя! Ты утверждаешь, что нужно завоевать все племена и, объединив их, ударить по станции, чтобы шантажировать правительство? Снова хочешь сотен смертей?
Я поправил упавшую на глаза челку.
— Я уже говорил, что ухожу. Просто хотел выразить свои пожелания напоследок.
— Постой! — первый раз за разговор подала голос Вера. — Люди пойдут за тобой, Сережа, если докажешь, что обладаешь нужными знаниями и волей, если убедишь их, что так надо.
— Нам нужно сразиться? — удивленно кивнул я на Грега.
Тот кивнул. Я покачал головой.
— Нет, это не выход. Это дикость. Мы ведь живем не в Средние века.
— Ты не понял, Сережа, — улыбнулся Грег. — Мы просто выявим, кто из нас сильнее.
— Что это даст?! — воскликнул я. — Почему всем так хочется помериться со мной силами? Вам не дает покоя, что я не такой, как остальные?! Перед тем как залезть в Колодец, они тоже выясняли, кто больше всех достоин. А в итоге все это оказалось фарсом. Кед специально поставил меня во главе похода. Сам он в это время кружной дорогой, под нашим прикрытием, проник в центр. Выставил нас вонючей наживкой. А глава клана Мудрых? Тот старик, что ходил тут, задумчиво нахмурив брови! Я даже говорить не хочу о его целях и средствах.
— Мне не интересны твои былые приключения. Я здесь отдаю приказы уже две недели, и никто не жалуется.
— Дурак, — сплюнул я. — Власть затуманила твои мозги…
— Власть затуманила мозги у тебя! — хмыкнул Грег. — Я не хочу, чтобы мной руководил неуравновешенный пацан. Нашему селению больше не нужны войны!
— А, иди ты, — отмахнулся я от Грега. Тот фыркнул. — Я все равно не стану с тобой драться. Мне не нужно ничего от этого клана. Твоя правда — как хотите, так и живите! Только унижать меня перед людьми больше не надо, а?
— Ты серьезно решил уйти? — изумился Грег.
— Ага, — кивнул я. — Не хочу управлять стадом баранов.
Грег сдерживался, чтобы не рассмеяться от счастья. Пошел он! Посмотрим, что станет с селением через пару месяцев. Уголовник с манией величия. И нимфоманка Полина в придачу.