— Береги ее! — сказал на прощание Кериан, а потом его тело осыпалось. Мельчайшие осколки смешались со снегом, а ветер подхватил их и унес, разбрасывая по всей планете.
Я была в ужасе. Он исчез. Добровольно закончил свой путь. Меня всю затрясло. На глазах выступили слезы. Еще одна смерть, которой я причина. Руки дрожали толи от холода толи от боли. Я не знала, как такое возможно и главное зачем тень совершил такой поступок.
Лишь тепло рук согревало плечи. Александр не посмел обнять меня и прижать к себе, ведь это реальность, а не сон.
Александр
Я смотрел в окно, за которым разливалась река из звезд. Столько всего совершить за несколько дней мог только безумец. Мои руки по локоть в крови. Моя душа покрылась инеем боли. Мои мысли полны ужасающих вещей. И когда казалось нет больше выхода, появилось самое неожиданное существо на планете. Тень, что принадлежала Карланису.
— А я смотрю, ты занял трон вперед брата. — создание туманов улыбалось.
Я оторопел, услышав голос того, кто неспособен говорить. Значит, цверг еще глупее, чем я думал сначала нашего знакомства. Он пригрел змею у себя ну груди без всякой надежды на спасение.
— О, не пугайся! Я не причиню вреда ни тебе, ни Карланису. Я хочу помочь, — он несколько затянул паузу, после которой мне стало понятно, что безвозмездной помощи не будет.
— Ты стал императором, значит сможешь вернуть мою землю исконным обитателям Юты. А ты сможешь взять в жену ту, что так будоражит твою кровь. Я даже сделаю так, что ты избавишься от обещания Камры без всякой отдачи. Твоя надежда на то, что кровь матери пересилит воздействие от невыполненного обещания по крайней мере глупо. Тебя ждет, в лучшем случае, судьба калеки.
Я хотел удивиться откуда тени известно о нашем уговоре, но потом остановил сам себя на полуслове. Бестелесное создание, природа которого до конца никому не ведома, может знать и не такое.
Ко всему прочему я помню рассказ Карланиса про то, как он получи свою тень и про нападение созданий белого тумана. Разумных существ, отнюдь не пустых энергетических оболочек, как принято считать повсеместно.
— Но как ты сможешь обмануть жрицу?!
— Кровь может стать как проклятием, так и спасением, — загадочно произнес мужчина.
Но я безумно устал от загадок.
— Мое заветное желание тебе не понять. Я хочу умереть. Я устал. Я столько раз возвращался к жизни волею цвергов. Порою, не мог сопротивляться воздействию и силе этих созданий. Но когда встретил мальчишку, эмоциональная нестабильность которого позволила мне быть самим собою, я хотел закончить свой путь. В этом мире меня держит только обещание данное своему народу, что присягнул мне. И ты взамен на ту, что так дорога твоему сердцу, поможешь исполнить его.
Я внимательно посмотрел на тень, который сам понимал, что желает невозможного.
— Я не могу дать такое обещание, иначе оно свяжет меня хлеще, чем уговор с Камрой.
Тень внимательно посмотрел на меня и согласился на разумные доводы. А я продолжил, но я постараюсь найти возможность вернуть твоему народу хотя бы часть их земель…и разума, как император империи Марина.
— Другого ответа я и не ждал.
В словах тени безусловно был подвох, но понять какой я пока не имел возможности. Мне не верилось, что он может предать создание, с которым сосуществовал почти три десятка лет. Хотя рассказ о том, что они жертвы геноцида, вполне мог быть реален. Тоже самое могла сказать о марианцах Амелис.
Тень предложил мне несколько вариантов планет, где он сможет провести обряд и раствориться в бесконечности космоса. Я отсеял планеты, где Амелис не выживет: горячие гиганты, маленькие ядовитые крохи и опасные, наполненные отбросами. Холодная Траунара отлично подходила для наших целей.
Но прежде чем отправляться за девушкой, которую и без тени знал где искать, я должен быть решить проблему с братом.
Каин находился в своей комнате. Он сидел на самом краю постели и держался за голову, будто только что осознал всю тяжесть своей вины и ужас содеянного. Я собирался уподобиться этому чудовищу и отравить свою душу кровью брата.
— Ты пришел убить меня, брат?!
И эти слова, как гром, поразили меня в самое сердце. Мое тело покрылось мурашками, а сердце участило свой бег. Руки затряслись и выронил уже приготовленный для удара меч.
Брат. Горн мой родной брат. Разве я могу превратиться в чудовище подобное ему самому и убить своего родственника. Даже отец не посмел сделать что-то подобное с собственной семьей, хотя уничтожал мира по щелчку пальцев.
Слезы бессилия покатились по щекам. Я ненавидел и презирал себя за слабость. Перед глазами вставал образ маленького карапуза, что ходил за мной по пятам, несмотря на запреты матери. Его искренние полные восторга глаза и чувства настоящей любви и радости.