Пятилетний Карланис оказался рядом со мною неожиданно. Пока взрослые возмущались моим недостойным поведением и спорили, о юном сорванце все позабыли. И он, предоставленный сам себе, решил разглядеть меня получше.
В детстве я почти не разговаривал, поскольку имел сильный дар эмпата. Но впервые я ощутил искреннее отношение к себе. Ничем не прикрытый интерес и желание познавать лились из него, словно бурная река, разрушая все преграды на своем пути.
Одон попытался одернуть мальчика, но тот, резко отклонившись, превратил свою руку в туман, а потом снова стал осязаем. Не знаю, заметил ли кто-нибудь данное чудо кроме меня, поскольку дед начал громко смеяться, отвлекая внимание на себя.
Мы умиляли умирающего старика, даря ему перед концом капельку света и детской непорочной чистоты без злобы и зависти. Мы не желали трона, а нуждались в любви и заботе, как и любые дети.
Дед прожил еще несколько месяцев. Все это время мы не отходили от него. Даже засыпали под его тихий умиротворяющий голос. Правду говорят, что на смертной одре все создания меняются и начинают ценить по-настоящему важные вещи. Для старого императора — это были два несносных сорванца.
Он пытался внушить нам любовь и уважение к своему народу и своей сути. Ведь секретами друг друга мы владели, как великой тайной, охраняя и оберегая ее.
Тогда ни нам, ни старому Диту не важны и не нужны были политика, интриги и уловки. Кто-то их уже все пережил и насытился, а кому-то они только предстояли. Мы просто были семьей. Прекрасное время, полное сказок и поучительных историй, жаль, что запомнили мы не все из них.
Нашей дружбе, на удивление, никто не противился, хотя отец и дядька недолюбливали друг друга.
Карланис всегда отличался живостью и неугомонным характером. Активный ребенок, что втягивал нас в различные авантюры. Постепенно я оттаял и стал копировать поведение своего друга, ведь мне так хотелось быть таким же веселым и беззаботным ребенком. Его жизнь, казалась, мне простой и полной светлых дней, но и у него были свои тайны и слезы. Вот только в отличие от меня делиться ими он не спешил.
Благодаря Лану, я вырос любопытным и добрым ребенком, несмотря на всю ту ненависть, что меня окружала, он был моею отдушиной, моим лучшим другом.
Я был старше, но тянулся за ним. Даже в академию поступил на пару лет позже положенного чтобы учиться вместе. Знатные скандалы получались, когда я два года подряд проваливал испытания. А вот Карланисом отец гордился, ведь тот в отличие от непутевого племянника вошел в стены академии на год раньше. Наша дружба казалась нерушимой. До тех пор, как я не вышел в свой первый военный поход… на Юту.
Отец стал императором по праву очередности, как старший сын. Дядька стал консулом и великим советником. И казалось, что жизнь налаживается. Но к тому моменту, мой родной брат подрос, и я стал семье не нужен. Единственное создание, что остался верен и предан мне — Карланис. Жаль, что ничто не вечно на Марине.
Марина
Сознание возвращалось с болью, которую невозможно терпеть. Ласковая тьма встречала меня снова и снова, принося облегчение. Левая часть лица горела в огне. Но вокруг никто не суетился и не бегал. В те редкие минуты, что я возвращалась в мир живых, наблюдала сидящую возле моей кровати бормочущую себе под нос что-то женщину. Из ее рук исходили серебряные нити, что тянулись к моей постели. Нити облетали прозрачным коконом кровать, но не прикасались ко мне. От них исходила прохлада, и я почувствовала облегчение, а потом боль с новой силой резала сознание.
Пытка продолжалась, казалось, вечность, пока однажды я не проснулась абсолютно здоровой и бодрой. Вот только женщина, что лечила меня, превратилась в высохшую куклу. Я закричала в ужасе. Та открыла глаза и улыбнулась. Аккуратно встала и поманила меня за собою. Разговаривать она не умела.
Как позже я узнала, женщины эти являлись целительницами с планеты Хантера. Их сила заключается в том, что они отдают свои жизненные потоки умирающим в самых сложных случаях, при этом сами высыхают до мумий. Но не умирают. Стоит им вернуться в свой мир и сила заполнит их тело за несколько суток.
— Жаль, старый император не узнал о силе хантериек, — убивался доктор. — Он ведь умер перед самым открытием удивительного мира целительниц.
Врач еще долго вздыхал и причитал, осматривая меня. Он походил на журавля, высокий вытянутый и с длинным носом и лысой головой. Но добрый и располагающий к себе с первой минуты.