– Вот, вот, – жестко хохотнул Бердышев, – Узнаю своих "разведчиков"! Наше, мол, дело какое – подобрался к проблеме, "взял языка", а кровушку пусть потом пусть льет Леонард Гаврилович Красилов со своим гвардейским батальоном. Кому же еще, как не ему? Так не пойдет, Алексей Сергеевич. Если возьметесь решать проблему, так уж и с брейкивеном и со всем прочим, что нужно для получения промышленной энергии... И вообще, Пересветов, пора вам поменять статус лаборатории! Давно я знал, что Пересветов ходит у Генерального в любимчиках и даже ловко использует эту "близость к солнцу" во благо своему коллективу.
– Пора нам "разведчиков" превратить в "десантников", – продолжил Бердышев, – Чтобы вы могли сами "завязывать и выигрывать бои" на важнейших направлениях. Короче, есть идея: превратить Проблемную лабораторию в Проблемный отдел с мощным макетным производством. Сейчас мне видится у вас два направления – металлоэлек-троника и вот это "схлопывание неидеальной плазмы". Термоядом пока мы это называть не будем, чтобы не испугать идиотов из Главного научно-технического управления министерства... Как вам моя идея, Пересветов?– Владислав Петрович, я не гожусь в администраторы, – мрачно отозвался Пересветов. – Лаборатория – самое большое, где я могу еще быть начальником, не принося вреда государству.– А я вам сказал, что вы будете начальником нового отдела?.. Вы тоже это слышали, Величко?.. Ну, то-то же! Вы Алексей Сергеевич, будете только научным руководителем, а вот начальником будет Георгий Иванович Стаднюк.– О, Георгий Иванович отличный руководитель! – невольно вырвалось у меня, и я почувствовал резкий нажим пересветовского плеча. К этому времени директор базы уже мирно спал, наваливаясь на меня справа. Что это еще и Пересветов принялся давить?– Я знаю, что Стаднюк отличный руководитель, – улыбнулся Бердышев, давая мне понять, что не очень нуждается в рекомендациях по кадровым вопросам. – А вам, Пересветов, я вижу, не нравится такая кандидатура? Ничего, ничего. Правда, Стаднюк у нас человек сложной судьбы, но за битого на Руси всегда двух небитых давали. У него, кажется, есть и какие-то собственные идеи, привезенные из Саратова. Что же, пусть будет в проблемном отделе и еще одно направление. Должна же быть у Стаднюка отдушина в его нелегкой функции начальника отдела, находящегося, на самом деле, под началом научного руководителя. – Тут я снова ощутил довольно резкий толчок пересветовского локтя. "Во дает! – подумалось мне. – Я-то здесь причем?"– Вы кандидат наук, Александр Николаевич? – спросил Бердышев.– Нет, я только "кандидат в кандидаты", как у нас шутят.– Жаль. Назначить вам оклад, как у "остепененного" начальника лаборатории я все же не смогу. С персональной надбавкой по возможному максимуму выйдет рублей триста. Пересветов, может быть, вы не согласны и с кандидатурой Величко на должность начальника лаборатории?.. Ну, не дуйтесь же, не дуйтесь, Пересветов, хватит! Битый директор будет хорошим начальником отдела, уверяю вас.
...Как же все резко вдруг изменилось в мире. Как прекрасна была эта подмосковная осенняя земля с пустыми уже картофельными полями, с праздничными зеленями озимых и с заметно порыжевшими за неделю лесами. Прекрасен был и огромный "Антей", привычно и мгновенно узнаваемый по оригинальному хвостовому оперению. Самолет низко и величаво тянул над лесом, видимо, нацеливаясь на аэродром... И я, инженер Величко, мчался в директорской "Волге" к свершению небывало огромного дела, сходного по масштабам и государственной значимости, пожалуй, даже и с созданием такого вот самолета, как этот гигант!.. И дома меня ждала моя любимая женщина, нежная и кареглазая. И это к ней сейчас рванулась моя душа в радостном желании – скорее ее увидеть, обрадовать хорошими новостями, вызвать тем самым счастливый свет в ее глазах...
– Кого ты мне умилительно напоминаешь в этой главе? Угадай. Бездомную псину, в глазах которой всегда такое: "Я хорошая собака! Очень хорошая собака, но мне нужен хозяин! Я еще лучшей собакой смогу тогда быть!"
– Безжалостно, Дашка, но очень похоже!
– И вот тебе кинули кость и посадили на цепь. Счастливый! И по-прежнему во с торженный.
Глава 10.
"СЫСКАЛ ПЕРО, ТАК ДОБЫВАЙ ЖАР-ПТИЦУ!"
"В некотором царстве при царе Горохе было у мужика три сына, двое умные, а третий Иванушка уродился изобретателем. Все он что-нибудь изобретал да придумывал: то колеса скороходные, то часы беззаводные. И, хоть бывало, что получались у него часы скороходные, а колеса безободные, слыл он в округе опытным разработчиком. Вот призвал его однажды царь Горох и говорит:
– Взрастили, Иван Васильевич, супостаты в Тридевятом царстве Жар-птицу для освещения улиц и помещений. Вот люди мои проныр-ные от нее мне перышко достали. Ишь, невелико перышко-то, а как. светит, что твоя лучинка! Возьми, полюбопытствуй.
Иванушка, от свету жмурясь, перо взял, в руках повертел, подергал, понюхал и говорит:
– Обыкновенная биотроника, дело нехитрое. Мне бы глины редкоземельной, печь водородную да живой воды посвежее, мигом свою сварганим той же светимости, а то и с превышеньицем над зарубежным аналогом.– Правильно, – царь ему отвечает, – не можем мы больше при лучинах сидеть! Принимайся за дело. Но только чтобы своя птица, супротив заморской, такой перевес имела – птенчиков бы она выводила нам светящихся да побольше. При нашей-то территории Жар-птицами не напасешься! Вот сделаешь все по заданию и в срок, получишь в награду дочь мою Премию Государственную, а нет – так и голову с плеч долой.
Иванушка-то на Премию сам давно заглядывался, но тут вдруг шея у него крепко по всей окружности заныла. Однако же царь Горох ему долго раздумывать не дал, в ладони хлопнул и крикнул:
– Эй, люди мои проворные, бегите туда – не знаю куда, принесите то – не знаю что. Словом, немедля тащите все, что разработчик наш Иван Васильевич затребует.
Отвели Иванушке для экспериментальных работ помещение – курятник бывший. Благо насесты сохранились, будет на чем опытные образцы Жар-птиц рассаживать. А люди-то проворные на Иванушку пеняли:
– Пошто нам заявку свою в запрошлом году не спустил? К нонешнему бы сроку в аккурат достали!
А Иванушка и теперь еще толком не знал, что ему будет нужно. А что знал, то совсем неведомо было, где взять. А что ведомо было, где взять, то и совсем никуда не годилось Но долго ли, коротко ли, скоро сказка сказывается, не скоро и самые сказочные снабженцы работают, однако же появилась у Иванушки и глина редкоземельная, и печь водородная, и вода живая, правда, малость просроченная. А тут еще дождики осенние заладили сквозь дырявую крышу курятника кучу той глины редкоземельной мочить да портить. Побежал Иванушка к царским плотникам: "Чините крышу, братцы!" А они ему в ответ: "Недосуг нам, да и рабочей силы у нас маловато, так что не обессудь, Ванюша, чини своими силами..." Только крышу залатал, пожарники царские пожаловали, говорят:
– Извольте, Иван Васильевич составить инструкцию по пожарной безопасности! Мероприятия продумайте. Быть того не может, чтобы у вас оно только светилось, а не горело!
Сделал Иванушка и это. Можно вроде бы и за дело приниматься, включил аппаратуру, ан спектроанализатор тьмутараканский забарахлил. Пришлось на ремонт неделю ухлопать. Скоро сказка сказывается, а еще быстрее месяц за месяцем летят, не остановишь. Долго ли, коротко ли, но в один прекрасный день замесил Иванушка-разработчик глину редкоземельную на живой воде да и слепил образец Жар-птицы. Ее родимую, как по технологии требуется, он в печи водородной обжег, в кислотах потравил; на верстак перед собою поставил и живой водой спрыснул, зажмурясь при этом – ну, как полыхнет! А открывши глаза, сильно удивился: не засветилась птица-то... Ожить – ожила, ходит себе по верстаку, перышки на себе поправляет, серенькая такая да пестренькая, и вдруг тихонечко завела себе: "Ко-ко-ко!.."Кинулся тут Иванушка-разработчик к своим расчетам, просмотрел подшивку журнала "Fire-Bird" за последние триста лет, но ошибки своей так и не обнаружил. Не было ошибки, и весь сказ!.. С горя усадил пеструшку на перекладину, сам тут же новую слепил, чуть поболее да позамысловатей – хвост пышней, голова красней. Отжег, промыл, спрыснул. Не засветилась и эта, гордо так по верстаку прошлась, сама на перекладинку к пеструшке взлетела, да и гаркнула на весь курятник: "Ку-ка-ре-ку!.."Тут как раз принесли запрос царский. Как, дескать, у нас дела с созданием отечественной Жар-птицы? Пришлось Иванушке отчет строчить. Получен, мол, лабораторный образец Жар-птицы, даже два. Весовые и габаритные характеристики близки к заданным. Светятся, но помаленьку в невидимой, то бишь, инфракрасной части спектра. Дело теперь совсем за малым – на следующих образцах свечение это в видимую часть спектра перевести. И уж совсем порадовал Иванушка царя Гороха сообщением, что с самовоспроизводством у его Жар-птиц дела налаживаются, вот-вот пеструшка яйца нести начнет!Долго ли, коротко ли – скоро отчеты пишутся не скоро эксперименты делаются! – но приносят Иванушке царский приказ: "Надлежит тебе, Иван Васильевич, сего дня красна солнышка по закату, понеже срок истек, перед всем честным народом на главной площади свечение Жар-птицы отечественного образца произвести. С почтением, Горох".