Стук в дверь отвлек от грустных мыслей. Амелис решила нарушить тишину в моей комнате. Девушка, крадучись, прошла до самой кровати и заглянула под балдахин, что скрывал меня от внешнего мира, словно панцирь. Детская привычка прятаться так и осталась со мною.
— Александр, ты не спишь? — спросила землянка, дрожащим голосом, словно боясь положительно ответа.
На шеи у нее висел мой подарок.
— Что ты хотела? — вопрос прозвучал довольно громко, отчего Амелис вздрогнула. Она боялась меня. Значит, девушке было, что скрывать. От этой мысли злость волною ворвалась в мою голову. Бессонная ночь сказывалась на самочувствии. И без того уставшие глаза наполнились кровью.
— Ничего, — прижимая руки к груди и отступая от кровати, заявила девушка.
Но ярость уже хлестала ручьем, я не мог так просто отпустить свою невесту. Достаточно дал ей времени осознать всю серьезность и выгоду своего положения.
Я резко дернулся к ней, схватил за руку и повалил на кровать. Амелис только вскрикнула. Но никто не пришел на ее призыв. Тень, следовавшая за ней по приказу Карланиса, больше не существует. Хотя порою я сомневаюсь, что столь могущественно создание совершило самоубийство. Мне кажется, что проведенным обрядом, Кериан освободился от связи с цвергом и отправился на родину.
Землянка трепыхалась в моих руках, словно птица. Волосы разметались по постели, делая девушку более привлекательной. Грудь нервно поднималась и опускалась, привлекая к себе мое внимание. А вот глаза наполнились слезами.
В тот момент, когда я потянулся поцеловать Амелис, она заговорила.
— Отпусти меня…
Нет, девушка просила не только отпустить ее в данный момент, а навсегда. Она продолжала говорить, а не желал слушать. Вскочив с кровати и освобождая землянку из плена собственных рук, я стал метаться по комнате. Она и Карланис. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что могу извлечь пользу из всей этой ситуации. Если отдам невесту цвергу, а потом объявлю их предателями, то смогу выполнить обещание данное Кериану. Проступок помощника советника императора столь высоко занимаемой должности дает мне право на жестокое наказание. Я могу лишить цвергов дома, признав право теней на родину. Отличный план. Вот только он принесет смерть Карланису и Амелис.
Но есть ли у меня выбор?! Если мой бывший друг объявить о “свадьбе”, а я поддержу его, то потеряю часть своего влияния. И это в лучшем случаи. Худший расклад меня ожидает, когда действие магии тени исчезнет и Карланис открыто предъявит права на трон, как более чистокровный, да к тому же с землянкой, в чьем теле содержится божественная кровь.
Я прекрасно знал, как поступил бы отец или Каин, но на что способен сам?! Бессильно рухнув на пол, я закрылся двумя крыльями и замкнулся в себе. Я так часто делал, думая о своем уродстве, до того, как Карланис не стал восхищается моею уникальностью. Он сделал меня тем, кем я являюсь сейчас. Жалким подобием настоящего воина марианца и императора.
Очнулся только, когда теплая рука легла мне на крыло.
— Прости! — прошептала Амелис. — Я люблю его!
Я не стал ничего скрывать от девушки и обрисовал ситуацию с претензиями на трон. Мне не верилось в искренность чувств со стороны Карланиса. Он знал множество способов уговорить женщину. В том числе и не совсем законным, типа дурманящего порошка.
Амелис резко отстранилась, покачала в ужасе головой. Она не хотела верить в то, что цверг способен одурманить ее. А потом замерла на секунду, что-то вспоминая. Слезы сами собой покатились из ее глаз. Кажется, я не ошибся в своих догадках. Карланис воспользовался одним из проверенных средств, дабы получить расположение девушки.
Марина
Я внимательно слушала Алексанра, сначала не веря ни единому его слову. Но потом воспоминания горькую водой наполнили душу, а тело излило ее по щекам. Я беззвучно плакала, одной рукой ухватившись за белоснежные перья.
Император молчал. Потом он встал, поднимая меня, и повел за собой. Его покои имели выход в небольшую купальню, где Александр предложил мне расслабиться, пока он уладит все проблемы.
Лежа на поверхности воды, я обдумывала события последних суток. Безумная страсть, что охватила меня в объятиях Карланиса. Даже если бы он не использовал никакой порошок, то я все равно поддалась его обаянию. Я очень давно полюбила этого мужчину, хотя он и не заслуживал теплых чувств. С другой стороны, в голове всплывал момент, когда цверг рассеял наваждения, позволяя мне сделать выбор.
Вода ласкала тело, расслабляя и заставляя забывать все плохое, опустошая бренную голову. В какой-то момент мир вокруг поплыв радужными красками, а погрузилась в воду с головой. Не было сил сопротивляться этой магии. Лишь когда начала захлебываться, желание жить пересилило сладкую негу. И я почувствовала чью-то руку у себя на голове. Тонула не сама, незнакомец решил убить меня. В самый последний момент, когда воздуха в легких практически не осталось, мир снова наполнился красками и вздохнула полной грудью. Я глотала воздух, откашливаясь водой. И никак не могла прийти в себя. Весь пол вокруг меня покрывали лужи из воды и крови, а в нескольких метрах лежал незнакомый мужчина.