Поначалу, Карланис проводил со мною по несколько часов в день. Он садился за стол и что-то писал или рисовал. Удивительные птицы или цветы отображались на стенах и потолке, заменяя обои. Визиты с каждым днем становились продолжительнее, пока однажды я не проснулась в объятиях этого голубоглазого мужчины. У него, как и у всех марианцев на голове была корона, но она выступала выше, чем у других и имела заостренные грани, больше похожие на шпили на старом замке. Как объяснял в свое время Мар Эктор, чем выше и острее костяная корона, тем более высокое положение занимает марианец в обществе. Тем чище кровь. Потому наследником престола стал второй сын императора, ведь первый родился похожим на мать. Но Карланис имел ко всему прочему и волосы, оттого костная корона казалась украшением, а не признаком породы.
Я постаралась выбраться из кольца рук пришельца, но не смогла. Карланис подтянул меня ближе.
— Теперь ты Амелис. Говори всем только это имя, — прошептал на ухо мне мужчина.
— Что это значит? — спросила я немного обескураженная
— На языке цвергов — сладкий яд.
В следующую секунду Карланис растворился туманом. И я подумала, что мне это только приснилось.
Впереди ждала звезда с моим именем Марина. Жестокая планета.
Александр
Карланис находился так близко к той, что называла меня небесной птицей. Так перевели мне с человеческого языка помощники. Девушка была напугана и стояла, опустив голову. На руках брачные письмена, впрочем, как и остальных семи дев. Это могло означать только одно — дядя решил разыграть свой главный козырь.
В свое время отец выбрал для него жену, тем самым отодвинув подальше от трона. Но Барон просчитался — первый сын брата родился марианцем, в отличие от меня, хотя гены цвергов и были сильны в его крови. Наши матери — девы с других миров. Моя с Зены — небесного мира. Карланиса — Юты — мира теней. Цверг — тень. Многие до сих пор уверены, что Карланис просто имеет второе обличье, как и многие представители его рода.
— Я приношу дары твоему сыну император и прошу его выбрать деву себе в жены.
Одон — отец цверга был очень предсказуемым. Именно, выбор из восьми дев разных миров и предстоит сделать брату. По обычаям он не может отказаться. Но все не так просто. Думаю, есть среди девушек ловушка, но вот кто, и какая опасность может поджидать Горна?!
Показная хмель отца быстро его покинула. Я удивился. А старик не так прост, как хочет казаться. В прочем, как и всегда.
— Ты просишь моего сына жениться, — отец ухмыльнулся, — Александр настало твое время — выбирай!
Толпа ахнула, ведь обращался Одон именно к брату Гору. Кажется, один старый плут переиграл другого.
— Но я хотел порадовать именно вашего наследника Каина Гора, — попытался возразить Одон. Но был оборван поднятой рукой отца. А потом он кивнул мне в сторону девушек.
Только подойдя ближе, я понял, в чем подвох. Землянка была именно той породы, что манят и сводят с ума. Даже на расстоянии я чувствовал это притяжении. А ведь я дитя неба, на меня практически не действует эта магия. От нее словно электрические потоки исходили. Я уже чувствовал это однажды два года назад, на лестнице.
А вот Карланиса всего аж трясло. Он смотрел на спину девушки безумными глазами. Но когда я протянул к ней руку, отступил назад. Выдержка его не подвела.
— Выбор сделан, — прокричал мой родной брат.
Я сразу понял, что он знал об этой ситуации с самого начала. И отец знал. И этот пьяный дурман как отвлекающий маневр, что должен усыпить бдительность врага. Великолепная комбинация. Долг Одону выплачен и от опасного наследника отец избавлен. Вот только мне не нужен был этот трон… до сегодняшнего дня.
Ярость горячим потоком поднималась в груди. Я кровавый Александр, пешка, что снова сыграла свою партию на ура. Но спектакль только начался, впереди второй акт.
Глава 4. Амелис и ее яд
Марина
Меня за руку осторожно взяло чудовище. Таких я еще не видела среди марианцев, но каждый из нас наблюдал на уроках истории. Древнее божество, демон из самых ужасных кошмаров. Он был на две головы выше всех присутствующих с огромными рубиновыми глазами, от красного света которых становилось не по себе. Рога извивались вверх и делали создание еще страшнее. Хвост жил своею жизнью, отбивая по мраморному полу такт. Я заворожено смотрела на чудовище и дышала в такт ударам его хвоста.
Монстр протянул мне вторую руку, а я не могла отвести взгляд от его кровавых глаз. Я дрожала и трепетала одновременно. Это было божество, в которое верили и которому молились язычники на Земле. И вот оно передо мной, ждет моей реакции.