И когда силы, казалось уже на исходе, я просто расплакалась. Близкими друзьями с хентерийкой стать мы не успели. Да и возможность данную я не рассматривала, поскольку постоянно опасалась подвоха со стороны женщины. Но с другой стороны, она спасла мне жизнь несколько раз. Да, пусть это являлось ее работой, но для меня понятие отдать свою жизнь за совершенно незнакомого человека из-за верований не укладывалось в голове.
Наконец выбившись из сил, я присела и потянула Мару за собой. Но она, словно палка. Не хотела гнуться. И тогда я вскочила и из-за всех сил начала бить девушке по груди и щекам, куда могла дотянуться своими руками. В груди клокотало отчаяние. Впервые, мне захотелось кому-то помочь, а не трусливо выйти навстречу своей смерти. Я желала жить и продолжать свое путешествие с Маришкой!
— Ай, — закричала моя подруга в голос и отскочила от меня. Кажется, девушка сильно удивилась, раз невольно нарушила собственный обет молчания.
Моей реакцией было броситься ей на шею и плакать. Я, словно маленькая девочка, что чуть не потеряла свою любимую сестру.
Позже Маришка пояснила мне, что у всего есть своя цена. Женщина чуть не заплатила собственной жизнью за возможность окунуться в священные воды Хентеры. Мою цену она не знала, лишь предостерегла.
Мара больше не молчала, а спокойно разговаривала. Семья спокойно восприняла случившееся, будто каждый день их родственник оказывается за гранью. Дикость. Но волю богини они поняли однозначно — женщине больше нет места среди родных и близких. Ей следует продолжить свой путь и найти новое предназначение, поскольку силой своей теперь может не только излечить, но и причинить вред. Якобы сестра Хентеры Марина на тропе богов озарила своим ликом внучку Авгестия, подарив ей вторую жизнь.
Семьей Мары назначили меня, в качестве сестры. Вот только я никак не могла понять это странное родство, что началось в лечебном корпусе и сейчас узаконивалось обычаями хентерийского народа.
Оказалось, что когда женщина спасла меня от черного журавля, то мы частично обменялись жизненными силами. А во время обряда в фонтане — душами. Так и породнились. Ох, и мудреный народ!
Нам выделили маленький и маневренный крейсер, которым управлял капитан Ноу Бирман. Создание больше похожее на огромного осьминога. Своими шестью щупальцами он одновременно управлял несколькими системами корабля, тем самым заменяя всю команду. Ноу с первой фразы располагал к себе, хотя я так и не смогла понять, где у этого создания расположен рот. Неудобств в его обществе ни я, ни Мара не ощущали, потому смело доверились опытному пилоту.
Стартовали тем же вечером, поскольку бывшую дочь, сестру и внучку никто не задерживал. Семья хентерийки больше расстроилась моему отлету, чем родного создания. Странные обычаи и порядки, казались, все менее симпатичны. Хотя первоначально, я почувствовала себя практически дома, так обо мне заботились.
— Знаешь, почему они готовы лично вышвырнуть меня с поверхности планеты?
Я замерла, так и не застегнув страховочный ремень на своем кресле. А Маришка продолжила.
— Если хентерийка заговорила, значит, опозорила род и семью, поэтому от меня так быстро отреклись.
— Пока никому не стало известно о красоте твоего голоса, — закончила я комплиментом в надежде унять ее грусть.
Если бы Мара осталась, то больше никогда не смогла бы покинуть свое жилище. На время прихода гостей, она бы отсиживалась в святилище — на лавочке около волшебного фонтана. А самое страшное, что дело было даже не в воле богини или еще какой-нибудь идеологической чуши, а в банальной конкуренции между семьями. Ведь девушек забирали из дома подростками и за целительские способности хорошо платили, к тому же обеспечивали близких членов семьи всеми благами и удобствами. Так старший брат Маришки получил дом. А младшая сестра, обделенная даром, выгодную партию для брака.
А вот в молчании хентериек заключалась несколько политическая подоплека. Ведь волею богини можно оправдать нежелание женщины выдавать секреты быта, расположения стратегических объектов и других тайн народа. Целительницам удаляли органы речи, дабы те не могли поведать о тайнах своей земли. Маришке в этом плане повезло. Ее дед во время отбора состоял служителем при храме и обманом не позволил покалечить внучку. Возможно, близкие Мары были гораздо лучше, чем я о них думала.
Крейсер издал протяжный крик, и мы рванули вверх навстречу звездам.
Марина
Безграничная красота космоса завораживала. Его чернота с проблесками светящихся точек успокаивала. Смотря на безмерное пространство со звездами, планетами и различными небесными светилами чувствовал себя совершенно ничтожно. Будто ты капля в бесконечном соленом океане.