- А что они говорили?
- Не разговаривать, подчиняться, не выдавать…
Я запнулась. Если я скажу им про очки, что будет? Подозреваю, что ничего хорошего для меня точно.
- Страха, - закончила я. - Мне сказали, что выберут нужную девушку, и меня отпустят домой. Где мы вообще? Что такое Бетельгейзе? Что вы говорили о солнечной системе? Что за бред?!
- Леди Торрино, успокойтесь. - Мужчина тяжело вздохнул. - Вы сумеете потерпеть несколько минут? Я зайду к вам, и мы все обсудим. К тому же, нужно позавтракать и проверить ваше здоровье.
С коротким щелчком он отключился. К нарастающей панике добавился страх, что вот сейчас он сюда придет и непременно заметит мое зрение. С другой стороны билась надежда: может, узнав, что меня похитили, они решат меня отпустить?
Я полностью закуталась в одеяло, потому что действительно замерзла ночью. Отогревалась, медленно, а ситуацию ухудшало то, что было очень страшно. Дрожали руки, сердце билось в рваном ритме, в голове одна за другой вспыхивали нерадостные мысли. Одна страшнее другой. И бредовее.
По-моему, позади меня располагалось окно. Я ощупала рукой прохладный пластик, но кроме того, что оно было небольшого размера, ничего не поняла. Одной части меня хотелось исследовать комнату, но вторая яростно протестовала. Тот, кто со мной говорил, точно может видеть комнату. Если я буду все ощупывать, раскроется мое зрение. И… И что, собственно? Неужели я надеюсь, что это никогда не выяснится?
- Завтрак, - тот же механический голос, что я слышала перед тем, как заснуть, объявил это так резко, что я подпрыгнула.
И больше, кроме звука выдвижения чего-то откуда-то, слышно ничего не было. Но я все же заметила движение и догадалась, что, наверное, из стены выехал столик с завтраком. Подсела поближе, решив действовать осторожно.
- Простите, что так мало, - а вот этого движения я не заметила и вздрогнула, подняв глаза туда, где виднелась темная фигура. - Но ваш организм еще не приспособился к нашей еде, так что будем менять рацион постепенно. Здесь все максимально приближено к тому, что вы едите на Земле. А кое-что и с нее. Творог, сыр и масло - натуральные, не синтетические, но вот молоко для них было получено не от ваших животных. Ну, да ладно. Лучше питаться понемногу, но часто. Так адаптация будет безболезненной. Чай, к слову, с Земли. Он нам очень понравился, встречаются безумно вкусные сорта. Не хотите попробовать?
- Куда мы летим? Где мы вообще? О чем вы говорили? - Я начала засыпать мужчину вопросами, напрочь забыв о еде.
- Давайте по порядку, леди Торрино. Вы удивили меня. Расскажите, как вы попали на “Бетельгейзе”.
- Куда? - не поняла я.
- “Бетельгейзе”. Это название нашего корабля и станции на орбите вашей планеты. В честь той звезды, где родился лорд Грейстон и где сейчас живет. Вам ничего не рассказали?
Я неуверенно и несколько истерично засмеялась. На орбите?
- Не держите меня за идиотку! Я не могла быть на орбите, это же невозможно! Наша техника не может вывести на орбиту корабль с людьми, абсолютно неподготовленными… и… и вообще, зачем кому-то искать невесту и тащить ее на орбиту? Он астронавт что ли? Все равно это какой-то бред!
- Бред, - согласился мужчина.
Было тяжело разговаривать с человеком, которого почти не видишь. Я не знала, как он выглядит, не знала, что делает. Перед глазами будто было стекло, замазанное краской, сквозь которое видно совсем немного.
- Это бред, леди Торрино, но лишь для вашей планеты. Все просто: мы не с Земли. Бетельгейзе - звезда в созвездии Ориона. Там наша база.
- База? - пролепетала я.
- Да, база омега-сектора Галактической Империи. Лорд Грейстон - ваш жених - советник императора по вопросам сектора. Вега, Капелла, Альтаир, Альдебаран и другие звезды и звездные системы входят в наш сектор и… словом, это похоже на вашу организацию Объединенных Федераций. Канцлер один, а территориальные сенаторы - разные, каждый отвечает за свой округ или федерацию. Понимаете?
Я сидела, открыв рот. Если судить по интонациям, мужчина не врал. По содержимому разговора - я или все еще спала, или меня жестоко разыгрывали.
- Но давайте обо всем по порядку. - Он продолжил. - Расскажите мне, как вы попали в число девушек к отбору.
Я, постепенно восстанавливая в памяти события минувших дней, рассказала обо всем, начиная от аварии и заканчивая приводом меня в эту каюту.
- Да уж. - Мужчина, представившийся Эргаром, тяжело вздохнул. - Пожалуй, придется пригласить для вас, Зара, ксенопсихолога.
- Простите?
- Ксенопсихолог - это…
Но я его прервала:
- Я догадалась, что это. Но… я думала, вы отпустите меня домой. Разве нет?
Эргар с ответом задержался на добрую минуту:
- Все не так просто. Давайте, пока вы не понимаете ничего в нашей технике, я объясню совсем уж по-простому. Мы на межзвездном корабле, летим к Бетельгейзе, где вы должны выйти замуж и остаться до того момента, как лорда Грейстона переведут в другую систему, если такое вообще случится. Мы совершили гиперпространственный прыжок - это сложное действо, для того, чтобы сократить время в пути. Иначе для перелета от Солнца к Бетельгейзе потребовались бы десятки лет! Сейчас мы из прыжка вышли, и еще три дня будем идти к самой звездной системе. Нам никак не свернуть с курса, все полеты строго регламентированы. И от того, что вам хочется домой, ничего не изменится. Сначала мы должны прилететь, потом, если лорд Грейстон даст добро, запланировать новый полет, или посоветоваться с логистами и выбрать уже существующий. Нельзя просто так повернуть межзвездный корабль и полететь возвращать вас домой, потому что произошла ошибка. К тому же, решать лорду Грейстону, а он в ближайшие дни занят.
Во время его речи меня мучил один-единственный вопрос:
- А это вообще возможно? Что я поеду домой?
- Как знать, леди Торрино. Решать, как я уже сказал, лорду Грейстону. Вас выбрал лично он, так что я ничего не могу сказать на этот счет. Но обещаю поговорить с ним, как только выдастся возможность. Поверьте, мне нет резона врать вам. Ровно как и лорду Грейстону не хочется вас обижать и принуждать к чему-либо. Все вопросы решаемы, но сейчас мы бессильны. Прошу вас, Зара, ведите себя разумно: не отказывайтесь от еды, не причиняйте себе вреда. Любую проблему можно устранить.
Его слова вселяли уверенность. Эргар действительно говорил как человек, который не знал, что меня силой притащили на этот корабль. И все же укладывалось в голове это плохо. Космос, гиперпрыжки, звездные системы, корабль… Впору было усомниться в собственном психическом здоровье.
- К сожалению, я буду настаивать, чтобы вы поели. Колоссальный расход энергии без подпитки вредит здоровью, а еще и переживания… Зара, немного, но нужно поесть.
Он говорил вежливо, но настойчиво. Да я и сама чувствовала, что нужно подкрепиться, и протянула руку туда, где стоял столик.
- Зара? - в голосе Эргара послышалось удивление. - Вы в порядке?
Пришлось признаться, ибо скрываться долго мне все равно не удалось бы:
- Я почти ничего не вижу. У меня забрали очки.
- Очки? - ошеломленно переспросил Эргар.
Я принялась объяснять:
- Да, очки - это…
- Я знаю, что такое очки! Почему их у вас забрали и… как вообще вы попали на этот отбор с плохим зрением?! Все исследования проводились на нашей аппаратуре! Ошибок быть не должно, каждая из девушек - абсолютно здорова.
В ответ я лишь пожала плечами. Не знаю я, как они это провернули! Мало что ли умельцев подделывать результаты экспертиз?
- Я не вижу ничего без очков. Почти ничего, только какие-то силуэты, изредка - движение. Физически мое зрение в порядке, а вот с неврологией что-то не то. Меня заставили снять очки перед тем, как привезли на… на станцию?
- Зара, - он вздохнул и сел ближе, - я и не предполагал, с какими проблемами окажется сопряжен поиск невесты для лорда Грейстона. Он будет в ярости, когда узнает.