Лаура Дэниелз
Звездное танго
1
Миловидная рыженькая девушка повесила телефонную трубку и с заученной улыбкой посмотрела на стоящую по ту сторону конторки Даффи.
– Простите, не расслышала. Еще раз назовите имя, пожалуйста.
– Даффи Ричардсон.
Девушка опустила взгляд на лежавший перед ней раскрытый журнал. Ее аккуратно причесанные стриженые волосы поблескивали, форменный салатового оттенка халатик был безукоризненно выглажен.
– Даффи Ричардсон… Даффи Ричардсон… Хм, что-то не нахожу. – Она перевернула страницу и вновь пробежалась взглядом по столбцу имен. – Вероятно, Даффи – это сокращенный вариант, а полностью вас зовут?..
– Дафна.
Рыженькая снова углубилась в журнал.
– Странно… Вы уверены, что сегодня ваш день?
Даффи недоуменно нахмурилась.
– Простите?
– Вам назначено на сегодня? – уточнила рыженькая.
У Даффи сильнее забилось сердце: этот визит имел для нее большое значение.
– Да, конечно. Я позвонила вчера, и мне сказали прийти сегодня в девять утра.
Рыженькая на минуту задумалась.
– Вчера дежурила Полли. Возможно, она не внесла ваше имя в журнал. Знаете что, подождите минутку, я кое-что выясню, ладно?
– Да-да, конечно. – Даффи готова была ждать сколько угодно, только бы ее вопрос решился положительно.
Рыженькая вышла из-за конторки, чтобы тут же исчезнуть за углом, в коридоре.
Даффи тем временем огляделась, потому что толком не успела этого сделать, когда вошла сюда. Впрочем, смотреть было особо не на что. Обычная приемная частной клиники: чисто, аккуратно, мягкие кожаные диваны вдоль стен, журнальный столик с кипой глянцевых журналов, две небольшие пальмы у окон и конторка, за которой минуту назад сидела симпатичная рыженькая приемщица в медицинском халате. Из пациентов присутствовала лишь дама бальзаковского возраста, комплекция которой навевала мысли о липосакции.
– Доктор Найтли примет вас, – прозвучало рядом.
Обернувшись, Даффи увидела успевшую вернуться рыженькую. Та изобразила улыбку.
– Вообще-то у доктора Найтли сейчас должна быть пациентка, но она не пришла, из-за чего образовалось небольшое окно в графике приемов. Благодаря этому доктор Найтли может уделить вам внимание.
– Спасибо, – в свою очередь улыбнулась Даффи. – Где находится его кабинет?
Рыженькая кивнула за угол.
– По коридору направо, там увидите дверь с номером два, это и есть кабинет, в котором доктор Найтли ведет прием.
Еще раз улыбнувшись, Даффи двинулась в указанном направлении.
О том, что в этой клинике образовалась вакансия, она узнала абсолютно случайно. Вернее, речь шла даже не о вакансии, а о некоем объеме работ, на выполнение которых требовался месяц. Именно такой срок Даффи задумала провести в Миннеаполисе, поэтому неожиданная информация о возможности временного трудоустройства очень ее обнадежила.
Сейчас, направляясь по коридору к кабинету доктора Найтли, Даффи думала о том, как удачно подслушала разговор двух парней, которые, как и она сама, являлись финалистами конкурса видеоочерков, посвященных родному краю, носившего название «Земля, которую люблю». Правда, упомянутые парни стали лишь лауреатами конкурса в отличие от Даффи, которой посчастливилось занять первое место – чем она очень гордилась, потому что видеоматериалов было прислано немало и пришли они из всех уголков штата Миннесота.
Разговор, о котором идет речь, Даффи подслушала невольно во время фуршета, устроенного организаторами конкурса после вручения наград.
– Не хочешь подработать? – произнес один из парней, коротко стриженный, с множеством мелких серебряных украшений на ушах и бровях, а также с поблескивающим в ямке под нижней губой шариком.
– Не знаю… – вяло отозвался другой, с неприметной внешностью и неопределенного оттенка волосами. – А что за работа?
– Так, снять кое-что на видео.
– Придется куда-то ехать? – без особого интереса спросил второй.
Стриженый качнул головой.
– Нет, все здесь, в Миннеаполисе, на Беллфорд-стрит. В частной клинике доктора Найтли, если тебе известно это имя.
– Еще бы, – кивнул собеседник. – Моя мать мечтает к нему попасть.
– Сначала можешь попасть ты! – хохотнул стриженый.
– Типун тебе на язык… Я вообще не понимаю, зачем над собой экспериментировать.
– Погоди, вот постареешь, отрастишь второй подбородок, тогда поймешь.
– Лучше постараюсь остаться худым… Что же там снимать, в этой клинике?
– Понятия не имею, – пожал стриженый плечами. – Известно лишь, что работы примерно на месяц, поэтому, если желаешь…
Но приятель не проявил энтузиазма.