А теперь мне предстоит стать изгоем. Никто из тех, кто живет в относительной свободе, в лесах острова, не станет общаться с рабом станции. Буду нелегально батрачить на начальника Забвения, приносить ему деньги. Но зато мне дадут лекарства и еду, предоставят возможность продолжать учиться.
Шантаж? Возможно. Только я буду не я, если упущу этот шанс. Детство закончилось, пора думать о том, что делать дальше. И надеюсь, эти мысли не внушают мне извне. Надеюсь, я не иду сейчас по выверенному кем-то плану.
Крепкий парень в бронежилете и с гравистрелом подвел меня к невысокому зданию.
— Здесь тебя определят в отряд, послушают, чего хочешь ты, — пояснил мне сопровождающий. — Без глупостей!
— Убьете? — ухмыльнувшись, спросил я.
— Посмотрим, — задумчиво улыбнулся в ответ охранник. — Ты не думай — мы не такие уж и звери. Веди себя хорошо — и все будет отлично. В лесу гораздо хуже!
Я пожал плечами и уже готов был войти в дверь, но парень остановил меня:
— Серьезно говорю — не дури там. Скоро окончательно утвердят закон об освобождении. Самых лучших станем отпускать на свободу!
Не знаю, зачем он сказал мне это. Я вошел в коридор, где тускло мерцали желтоватые лампы. После месяцев, проведенных в первобытных условиях, помещение с искусственным освещением вызвало во мне противоречивые чувства.
В коридоре возник еще один охранник, почти двойник того, что остался снаружи.
— Сюда, — указал он рукой на открытую дверь. — Распределяющего зовут Евгений Просыпов.
Я вошел в кабинет и увидел за столом сморщенного мужчину лет сорока — пятидесяти.
— Проходи, садись, — вяло махнул мужичок на жесткое кресло напротив стола.
Я сел и положил на колени руки. Вспомнился начальник Воронежского космодрома. Снова чувствую себя нашкодившим ребенком. Но на этот раз все будет хорошо. Мой дар пусть и слаб, но все еще со мной.
— Не бойся, я не кусаюсь, — сказал Просыпов. — Что изучал? Что хочешь изучать? Почему потерял свой маячок?
Я растерялся от обилия вопросов.
— Сергей Краснов, — немного невпопад представился я. — Изучал астронавигацию и техническую часть звездолетов. Факультативно. В школе.
Просыпов кивнул.
— Маячок?
— Потерял в бою с соседним кланом, — солгал я. Не хотелось распространяться про Колодец и бессмертие, которое он дарует людям раз в двадцать лет.
— Такой чистенький, — хмыкнул Просыпов. — На шее у тебя ни царапины. Странно все это…
Ситуация все больше напоминала мне историю с космодромом. Снова попытаются меня изучить? Или снова кто-то сверху попросит не трогать меня?
— Ладно, не мое дело, — Просыпов хрустнул пальцами, вытянув вперед сухонькие ручки. — Значит, механика и астронавигация. Что ж, есть у нас место… Копать любишь? Или, может, талантами обладаешь?
Я обомлел.
— Чего, простите?
— Рисовать, лепить, из дерева фигурки вырезать можешь?
— Нет.
— Значит, копать будешь. Заведовать картофелем, капустой и хмм… другими полями.
Под «другими полями», видимо, понимались места, где раскапывали останки старых роботов. Они сейчас хорошо продавались.
Я промолчал.
— Значит, решили, — Просыпов пометил что-то у себя в журнале. — Сейчас тебе по новой вошьют датчик. И на этот раз не потеряй его, пожалуйста!
— Слушаюсь! — я встал со стула.
— Не в армии, — нахмурился Просыпов. — Выходи, тебя проводят до бараков.
Вечером того же дня, после прохождения медосмотра и вшивания нового датчика, я увидел принадлежащее станции поле. Огромная площадь с вялой ботвой и лужами, кое-где — канавы, призванные осушать почву. С холма мое теперешнее рабочее место просматривалось очень хорошо. Ограждения вокруг поля не было, только выставленные по периметру сигнальные датчики, реагирующие на движение. И подключенные к ним стационарные гравистрелы и лазеры.
Мнимая человечность. А на самом деле — рабство за колючей проволокой. И никто не знает об этом маленьком бизнесе начальника тюрьмы. Но бизнесу осталось процветать недолго, как и самому Забвению. Я чувствовал это.
А пока самое время начать занятия. Радовало, что все еще не хочется выпить. И то, что мозг уже чуть ли не облизывался в предвкушении новых знаний.
25.04.2217
Бежали под ногами веселые журчащие ручейки. Я в резиновых сапогах, с лопатой и граблями стоял на опостылевшем картофельном поле. Ладно хоть сапоги выдали — сэкономили на обеспечении обувью заключенных Забвения.