- Мы с тобой через пару месяцев должны быть на Илтарине. И оставаться там, пока не родится ребенок. А потом, когда ты придешь в себя, нам придется посетить все планеты Темного Ожерелья.
Его э’тили перестала печалиться, насупилась, Задышала как ежик. Ра’хард видел летом целый выводок, который гордо топал по участку то туда, то обратно. С невообразимо деловым видом, не обращая внимания ни на людей, ни на темных. А еще они совершенно умилительно пыхтели и морщили носы. Ну, вот как сейчас Наташа.
- И почему ты меня не поставил в известность об этом? – вволю напыхтевшись, проговорила она.
Он рассмеялся – и прижал ее к себе.
- Торн, - недовольства в ее голосе прибавилось.
- Прости. У меня немного представительских функций, но они есть. И я, честно говоря, собирался… Как это говорят твои дети? «Забить». Но… не получилось. На Темном Ожерелье появиться надо.
- Конечно, надо! Я и так беспокоюсь, что так много времени проводишь не дома, пустил все на самотек. И…
- Это так приятно, - потерся он щекой о ее щеку.
- Что?
- Что обо мне беспокоятся. Необычно. Но приятно.
- Почему необычно?
- Потому что я такого не ощущал лет с шести. Но тогда я еще жил в семье молочного брата, в их поместье…
- А твои родители?
- Они делали как положено. А темного с пяти лет положено отдавать на воспитание в семью вассалов, чтобы свои родители не баловали.
- Как мне кажется, - вспомнила Наташа немногочисленные рассказы Торна о своей семье, - получилось наоборот.
- Не скажу, что меня баловали хоть где-то… Но в семье Раров – просто любили.
- Торн, - обеспокоено сказала Наташа. – А мы эту традицию соблюдать будем?
- Не знаю, - вздохнул он и погладил ее животик. – С одной стороны не хочется. А с другой – представляешь, как все будут баловать это новое поколение темных? И земные женщины-мамы? И отцы-темные? И что с них получится?
- Надо просчитать, как лучше поступить, - задумчиво сказала Наташа. – Я так понимаю, эта традиция распространяется не только на семью владыки?
- И в высшей аристократии тоже принято. При чем отдают ребенка в семью стоящего ниже по положению. Чтобы посмотрел, что не все дозволено, чтобы научился слышать «нет».
- Да… Избалованность и высокомерие надо как-то обуздывать.
- Это тебе доложили о недовольстве темных?
- Тебя достаточно долго нет в Темном Ожерелье, аристократы не довольны. Так не далеко и до переворота.
- Пока каждый темный чувствует тень владыки за своей спиной, а меня поддерживают военные – не будет никакого переворота.
Наташа снова зафырчала, показывая всем своим видом, как она относится к подобному высокомерию.
- Ты не согласна?
- Смотря какой лозунг выберут недовольные. Если, например, что-то понятное и толковой… Да поработают наши противники-тени… Может и полыхнуть.
- И какой это лозунг?
- Каждому темному – по землянке. Немедленно! – провозгласила Наташа.
- Каждому темному и так будет по землянке. Только немедленно не получается. И ты это прекрасно знаешь. Есть много пока неразрешенных вопросов: от знания языка до вопросов безопасности. И это долгая постепенная работа.
- Но у тебя самого женщина есть?
- И она даже по ночам не спит. И не оттого, что я занимаюсь с ней любовью.
- Торн, - улыбнулась она. И быстро добавила. – Погоди.
Владыка убрал руки из-под пижамки. Очень тяжело вздохнул. И вопросительно посмотрел на свою э’тили.
- Слушай, а ты обращался с разъяснением к своему народу?
- Я записал обращение.
- Когда?
- Сразу как узнал, что ты ждешь ребенка.
- И оно было?
- Двухминутным. Как положено.
- Торн. Мне кажется, надо еще раз проговорить. И подробно. И самому выдвинуть лозунг. Пока им не успели воспользоваться наши противники.
- Все, - постановил владыка и стянул с нее кофточку от пижамы. – Меня утомило ваше беспокойство о посторонних вам темных. Особенно, когда я рядом. И когда я исстрадался за эти две недели.
Наташа хихикнула.
- Думаешь, я не страдал? - возмутился он, прижимаясь щекой к ее животику.
- Конечно, страдал, - успокоила она его. – И сейчас я буду тебя утешать.
Часть первая. Глава шестая
Глава шестая
Дана Ардова, старший лейтенант Военно-космических сил Земного союза, пряталась. Торжественно проговаривала про себя поучения их преподавателя по тактике обороны, который любил приговаривать:
- Умное маневрирование и умение занять выгодный рубеж обороны трусостью не является. Конечно, если нет приказа: «Стоять насмерть!»
У нее был другой приказ: «Поступить в распоряжение капитана лайнера «Надежда» полковника лэраР’Анса и приступить к своим обязанностям по обеспечению безопасности пассажиров. И вот она. В форме, как положено. Приступила. Форму и прочую нормальную одежду в удобной спортивной сумке ей доставили сослуживцы. На базе был комплект.