- Мири, опомнись! Он мог просто убить Леонидаса, да и нас тоже. Он не опасен!
- Дура наивная! - в этом тоже что-то было, не спорю, - Кто-то должен был таскать каштаны из огня, ведь так? Что он там нашел? Вдруг он прямо сейчас пробуждает Пожирателя Миров? Он - враг, и не должен уйти!
- Стой!
Я не планировал мешать Мириам: она не могла повредить мне со своей смешной магией, но того, что произошло, я предугадать не мог. Со сверкающих игл перчатки сорвался сияющий болт огня, я был готов поглотить заклятие, но вместо голубоватой плазмы заряда в лицо мне плеснула горячая кровь. Я отстранился на полшага, ловя оседающую мне на руки Велену - в стремительно гаснущем взоре ее зеленых глаз я увидел боль и сожаление.
Мириам завизжала, дернулась вперед, но Леонидас остановил ее - и правильно сделал. Я подавил мгновенное желание испепелить ее на месте, и она тут же стала мне неинтересна. Осторожно опустив тело Велены на гладкие камни, я протянул руку, чтобы закрыть ей глаза, но... остановился.
Вот и все. Меня здесь больше ничего не держало - я сделал то, что должен был сделать, и даже больше. Не будет войны, не будет крови. Что в сравнении с этим жизнь одного безродного студента? Ничто. Ведь в ее смерти, наверное, даже нет моей вины. Да и сколько их было, этих смертей...
Видимо, поэтому я и не мог уйти.
Что стоит могущество, если ты - трус и боишься идти против порядка вещей? Какова цена дару, который ты боишься использовать? И что стоит твое слово, если ты не способен уберечь тех, кто тебе верит?
Я смотрел в эти мертвые глаза цвета шартрёз и как никогда остро понимал, что просто боюсь. Всего. Одиночества, близкого безумия, пугаемого лишь стрекотом часовых механизмов, своих дел и своего бездействия. Я мог спасти их всех, но предпочел просто смотреть, как они уходят. Люди умирают, говорил я себя, они смертны, такова их природа. Все смертны, даже Вселенная. И просто не признавал, что они умирают ради меня.
Мы в ответе за тех, кто нам верит. Наверное, я постарел и стал сентиментален. Что ж, самое время изменить порядок вещей. Я мог это сделать, хотя у этого не было никакой рациональной причины. Просто мог.
В конечном счете, меня это ни к чему не обяжет...
Мириам все еще билась в истерике, когда я опустился на колени перед мертвой девушкой.
- Молчи, - в моем голосе не было ничего человеческого: малефикар мгновенно умолкла, - и внемли!
В наступившей внезапно непроницаемой тишине, с моих губ сорвались первые слова Литании Жизни.
* * *
...Я нашел ее на вершине ступеней Капитолия.
Она стояла, обняв себя за плечи, и закатное солнце очерчивало ее хрупкую фигуру золотым сиянием. Я подошел и просто встал рядом, наслаждаясь шепотом ветра над шпилями Госпиталеса.
- Боишься меня?
- Нет, - она ответила без сомнений и это, наверное, было глупо.
- А стоило бы.
- А я сужу по делам...
Я усмехнулся себе: она запомнила.
- Спасибо, - на мгновение показалось, что слова даются ей нелегко, но взглянув на ее лицо, я увидел улыбку.
- Не за что, - пожал я плечами, - только никому не рассказывай: подпортишь мне имидж.
Она прыснула и заглянула мне в душу своими зелеными глазами.
- Ты ведь что-то попросишь взамен?
- Конечно. Но не так много, как тебе кажется.
И, улыбнувшись, сказал:
- Тебя ждет Магистратум.
- Никто не поручится... - она осеклась.
- Я поручился, - на мгновение, в ее глазах - недоверие, - а золото для меня ничего не значит. Стань Магистром, Велена Калтрон, не заставляй жалеть о том, что поступился принципами.
Она помолчала минутку, кусая губы, потом кивнула и смахнула из уголков глаз пару предательских слезинок.
- Куда ты теперь?
- На восток. Спасать мой народ.
- Спасибо тебе, еще раз... за все, - она, кажется, не могла подобрать слов; я лишь пожал плечами в ответ, - можно тебя попросить?
- Попробуй.
- Покажи мне... какой ты на самом деле.
Я лишь ухмыльнулся ее словам.
...Когда смотришь на мир через замочную скважину и вдруг рывком распахиваешь дверь, мир врывается в сознание, ослепляя и оглушая. Я больше не был связан узостью человеческих чувств: вновь, как встарь, играл на струнах рентгеновских лучей, ловил отблески фотонов в сиянии близких плерионов, купался в электронных морях... Один взмах крыльев - и чудовищная тень на секунду накрыла Госпиталес, затмевая солнце. Свист ветра, радостный крик Велены, отблеск света на антрацитовой чешуе...
В воздухе пахло корицей.
<p>
2014 г.</p>
<p>
</p>