с клавиатуры. Миракл кивнул Квентину, и тот быстро набрал цифры на клавиатуре. Снова наступила томительная тишина. - Сэр, введенный двоичный код может оказаться простым совпадением. Для целей безопасности и полной идентификации прав доступа прошу вас ввести пароль в вербальной форме. Квентин уже был готов бросить все и бежать с этой пороховой бочки, когда заметил, что в глазах старика прыгают хитрые чертики. Миракл поднял указательный палец: - Эния, будь добра, скажи только одно: пароль верен или нет? - Сэр... - начала было Эния. В течение последующей секундной паузы Квентину показалось, что внутри металлических шкафов проскочили искры, словно провели гребнем по шерсти кошки. - Пароль принят. Доступ в систему разрешен. Последняя дата ввода пароля 12 июля 2254 года. Хотите сменить пароль? - Да, Эния. Отныне пароль: "ПОБЕДА", - Миракл вздохнул облегченно - это была его победа. - Прошу активировать лифт в конце третьего коридора первого подземного уровня. - Есть, сэр! Разрешите подключить резервный генератор. Потеря мощности реактора составляет 60(. - Давай! - по-хозяйски распорядился маг. - С женщинами нужно обращаться ласково, но твердо. Полезно создать иллюзию, что она тобой управляет, подмигнул маг Квентину. Но тому было не до шуток. Даже если им и удастся спуститься вниз, как они заглушат реактор, если не понимают и десятой доли тех терминов, которые употребляет Эния. - Лифт активирован, сэр. Напоминаю: через тридцать минут начнется аварийная эвакуация персонала. Во избежание радиоактивных выбросов в атмосферу двери подземных отсеков будут герметично блокированы через один час. Время расчетное. - Эния, где реактор, и как его заглушить? - спросил Квентин. - Реактор расположен в центре уровня 02. Выключение производится путем ввода поглотителей нейтронов. - Можно ли сейчас отключить реактор? - Сбой в ячейке управления С023. Причина: выход из строя элементов управления по истечении сроков эксплуатации. Заглушить реактор можно с помощью ручного пульта управления, расположенного в комнате 022 уровня 02. Напоминаю: в случае возникновения радиационной опасности двери подземных блоков будут заблокированы автоматически. - Пошли, - резко поднялся Миракл. - Эния, ты будешь с нами? - Да, сэр, системы голосового управления исправны и действуют на всех уровнях базового комплекса, - подтвердила Эния. Они выскочили в центральный коридор и бросились к шахте лифта. Лифт с легким гудением опустился вниз. Стены нижнего уровня были окрашены в светло-серые тона. Миракл и Квентин двинулись к центру уровня, где располагался энергетический блок. Тоннель упирался в бронированные двери с желто-черными символами радиационной опасности. Вся бетонная окружность энергоблока была опутана сетью металлических труб. Многие из них проржавели: пар и вода струйками пробивались из многочисленных свищей. Вода стекала по стенам реакторного блока и, не успевая пропадать в решетках канализации, накапливалась на полу в многочисленных лужах. - Не взорвемся, так утонем точно, - грустно пошутил Миракл. - Пульт управления должен быть где-то поблизости, - предположил Квентин. Комната 022 располагалась слева по коридору. Она, как и предыдущая, вся была заставлена аппаратурой. Но вместо множества столов с компьютерными дисплеями, в ее центре находился большой пульт управления, возле которого стояли два вращающихся кресла. Пульт перемигивался множеством разноцветных огоньков. Миракл и Квентин склонились над пультом. Теперь они уже точно ничего не понимали. - Эния, ты все еще здесь? - вкрадчивым голосом спросил Миракл. - Да, сэр! Слушаю Вас. - Что сделать, чтобы остановить реактор? - Есть несколько способов остановки реактора, а также перевода его на холостой режим... - начала лекцию Эния, но Миракл ее нетерпеливо перебил: - Все это очень интересно, Эния, но нельзя ли попроще... Какую кнопку тут нажать? - Нажатия одной кнопки недостаточно. Согласно инструкции С711, оператор энергоблока должен осуществить следующие действия: обесточить периферийные контуры, снять блокировку систем... - Ради Высших Сил, Эния! Что нажать на этом пульте? - взмолился Миракл. Все это было весьма уморительно, и Квентин не мог сдержать улыбки. Но он тоже ничего не мог понять и тупо таращился на множество индикаторов и кнопок. Эния была серьезной дамой и начала терпеливо объяснять: - Перед вами находится схема пульта управления энергоблоком. В состав пульта входят триггеры нейтронных замедлителей, система управления защитой, система управления контурами теплоносителя... Но тут же прервалась: - Внимание! Всему персоналу ввиду аварийной ситуации срочно покинуть помещение базы. Начинаю обратный отсчет в секундах до завершения времени эвакуации персонала. ... 900, 899, 898... - Подожди! Где эта схема?! - в голос воскликнули Миракл и Квентин, но тут же увидели лист тонкого металла, прикрепленный сверху пульта. Схема представлялась сплошными переплетением линий и непонятных символов. - Помоги, Эния! - взмолились люди. - Во-первых, вы должны найти кнопку, которая обозначена "ВКЛЮЧЕНИЕ АВАРИЙНЫХ ГЕНЕРАТОРОВ". Но это можете пропустить, я уже это сделала. - Эния! - Во-вторых, надо нажать кнопку "ОТКЛЮЧЕНИЕ МОЩНОСТИ". ...882, 881, 880... - Не так быстро, Эния! - закричали они, обшаривая пульт в поисках нужной кнопки. - В-третьих, - не обращая внимания на вопли людей, методично продолжала Эния, - необходимо ввести в действие "СИСТЕМУ АВАРИЙНОЙ ЗАЩИТЫ". - Нашел? - спросил Миракл. - Да! - воскликнул Квентин. - 877, 876,875... - неумолимо продолжала отсчет Эния. - Эния, подожди! - В-четвертых, - Эния смилостивилась и говорила медленнее, - нужно нажать кнопку, обозначенную "ВВОД ПОГЛОТИТЕЛЕЙ". ...866, 865, 864... - Сделано! Что дальше?! - воскликнул Квентин. - Не торопитесь, - заметила Эния. - Должно пройти время, прежде чем прекратится реакция и выделение теплоты. Индикатор укажет на снижение температуры, следите за ним. ...858, 857, 856... - Ты можешь следить за ним? - спросил Миракл. - Да, - прозвучал ответ. ...848, 847, 846... - Что за вредные создания эти женщины, - пробурчал старик. - Что теперь делать? - Нужно отключить "ОХЛАЖДАЮЩИЙ КОНТУР", тем самым устранив утечку воды. ...839, 838, 837... - Уже можно? - нетерпеливо спросил Квентин. - Нет! ...830, 829, 828... - Скажешь когда? - Да. ...824, 823, 822... Миракл и Квентин переглянулись: чего еще ждать от этой машины с женским разумом. Ожидание тянулось невыносимо долго. Секунды, отсчитываемые Энией, каменным горохом падали на головы. - 789, 788, 787... - Эния, сколько времени потребуется на охлаждение реактора? - догадался спросить Квентин. - По предварительным оценкам один час двадцать минут. - Что?! - воскликнул он. - У нас осталось чуть больше десяти минут, и если реактор не остынет к этому времени... - Реактор остановлен. Но выделение теплоты продолжается, происходит аварийный выброс охлаждающей жидкости. - Мать твою так! - выругался Миракл. - Что же нам делать, Эния? - Персоналу объявлена эвакуация. Двери подземного бункера будут заблокированы через ...725, 724, 723... - Если мы выйдем отсюда, то уже не войдем: так, Эния? - Двери будут заблокированы до полного устранения опасности для персонала. ...691, 690, 689... - Это значит, что если мы сейчас выйдем, то уже никогда не войдем обратно, - задумчиво проговорил Миракл, и не успел Квентин опомниться, как он нажал на кнопку "ОТКЛЮЧЕНИЕ ОХЛАЖДАЮЩЕГО КОНТУРА". Где-то раздался глухой хлопок. Лопнули сдерживающие огромное давление трубы, и тонны кипящей воды хлынули по коридору. - Внимание! Наступление аварийной ситуации. Двери бункера заблокированы. - Состояние реактора, Эния? - быстро спросил Миракл. - Реакция полностью прекращена. Выделение теплоты снижается. Прорыв трубы UG-78 контура охлаждения, угроза затопления термальными водами первого подземного уровня. - Отключай воду, Эния! - Нужно дождаться снижения температуры реактора. - Возможный уровень поднятия воды? - С учетом действия дренажных систем до одного метра. - Время продолжения затопления? - До двенадцати часов. - Самое главное переждать наводнение, верно, Квентин? - повеселел Миракл. - А так вроде бы ничего страшного, если не считать того, что я, похоже, остался без горячей воды. - Ну вот, а ты боялась, - удовлетворенно завершил маг свой диалог с Энией. И не успел он договорить, как в полуоткрытую дверь хлынул поток горячей воды. - Бежим! - воскликнул Квентин. Они выскочили в коридор. Волна горячей воды растекалась по подземелью. Вода продолжала прибывать, поднимаясь все выше и выше. - Скорее к лифту! Ноги жгло кипятком, и они неслись со всей мочи. Когда достигли лифта, вода дошла почти до колен. Квентин несколько раз нажал на кнопку, двери лифта открылись... и перед ними предстала пустая шахта. - Черт подери, Эния, где лифт?! - простонал Миракл. - Произошла эвакуация персонала. Лифт находится на втором уровне и заблокирован. - Что ты несешь?! Какого персонала?! Мы здесь одни! - После эвакуации персонала лифт заблокирован на втором этаже, бесстрастно повторила Эния. - Что за черт! - обозлился Миракл. - Здесь был кто-то еще? Потоки воды обжигали ноги. Надо было что-то делать. Вода с силой устремлялась в раскрытую шахту лифта, и они рисковали быть смытыми вниз. Бросились обратно. Квентин заметил приоткрытую дверь с табличкой: "ЛАБОРАТОРИЯ Х". Он ухватил Миракла за широкий рукав его балахона и потянул к этой двери. Им надо было где-нибудь укрыться, а здесь, может быть, найдется что-нибудь интересное. Они вбежали в темное помещение. "Надо закрыть дверь, - подумал Квентин, - чтобы вода не проникала так быстро". Он нащупал замок и с силой захлопнул дверь. - Эния, где свет? - спросил он. - Вы имеете в виду освещение? - спросила машина. - Да, черт возьми! Тотчас возникла мягкая подсветка. Она исходила от многочисленных застекленных витрин и стендов. - Извините, верхнее освещение не исправно, - объяснила Эния. - Ладно, сойдет и это, - пробурчал Миракл. - Купаться в темноте совсем скучно. Он забрался на стол в углу комнаты и поджал ноги. Принц последовал его примеру. Так они и сидели некоторое время, прислушиваясь, как в коридоре с шумом проносится водный поток. Пар наполнил все помещение, и Квентину вспомнились парные бани во дворце. Во всяком случае, эта им не уступала. Обстановка была сказочной и таинственной. Словно они очутились в стране грез, подсвеченной голубыми и зелеными огоньками, проступающими сквозь дымку тумана. Квентин не мог усидеть на месте. Хлюпнув, он спрыгнул в воду, поднявшуюся уже на треть высоты ножек большого лабораторного стола, и побрел по комнате, как большой буксир. Помещение было вытянутым прямоугольником. Юноша брел во мраке, осматривая неизвестные приборы, стоящие на столах и стендах. Когда-то здесь работало два десятка человек именно столько насчитывалось рабочих мест. Химические колбы и пробирки, большие стеклянные сосуды, заполненные зеленой флюоресцирующей массой. Ряды экранов компьютеров - уже знакомых Квентину машин. Какие-то аппараты, увитые трубками и проводами. Стенды с экспонатами вдоль стен. Все это подсвеченное мягким зеленоватым светом неясно проступало сквозь пелену пара. "Ладно, - пришел к выводу Квентин. - Раз уж нам грозит такое долгое заключение, то лучше всего заняться изучением компьютера". Он подошел к одному из экранов и уселся на мягкий вращающийся стул, подтянув под себя ноги. Когда экран компьютера осветился, Квентин нашел уже знакомую пиктограмму с надписью "БАЗА" и направил на нее стрелку курсора. Возник чертеж башни. Какой-то суеверный страх помешал Квентину снова щелкнуть на яркое красное пятно в центре башни, обозначающее реактор, и он решил просто осведомиться о нем у Энии: - Эния, каково состояние реактора, и скоро ли мы сможем выйти отсюда? - Состояние стабильное. Температура снижается. Время полного схода воды три часа. - Что с лифтом? - Пытаюсь его разблокировать. - Хорошо, Эния. На глаза Квентину попалась строка меню, обозначенная словом "ИСТОРИЯ". Это было интересно. Может, удастся узнать, когда, кем и для каких целей была построена эта башня. Квентин нажал ввод. Экран сменился, и перед ним предстала башня в таком виде, какой она была в древности в момент постройки. Трудно было узнать в этом нарядном, облицованном цветной плиткой здании теперешнее полуразвалившееся строение с выкрошенными кусками кирпича. Но это была именно она, "наша Большая Башня", как было обозначено под изображением. Перед принцем побежали сухие строчки текста: "Научно-исследовательский центр космической биологии и медицины был построен в 221 году фирмой "Морские Ворота". Со дня основания центр предназначался для изучения внеземных форм жизни и проведения исследований в целях космической обороны и безопасности. Башня в составе центра служила командным пунктом управления всем Южным дивизионом. В центре проводились исследования внеземных форм жизни, открытых на других планетах. Текст был длинным, в нем встречалось много непонятных слов, отражающих реалии той эпохи. Квентин понял только, что центр был оснащен самыми современным оборудованием для проведения научных исследований, средствами космической связи и даже оружейным комплексом "КРУЗО", что это такое, в статье не пояснялось. Дальнейшее чтение было неинтересным, и Квентин быстро прокрутил несколько страниц. Следующий заголовок гласил: "ИССЛЕДОВАНИЯ". На экране компьютера возник высокий мужчина средних лет в белом халате. Он быстро шел по подземному коридору башни. Дойдя до двери с табличкой "ЛАБОРАТОРИЯ Х", мужчина остановился и обернулся к зрителям: "Здравствуйте! Меня зовут Генри Симпсон. Я руковожу научной частью Южного дивизиона. Здесь мы проводим наши исследования. Все наслышаны о трагических событиях на планете Тар. Неделю назад гриф секретности с этих событий был снят, и я хочу довести до сведения общественности факты, которые в свое время породили обширную волну домыслов и слухов. Как вы знаете, поисковой группой в пустынном районе планеты Тар был обнаружен неизвестный вид живого существа", - ученый распахнул двери лаборатории и вошел внутрь. "Находка была доставлена на Землю. И теперь мы можем вам ее продемонстрировать, - Генри Симпсон остановился около одного из стендов в лаборатории, открыл стеклянные дверцы и достал с полки яйцо размером с большой арбуз, испещренное прожилками и извилинами. - Этот окаменевший экземпляр яйца зорга пролежал в скальном грунте четыре тысячи лет. Как видите, он прекрасно сохранился. Мы пока не смогли идентифицировать, какому из существ Зорга принадлежит это яйцо и установить основные этапы эволюции данного вида. Работы над этим только начались. Вместе с тем, полученные данные позволяют выдвинуть гипотезу, что перед нами некая форма жизни, подобная земным насекомым". "Доктор Симпсон, как выглядели существа Зорга? - обратился к ученому телеведущий. - У многих сразу возникают ассоциации с образами Чужих из научно-фантастических фильмов". "Наши сотрудники реконструировали внешний облик некоторых существ Зорга. Вот, что у нас получилось", - на экране возникла картинка странного существа. Квентин невольно вскрикнул и отпрянул от экрана. Похожая тварь напала на него в лощине. Миракл тоже с интересом уставился на экран компьютера. "Мы и раньше находили на этой планете объекты животного происхождения, продолжал доктор Симпсон. - Большие курганы, подобные гигантским муравейникам или термитникам; высокие ажурные башни из окаменевших образований органического происхождения; дороги, проложенные в скальном грунте, гладкие настолько, что кажутся покрытыми слоем стекла", - на экране мелькали кадры объектов неземного происхождения. - Эти твари разумны, - сказал Миракл. - Животные не могли сделать такого. "Как видите, у нас есть над чем задуматься. Кто знает, может быть, в скором времени появятся новые факты, доказывающие, что древние обитатели планеты Тар были разумными", - сказал в заключение доктор Симпсон. "Что ж, нам вместе со зрителями остается только поблагодарить доктора Симпсона за подробный рассказ и пожелать ему и его коллегам успехов в дальнейшей работе". Видеоролик закончился, и на экране вновь высветилось главное меню. Квентин молчал, потрясенный увиденным. - Эта тварь напала на тебя? - спросил Миракл. - Да, - коротко ответил Квентин, не веря, что все это происходит с ним на самом деле. - Что ж, давай посмотрим на ее яйцо. Они двинулись вдоль длинного ряда стендов, уставленных большими стеклянными банками, в которых плавали разнообразные инопланетные организмы. Табличка с надписью под каждой банкой сооб