А младший средь ребяческой возни
Мне задаёт нелёгкие вопросы.
«А из чего же звёзды, например?»
Я отвечаю: «Из огня и пепла».
Конечно, я сказал, как лицемер,
Всё некогда, заботы держат крепко.
Но он не сдался: «Из чего Луна»
«Она из камня» «Почему же светит?»
Наивных глаз его голубизна
Меня сразила. Что же тут ответить?
Он догадался: «Звёзды – мотыльки,
Луна – жука отъевшаяся туша»
Пошёл, довольный, и из-под руки
Смотрел на солнце, растопырив уши.1
Тут охранники подошли к нам и начали кричать, чтобы мы расходились и перестали пялиться. Толпа начала свое движение в направлении дверей.
***
Весь рабочий день я никак не мог сосредоточиться. Из рук все валилось, а в голове крутились строки из той надписи. У меня появилась куча вопросов, которые совершенно некому было задать. Что еще за звезды такие? Почему они из пепла? Наверное, это как-то связано с луной. Но луна всего лишь размытое пятно, почему вдруг она из камня? Верно, какой-то сумасшедший писал.
Я хотел было спросить об этом своего друга, который работал в отделе отходов. Обычно мы встречаемся в обеденный перерыв в столовой, но сегодня его почему-то не было. Странное дело. Может, приболел?
В своих глубоких раздумьях и переживаниях даже не заметил, как рабочий день закончился, а я оказался дома.
– Ну что, как прошел день? Я слышала, утром был какой-то переполох.
Я словно очнулся ото сна. Сидел за столом, а мама раскладывала ужин по тарелкам.
– А ты разве не видела ту надпись на стене?
– Нет, на входе все так медленно двигались, так что я опоздала. Снова вычтут…, – она опустила глаза, тяжело вздохнула, уголки ее губ сжались. Она отвернулась. И через секунду с улыбкой на лице повернулась, – Тебе погуще суп или пожиже?
– Погуще.
Она поставила тарелку возле меня. Полупрозрачная жидкость, с несколькими картофелинами и какой-то травой. Выглядит удручающе.
– Мам…, – начал было я.
– Что такое? – она подняла глаза от своей тарелки и уставилась на меня.
– Я все никак не могу понять одну вещь…
– Ну и какую же?
– Понимаешь, сегодня на здании была надпись…
Она отложила ложку и с каким-то волнением в глазах уставилась на меня.
– Там были слова… я не понимаю, что они значат.
– Что за слова?
Я проговорил стихотворение. Когда закончил, мама все также недоумевающе смотрела на меня.
– А какие слова ты не понял?
– Ну как же. Звезды. Что это?
Мама выдохнула, улыбнулась, встала и пошла с тарелкой к раковине, что-то бормоча себе под нос. Я не разобрал, но, похоже, это были какие-то ругательства. Она обернулась и сказала.
– Сынок, ну я такая бестолковая мать. Тебе уже семнадцать лет, а ты даже не знаешь, что такое звезды. Это все наши заводы виноваты! Будь они неладны. Только подумать: никогда не видел звездного неба! – Она остановилась, глубоко вдохнула и спокойно продолжила, – Ведь звезды – это великолепные, лучезарные светила, про которые веками писали поэты и изучали астрономы. На самом деле, это такие же светила, как наше солнце, просто они находятся в миллионах километров от нас. Поэтому они выглядят как яркие точки на ночном небе.
– Мама, ты что, шутишь надо мной? Я никогда не видел на ночном небе ничего, кроме луны. Она тоже звезда?
– Нет, это не звезда. Это спутник нашей планеты. Мы видим Луну только тогда, когда на нее попадают солнечные лучи.
– Это какой-то дурдом!.. Сказки… Не знаю…, – я подскочил и стал ходить по комнате, пытаясь переварить услышанное, – откуда ты все это знаешь и почему я никогда не видел этих звезд?
– Вообще я была еще маленькая, когда смотрела на них в последний раз. Это было великолепное зрелище… по крайней мере, мне так запомнилось…
Садись, я сейчас тебе все объясню.
– Ну хорошо.
– Наш город стал лидером химической промышленности много лет назад, когда я была еще совсем маленькой. Развитие происходило повсеместно: в городе можно было купить все, что угодно; условия жизни были намного лучше, чем где бы то ни было. Это манило людей, и в какой-то момент их стало слишком много, что город решили сделать закрытым для въезда и выезда. Город продолжал расти внутри. Со временем в школах стали преподавать только физику, химию, чтобы детей можно было отправлять работать на заводы, которых было уже семь. Экология ухудшалась. Небо заволокло дымом, и звездное небо теперь можно увидеть только за пределами этого города. А людям некуда деваться. Как ты знаешь, не так давно людям разрешили покидать город, только нужно заплатить огромную пошлину…
Ты обязательно должен увидеть звезды.
– И как же я это сделаю? У нас еще не хватает денег, чтобы заплатить пошлину.