Глава 22. Круг Посвященных
Фарт загрузился с самого утра, и жизнь теперь выглядела вполне сносно. Столик на открытой веранде в "Трех поросятах" стал настоящим капитанским мостиком. И он, капитан Фарт, крепко держась за штурвал, вновь бесстрашно одолевал морскую стихию. В руках чувствовалась привычная твердость, а глаза обрели позабытую уже зоркость, пристально вглядываясь в даль морского горизонта, не покажется ли где земля или опасные рифы. Жизнь после унылой трезвости, которой он всегда маялся на берегу, вновь обрела смысл. "Нет, рано они списали за борт такого морского волка, как я, - думал Фарт. - Очень рано. Они еще придут, еще попросят, бухнутся в ноги, и тогда придет мой черед покуражиться над ними. Лучше Фарта никто не может водить суда, никто так, как я, не разбирается в навигации и не знает северных морей". Его списали, а точнее, однажды просто выбросили пьяного за борт несколько лет тому назад. И все это время его преследовала острая тоска, когда он видел корабли, уходящие из гавани. И вот уже три года он старательно топил эту свою тоску в хмельном океане вина. Но всякий раз, просыпаясь с похмелья, он ощущал это щемящее чувство вновь и вновь. Тоска жила постоянно с ним, здесь, рядом, по соседству: в криках чаек, проносящихся над гладью моря; в белых парусах, реющих над шхунами; в звуках морских волн, с силой обрушивающихся на скалистый берег; в браваде моряков, рассказывающих обычные морские небылицы, которые теперь ему, бывалому капитану Фарту, приходилось выслушивать с завистливым одобрением наряду с другими сухопутными. И только после хорошей порции рома душа Фарта оживала и вместе с просоленным ветром и чайками улетала к бурным морским просторам. Вот и сейчас он сидел на солнышке и жмурился, как сытый кот. "Рано отчаиваться, старина. Все еще впереди. Найдутся и на твою старую задницу приключения", - успокаивала Фарта его хмельная муза. Он прикрыл глаза и задремал, как показалось, всего на минутку. А когда очнулся, то увидел, что от моря поднимается этот парень, гоблин, как там его... - Эй, парень! Гоблин, как тебя там? Заруливай к пирсу! - закричал Фарт, приподнявшись за столиком и опираясь на него руками, чтобы удержать равновесие. - Извини, дружище, вылетело, как тебя зовут, - Фарт явно был рад встрече. - Квентин. - Точно, Квентин! Принц Квентин! - расхохотался Фарт. - Почему принц? - спросил Квентин. "Лежит страна Монтания У западных морей. Нет никого отважнее Живущих там людей. Легендами и тайнами Известна та страна И древней славой бранною Гремела на века. И знали все народы И воины, мореходы, Что не было смелее Их древних королей", - вместо ответа пропел Фарт хорошо знакомый Квентину гимн. - Лет десять назад стояли мы в портах Монтании, и помню, у тамошнего короля Роланда был сынишка Квентин. Вот и пришло мне на ум что-то такое... - пояснил Фарт. - Интересно... - заметил Квентин. - Ладно, гоблин, хватит грустить! Давай-ка лучше пропустим по стаканчику, а там определимся: есть нам о чем поговорить или нет. Фарт наполнил стаканы. Квентин выпил, хотя признаться, сам не ожидал от себя такого. Горячая влага мгновенно растеклась по телу, ударила в голову. Уже через несколько минут он почувствовал себя совсем хорошо. Они сидели за столиком и, боясь потревожить то блаженное состояние духа, которое их охватило, смотрели в даль на море. - Значит, отпустили тебя наши судьи, не нашли в тебе гоблина? - спросил Фарт. - Не нашли, - подтвердил Квентин. - Это хорошо... А что это ты все там говорил об опасности, о своем важном задании? Это что, все правда? Квентин не мог припомнить, чтобы о чем-то таком говорил Фарту. - Ничего я такого не говорил. - Ты думаешь, я был настолько пьян, что ничего не помню? А о чем это ты так усиленно бормотал во сне, тоже не помнишь? - Не помню, - растерянно пробормотал принц. - Ну как знаешь. Скажу только, что если ты и вправду интересуешься Небесным Огнем, могу свести тебя с отличным парнем. Его зовут Патрик, он священник, жрец Небесного Огня, но не идиот в отличие от многих. Многое знает из Древней истории, и у него, похоже, есть своя точка зрения на Небесный Огонь и на историю. В общем, занятный малый. Еще по стаканчику? предложил Фарт. Квентин не стал отказываться. Собеседник оказался интересным и умел поддержать компанию. - Давай выпьем, парень, - Фарт поднял стакан вина. - За то, чтобы всегда можно было положиться на крепкое плечо друга, и за то, чтобы всегда знать, что друг не бросит тебя в беде и не предаст. Давай! - они стукнулись стаканами и выпили. - Слышал я, плохие вести принесли моряки. Конах разрушил Монтанию. Чувствую, что и до нас скоро докатится, а наши и не чешутся... Сердце Квентина сжалось - так хотелось ему открыться этому человеку, обрести в нем опору, но он не смел. - Да, теперь Конаху открыт путь на юг, - с горечью произнес принц. - Он будет сеять смерть, хаос и разрушение, пока полностью не уничтожит землю и людей. И Террана у него на пути, как кость в горле. - Верно говоришь, парень, верно. Только наши слабоумные правители не могут или не хотят понять этого и продолжают заигрывать с Конахом. Они думают, что им поможет Небесный Огонь и остановит войска Конаха, как остановил их в старину. Эти идиоты и впрямь верят, что Небесный Огонь - это что-то вроде Бога. Хотя спроси любого мальчишку на улице, и он скажет, что Небесный Огонь против людей бессилен, если только не соблюден определенный ритуал, секрет которого никто из наших жрецов не знает. А у Конаха в армиях полно людей. Да и против гоблинов он что-то уже не всякий раз срабатывает. Повредилось, видать, что в этой небесной механике. И кто его знает, сколько этих гоблинов и уродов разгуливает сейчас по Терране. Вот жрецы и пыжатся, все пытаются восстановить Древний ритуал. Впрочем, если тебе интересно, поговори об этом с Патриком, - Фарт вплотную приблизился к Квентину, так чтобы произнесенные слова остались только между ними. - Он говорит, что скоро исполнится древнее пророчество и соберется Круг Посвященных. - Ему можно доверять? - спросил Квентин. - Вполне, так же как мне. Сегодня он как раз отправляет службу в храме. Сходи туда, передай привет от Фарта, и преподобный Патрик расскажет все, что тебя интересует.