Александр держал меня в своих руках. Он весь дрожал от испуга. Марианец был мужчиной, что искренне переживал обо мне и заботился. Он боялся потерять меня.
Крылья из белых превратились в красно-розовые, на щеках также была размазана чужая кровь.
— Прости меня! — проговорил мужчина, дрожащим голосом.
Позже выяснилось, что убийца сжала императора в купальни всю ночь и утро. Но тот не пожелал искупаться. Вместо него принимала водные процедуры я. Больше ничего узнать не удалось, поскольку мертвые не говорят.
Александр еще долго винил себя в произошедшем. Он не отпускал меня от себя ни на шаг, перестал доверять советникам. Император в своей опеки был похож на безумца или ребенка, что оберегает любимую игрушку. Не могу сказать, что мне поведение мужчины не льстило, но порой он перегибал палку.
А однажды бессонной ночью, выходя из своих покоев, я обнаружила императора спящего, прислонившись к моей двери. Скрип двери разбудил мужчину. Он вскочил, выхватывая оружие, но тут же опустил его понял, кто нарушил ночную тишину. Не говоря ни слова марианец спустился к себе и закрыл двери.
Про Карланиса я ничего не слышала несколько недель. Словно цверг растворился после нашей близости.
Цверга я встретила в коридоре совершенно неожиданно. Он налетел на меня, сухо извинился и проследовал дальше. Будто никогда и не был со мною знаком.
Тело мое охватила дрожь. Но я решила, что буду сильной чтобы не произошло. Быстро взяв себя в руки, я последовала за своею охраной, которая теперь неотрывно сопровождала меня во всех передвижениях по дворцу императора.
В зале, куда меня сопроводили находилось немного народу. В основном, самые важные чины да жрицы храма, среди которых я заметила ту, что никак не ожидала увидеть. Маришка стояла с опущенной головой в наряде прислужницы. Эти девы, совершившие некогда непростительное прегрешение, уходили в храм без возможности возвращение к нормальной жизни.
Я настолько была поражена, что замешкалась в дверях, привлекая излишнее внимание.
— Госпожа, Амелис, приветствую Вас! Прошу, — подал свою руку Одон с обворожительной улыбкой. Он больше не походил на хищного зверя, коим некогда представлялся мне. До невозможности галантный мужчина. Слова его сладостным потоком изливались из уст, но вызывали в моей душе только раздражение, настолько они были фальшивы.
Советник взмахнул рукой и со всех сторон нас окружили звуки музыки. Александр заранее побеспокоился о том, чтобы его невеста не опозорилась и приставил мне учителя местных танцев, хотя они мало отличались от классических земных.
Я кружилась в умелых руках Одона, надеясь увидеть среди присутствующих его сына, но судьба не хотела предоставлять мне такой шанс.
— Не Карланиса ли ищите глазами, моя дорогая?! — Вопрос был полон ехидства. Создавалось впечатление, что советник прекрасно знал о моих чувствах к собственному отпрыску.
— Ваша проницательность поражает, — не стала лукавить я.
— Вам не следует сейчас видеться. Жизнь моего сына висит на волоске. Император не отпустит ни Вас, ни его из-под своего контроля. Так Вам, Амелис, следует смириться и принять все как есть.
От ласково-заигрывающего тона не осталось и следа. Я даже сбилась с шага, но Одон придержал меня на весу.
— Поверьте, я отнюдь не монстр и не враг своей семье. Мой сын импульсивен и влюбчив, но это быстро проходит, как только он добивается желаемого. — Мужчина улыбнулся совсем по-мальчишески и добавил, — будьте осторожны!
Потом я кружилась в танце еще с несколькими важными особами, но их лица стерлись из моей памяти, ведь на площадку для танцев вышел Карланис под руку с прекрасной дамой. Ни имени, ни рода ее я не знала, хотя многих уже выучила.
— Амелис! — видно, несколько раз меня звал знакомый голос. Александр стоял с протянутой рукой и натужно улыбался.
— Научись не демонстрировать столь явно свой интерес. Могут пойти слухи. — император сказал это без какой-либо окраски в голосе, хотя я знала в душе он пылает.