***
Эрлиер вновь затрепетал на груди принца. Квентин открыл крышку. Перед ним вновь был холм с шатром Священного престола. Но картина разительно переменилась. Яркий луч освещал вершину холма, как мощный прожектор сцену, где уставшие актеры доигрывали последний акт этой героической пьесы. Квентин сразу все понял. - Джордан, скорее сюда! - крикнул он. Распластавшись на земле, раскинув руки в стороны, на вершине холма лежала фигурка человека в черной сутане. Над ним столпились жрецы и рыцари, отталкивая и мешая друг другу. По всему было видно, что все они охвачены смятением и паникой. - Что там? - подошел Джордан. - Конах мертв! - Квентин посмотрел в лицо Джордана. Глаза принца светились искренней радостью. - Не может быть! - Вон он лежит, видишь? Это Конах! - Это надо еще проверить... - Ничего не надо проверять, Джордан. Все и так ясно! Ты сам скоро все поймешь. Джордан недоверчиво покосился на Квентина. Ему очень хотелось бы верить словам этого восторженного юноши, но опыт и врожденная критичность не позволяли этого сделать. Да и сколько уже раз хоронили Конаха!.. - Кто это сделал? - Не знаю! Но мы поступили правильно, что осветили этот холм. Вот все и свершилось! - Похоже на этот раз ты прав, - Джордан смотрел на экран монитора, на котором была видна столица Терраны. Улиски пробили бреши в стенах крепости, но внезапно остановились. Зорлинги, ворвавшиеся на улицы города, тоже почему-то замешкались. Еще минуту назад порождения Зорга яростно сражались, кучами набрасываясь на редеющих защитников Терраны. Но теперь в нерешительности застыли, словно бы прислушиваясь к чему-то. Командоры, доставлявшие десант в нужные места, беспорядочно кружили над полем боя. По всему было видно, что в рядах противника возникло замешательство. - Смотри, они остановились! Приказы отдавать теперь некому, - воскликнул Квентин. На тесных улицах Магоча, в самом центре сражения, тоже почувствовали это: - А ну, братцы, навались! - командиры ополченцев отходили от шока отступления. - Бей тварей! С городских стен, с крыш домов, из-за баррикад и укреплений на чудовищ Зорга обрушился град стрел, камней и копий. - Вперед в атаку! Зададим им жару! - закричал какой-то молодой пехотный командир, помогая людям окончательно сбросить с себя испуганное оцепенение. Воины с мечами, копьями и алебардами бросились на оторопевших зорлингов и ползунов. И эти отвратительные твари, прекратив всякое сопротивление, побежали назад. Под градом ударов поползли неповоротливые, как громадные тюлени, улиски. Вот и гоблины попятились назад, лениво и неуклюже отмахиваясь своими дубинами и палицами. "Ура!" - разнеслось над Магочем. Ополченцы, стражники и горожане устремились в атаку. И тут помог флот, уцелевший после ночной битвы. Альдор несколько магических треножников передал на корабли. Флот ударил прицельным огнем по отступающим в панике зоргам. И только воины гвардии Священного престола меньше других поддались панике. Их ощетинившиеся копьями каре и шеренги все еще продолжали шествие к Магочу. Уже даже гоблины остановились, тупо оглядываясь друг на друга, как бы вопрошая, что же дальше делать, а человеческая гвардия Конаха по-прежнему продолжала надвигаться на Магоч. Нет, прав был Его Святейшество, приберегая гвардию на самый крайний случай. И тут король Стефан, наблюдавший за ходом битвы с одной из крепостных башен, наконец решился. - У нас есть конница в резерве? - спросил он Гира, начальника королевской гвардии. - Да, Ваше Величество. Пять эскадронов. - Тогда давай, дружок, я на тебя рассчитываю, - король по-отечески заглянул в глаза Гиру. - Но, Ваше Величество, резервов явно недо... - попытался возразить Гир. Но Стефан с рыком набросился на него: - Конницу в бой! Всю, мать твою так! Смести солдат Конаха, немедленно! Гир даже отшатнулся - такого от Стефана Благодушного он не ожидал. Боясь повернуться к королю спиной, Гир испуганно попятился толстым задом. - Давай быстро, иначе упустим победу! Мою победу! - воскликнул король. Застоявшаяся королевская конница вылетела на оперативный простор. "Вот это была рубка! - вспоминали потом ветераны. - Тыщи разных тварей порубали мы в капусту! Уж давненько не знавала конница Терраны такой славной рубки. Ну и отвели ж мы душу!" Широким потоком уланы растеклись по степи, преследуя ускользающих гадов. - Смотри, Джордан, конница пошла, - обратил внимание Квентин. - Вижу, - удовлетворенно заметил Джордан. - Давай поможем им сверху! Весь огонь они сосредоточили на непобедимой доселе гвардии Конаха. Поработали на славу, и когда подлетела конница короля Стефана, на ее долю выпало лишь преследовать и добивать в степи разрозненные части некогда грозной и непобедимой гвардии Священного престола. Исход сражения был уже ясен. Воинство Конаха было полностью деморализовано и рассеянно. Квентин откинулся в мягком кресле и уже как-то вальяжно и расслабленно нажимал на кнопку джойстика, выбирая цели по своему усмотрению. Самое страшное было позади, и можно было расслабиться. От непрерывного многочасового сидения у него затекли ноги, и захотелось в туалет. Он уже решил, что пора немного передохнуть, когда Эрлиер на его груди завибрировал и задребезжал в последний раз. "Что бы это еще могло быть?" - подумал принц и откинул крышку.