- То есть вы – против того, чтобы земные женщины связывали свою судьбу с темными?
Дана поморщилась:
- Я думала, что вы – журналист слишком высокого уровня, чтобы подменять понятия и выдавать свои высказывания за мои.
Журналистка посмотрела на нее изумленно.
- У всех какое-то странное отношение к военным, - рассмеялась Дана. – Да, нам преподавали риторику. Я вам больше скажу. Спецкурс по черной риторике у нас вел профессор из Кембриджа, лорд Барни…
И с удовольствием посмотрела, как журналистка пораженно на нее уставилась.
- Да-да, именно он. Что? Один и тот же преподаватель?
- Что вы! Мы и мечтать не смели. По гала-нету его лекции смотрели! Я ведь образование получала на родной планете.
- На Вулкане? – Дана внимательно посмотрела на красные волосы. Такие в Земном союзе предпочитали именно выходцы с этой планеты.
Журналистка кивнула. И продолжила:
- Это потом я, с уверенностью провинциалки в том, что Земной союз много потеряет, если я не буду продвигать журналистику, ломанулась на Землю. И видите, мне очень многое удалось.
- И как вам работа здесь, на корабле?
- Неоднозначно! – широко улыбнулась журналистка. – С одной стороны, все от меня шарахаются. Как от чумной. Но с другой, реалити-шоу получается исключительным, бьет все мыслимые и немыслимые рекорды по популярности…
- Так все записи?
- Мы монтируем. И это идет в вечерний эфир. А есть еще и пятиминутные утренние включения. Скорее, идет как анонс. Так что команда работает практически в режиме нон-стоп… Это тяжело, но очень интересно. Типажи подобрались вкусные. И вы, и ДжениферЛастер. И темные! Эти вообще секси и очень хорошо смотрятся в кадре. Особенно командир. Жаль, что на вас запал.
- Что? – изумилась Дана.
- Вы что: глаза на Земле оставили? - рассмеялась Мерсэ́дес. И удалилась.
Дана вздохнула, решила, что долг перед Земным союзом выполнила и пошла в свою каюту. Переодеваться. И потом… Здравствуй, счастье! Можно было плавать в бассейне.
…
- Что я делаю не так? – спросил у подполковника Ластер темный, когда они вышли из центра управления. Идея с посиделками и вином сошла на нет, как только старший лейтенант Ардова выскочила и убежала.
- Не надо с такой иронией удивляться, что девушка служит, - ответила ему Дженифер как только внимательно огляделась и убедилась, что несносной журналистки рядом нет. - Старший лейтенант привыкла к субординации. У нее, несмотря на молодость, блестящий послужной список. Оперативная работа, работа под прикрытием. Несколько наград, ранение. А в вашем голосе звучит снисходительность. Это оскорбляет.
Темный покачал головой.
- Женщина. Оперативная работа… Это же ненормально.
- Продолжайте в том же духе, - усмехнулась аналитик. – И вы к ней и близко не подойдете.
- И все равно! Не дело женщине рисковать собой! – бросил темый и удалился.
- Удачи! – обидно рассмеялась женщина.
…
Вот что Дану потрясало на кораблях темных – так это вода. Когда они впервые посетили военный фрегат Темного Ожерелья, то обнаружили, что команда моется не химсоставом. А водой. Под душем. А здесь, на лайнере, был огромный бассейн.
Женщина поправила шапочку. Все-таки длинные волосы – это пыточный материал. Глубоко вдохнула. И нырнула. Выскочила уже где-то в середине двадцатиметрового бассейна.
И поймала на себе просто голодный взгляд. Заозиралась. Поняла, что пассажиры, в большом количестве толкущиеся в бассейне и его окрестностях, с любопытством смотрят на капитана, а капитан просто неприлично пялится на нее.
Дана широкими гребками поплыла обратно, чтобы выйти из воды, утащить этого остроухого гада куда-нибудь, где нет свидетелей… И… Главное – не убить…
Когда она встала рядом с ним, темный протянул ей полотенце. Дана обратила внимание на то, что его остроконечные уши просто живут своей жизнью. И странно подрагивают.
- Где мы можем поговорить? - проворчала Дана.
- Прошу, - лицо темного между тем было бесстрастным. Только уши да глаза, которые полыхали, выдавали…
«Кстати, а что они выдавали?..» - задумалась землянка.
Накинула халат, сунула ноги в шлепанцы и направилась в раздевалку.
Взвыли баззеры тревоги.
- Внимание, - раздался приятный женский голос, - внимание пассажирам. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и пройдите в свои каюты…
Часть первая. Глава седьмая
Глава седьмая
Капитан корабля лэр Р’Анс, полковник шел по коридорам лайнера. В своей обычной нормальной жизни он служил капитаном флагмана Двенадцатой эскадры Мглы. А теперь… Приветливо раскланивался с землянами, которых он должен был доставить на Илтарин. Шли вторые сутки полета. И слава Матери-Тьме! Шли в штатном режиме.