Создать же очаг обороны наподобие пирейского, стянув туда порядка тридцати тысяч солдат, удалось лишь в Никее Горной. Сунувшись к закопавшемуся в горы по узким ущельям городу (тоже, между прочим, почти стотысячник – мегаполис по меркам планеты) и получив по зубам, каракорумцы обошли его, взяли в кольцо, чтобы точно подмога не подошла, и устроили штурм. Пришлось вытаскивать остатки своих флаеров с подземных баз (в пригодном для боя состоянии их осталась едва пара сотен) и бросать в бой. В результате я остался и без флаеров и без потайных флаеродромов. Но и Костя, видимо, решил, что в гробу он видал такое счастье – пилотов флаероносцев над заштатной планеткой терять, и приступил к медленному продвижению, выдавливая защитников массой.
Вернее, это я потом уже узнал, решил так Юрка Пак, второй флагман флота вторжения. В то время как я вынужден пахать без перерыва, эти две каракорумские сво… нойоны работали в две смены. А поскольку боты в большинстве своем мастерством управления игрокам в «Галактике» уступают (пока скилл не прокачают), передать управление войсками и лечь спать я возможности не имел.
– Все, – наконец выдохнул я и устало откинулся на спинку кресла.
От немереного курения и кофепития во рту установился отчетливый железистый привкус, глотку драло, а глаза после полутора суток, прошедших с момента начала вторжения, были словно песком засыпаны, покраснели, слезились и видеть это все уже отказывались. С учетом же того времени, что эскадра добиралась до Роксаны… кофе помогать уже перестал.
– Все, – повторил я. – Сейчас оборону Пирея прорвут. Анжела, свяжись с генералом Дукой, пускай отводит войска в подземные убежища и садится в осаду – я передаю оперативное руководство ему. Пирей мы проиграли.
Бедная, замотанная девочка (ей оставалось всего четверть часа до конца дежурства) кивнула, мол, поняла, и зачастила распоряжения.
– Командир, тебе бы отдохнуть, – подал голос Савватий.
Сам-то он держался бодрячком, хотя тоже совершенно ни минуты не отдыхал, то принимая какой-то участок фронта под командование, то занимаясь переброской войск, то организуя эвакуацию очередного поселка. Вот же железный мужик! Таких сейчас уже не делают…
– К черту, – выдохнул я в ответ. – У нас в аптечке что-то посущественнее кофемолки найдется?
Тот кивнул и извлек металлическую коробочку, наподобие портсигара, из нагрудного кармана.
– Вот, – сказал Юстиниан. – Стимулятор. Принимать по одной таблетке не чаще чем раз в час.
Я с благодарностью принял «химию», открыл коробочку… Из десяти слотов под таблетки три были уже пустыми. Вот те раз, вот те и Железный Феликс! Торчок героический!
И ведь нет чтоб любимому начальству взбодриться предложить! Один-сам в жало жрал! Понятно все с нашими знаками зодиака: я, получается, по гороскопу Охламон, а Савватий, выходит, – Прохиндей! Родились в год Идиота…
Вынув порцию военной химии и вернув футляр Юстиниану, я забросил крупную таблетину в рот, проглотил, запив ее остывшим противным кофе из чашки. Какая ж гадость эта ваша заливная рыба.
Почти минуту ничего не происходило. Нет, происходило, разумеется, – остатки Пирейского корпуса отступали в подземные убежища (кто удачно, а кто и не очень), ополченцы Никеи Горной пробрались по пещерам в тыл наступающим и устроили там шухер со стрельбой, зенитные субмарины отпугнули от Посейдонии очередной десант, а Денецкий заканчивал зачистку одного из двух материков Роксаны, Ойкумены Евксинийской, и полностью утвердился на всех крупных островах Аксинийского архипелага, идущего к материку Пропонтида. А затем в желудке словно замороженный ежик взорвался, ледяная бодрость прокатилась по всему телу волной, глаза на лоб полезли, словно их «Звездочкой» намазали, а в мыслях такая четкость и ясность вдруг образовалась…
– Жить… – выдохнул я, вновь возвращаясь к экрану монитора, – …хорошо.
На орбите продолжали вращаться корабли вражеского флота, словно косяк хищных рыб. Говорят, раньше акул крестным знамением отпугивать пытались. Интересно, а хотя бы крейсер этим способом сбить можно?– …как победоносные каракорумские войска входят в Пирей, – вещал репортер за кадром. – Жители города, освобожденного от тиранического правления деспота Киндяшкова, силой насаждавшего свои противоестественные извращенские взгляды, подменявшего нормы традиционной морали и семейных ценностей выдумками, порожденными его больной фантазией, радостно приветствуют армию освободителя, являющуюся гарантом духовности, мира и процветания в дальнейшем. А вот вы можете видеть, как представители гражданской администрации Пирея, с радостью отринувшие службу похабному режиму, вручают ключи от города генерал-полковнику Сэбду…