– Ты только не заносись, Величко. Что-то подобное я уже читала. А, вот! Химик Кекуле долго не мог расшифровать структурную формулу бензола. Ему приснилась змея, кусающая себя за хвост. Он проснулся и, наконец, нарисовал бензольное кольцо.
Я поднялся. Отдернул чуть развеваемую ветром штору. За окном ползли низкие серые тучи. За дорогой по берегу речки пламенели липы и клены. Дождя не было, лишь чуть моросило, так что тротуары были не мокры, а только влажны. Осень! Любимое время бодрости, жадности к работе и к этому вот волнению, неутихающему в груди. Время щедрой траты самого себя, этой безудержной отдачи своего сердца, ума и всей вообще души тому, что так любишь – жене, детям, работе.
Я пришел в лабораторию первым. Не терпелось поскорее выложить на суд "стаи" свою ночную добычу. Когда все уже были в сборе, я заметил, что с Геркой происходит что-то похожее. И у него "жертвенный бык"? Гера не выдержал, заулыбался:
– Я знаю, как устранить преждевременный перегрев, Акела!
– Подумаешь, я тоже знаю! Давай сядем в разных углах, нарисуем и распишем, как все каждому из нас видится, а потом сличим то, что мы стобой "знаем".
Так и сделали. А остальные стихийно, по симпатиям разделились на две группы болельщиков и ждали результата. И вот листки легли рядом. Гера крикнул:
– И у вас сетка вместо катода, Александр Николаевич? Ур-р-а-а! – Как ты пришел к этому, Гера?
– Всю ночь не спал, выпил ведро кофе. Сидел в общежитейской нашей бытовке и толок-толок воду в ступе, пока логика не привела к решению задачи. А вы как?– Я-то как раз крепко спал! – рассмеялся я и рассказал "стае" свой "вещий сон".
– Да-а-а!.. – восхитился Латников. – Это, как с копателями колодцев! Один землю долбит, а другой проходит с ореховой рогулькой.– Не важно как, если вода в результате найдена. Правда?.. Тебе спасибо за эту американскую статью. Она, хоть и не о том, но навела на мысль.
...Когда наконец удалось собрать новый экспериментальный макет и отладить раздельную инжекцию лития и водорода, нетерпение достигло полного накала. Что покажет включение с СВЧ накачкой? Все понимали, что судьба лаборатории и тематики висит на волоске. Вдруг впереди новый непредвиденный барьер?.. И вот он, упоительный момент – высший момент бытия, когда послушная материя следует по указанному руслу! Всплеск на экране был невиданно острым. Когда расшифровали записи, оказалось – уплотнение 200. С таким уплотнением, возможно, у нас уже получилась и чистая реакция в протонно-литиевом цикле. Но мы этого не знаем. Как обнаружить ее в момент схлопывания?.. Решено было сфотографировать спектр световой вспышки в вакуумной камере циркотрона. В спектре должны наблюдаться линии гелия, который и есть продукт чистой реакции. Я строго предупредил своих держать язык за зубами до решающего эксперимента... И вот проявленная Рябинкиным спектрограмма легла на мой стол. И все мои мужики нависли над столом, как игроки в регби. Я наложил на спектрограмму кальку с заранее нарисованными в масштабе линиями гелия. Линии совпали. "Регбисты" дружно ахнули. Есть гелий! Свершилось!И тут загундосил зуммер переговорного устройства внутриот-дельской селекторной связи. Я нажал клавишу. Как в пустую кастрюлю, забухтел голос Стаднюка.
– Ты зашел бы ко мне, Саша. Надо же что-то делать.– Сейчас буду! – откликнулся я, подмигнув своим "термоядерным волкам".
Я словно бы летел над лестницей, как во сне, не касаясь подошвами ступенек, так был убедителен результат в виде спектрограммы в моей руке. Вид хмурого Стаднюка выражал нескрываемое презрение к адептам "пересветовщины" и "партизанщины", одним из которых являюсь и я.
– Ты почему не подготовил задание на моделирование процессов на ЭВМ? Я только что звонил на машину. Задания твоего у них еще нет.– Некогда было, Георгий Иванович, просто не до того.– Ну, знаешь, Величко, – не на шутку вспылил Стаднюк, – пора нам с тобой кончать эти детские игры! Тут уж так – либо песни, либо пляски. Если мы с тобой договариваемся, значит, нужно тебе...– На выбор, Георгий Иванович, – рассмеялся я, – могу спеть или же сплясать по вашему выбору.– Что значит? – слегка опешил Стаднюк.– А то, что техзадание по теме "Дебют" выполнено. Полюбуйтесь.
И тут я выложил перед Стаднюком спектрограмму и кальку! Стаднюк прекрасно разбирался во всех тонкостях "Дебюта", ему не нужно было объяснять, он увидел и вскрикнул:
– Как это тебе удалось?
Конечно же, я соловьем пропел о пришедшем во сне решении. Короткая дрожь пробежала по опущенным векам Стаднюка. Не заметь я этой дрожи, за чистую монету принял бы его восхищение:
– Ну, ты молодец, Сашка! Давай же скорее твою руку, поздравляю! Это нужно немедленно отметить. Это же первый серьезней успех нашего Проблемного отдела! Спасибо, Величко, спасибо!.. Соберем коллектив отдела на митинг и непременно разобьем бутылку шампанского об твой циркотрон. Большому кораблю – большое плаванье!
Спуск на воду этого "большого корабля" действительно состоялся в конце того же дня в коридоре второго этажа. Еще со времен "Эха" и "Эллинга" я знал, как упорно проводит в жизнь Стаднюк свои выдумки, даже такие смехотворные, как эта. Отговаривать бесполезно... На столе, покрытом красной тканью, "термоядерные волки" установили циркотрон вместе с магнитом. Висела над столом и бутылка шампанского, подвешенная к штанге осветительной арматуры. Георгий Иванович сказал яркую прочувствованную речь, пафос которой свелся к тому, что именно изживание примет "партизанщины" из жизни Проблемного отдела сделало возможным нынешний, мирового класса, успех. Пересветов, сняв очки для внеочередной протирки, с улыбкой слушал эти откровения. Стаднюк выискал глазами меня и по-отечески заулыбался.– Ну, так иди же, Саша, разбей бутылку! Счастливого плавания!Что оставалось делать? Я взял бутылку, отвел ее в сторону на высоту вытянутой руки и прицелился в магнит циркотрона. Бутылка шарахнулась об угол сердечника. Выплеснувшаяся пенная струя лишь малой своей частью окропила "большой корабль". Добрая же половин ее мощности пришлась на долю ни в чем не повинной Галочки Сафоновой, основательно вымочив ее нарядное платье."Как же он не чувствует пошлости, наш дядя Жора?" – подумалось мне.Гудел зуммер, возвращая меня в последний день уходящего 73-го года. Ну вот, легок на помине... Голос из кастрюли:
– Величко, ты у себя? Зайди ко мне, хочу с праздником поздравить и дело одно есть.
"Термоядерные волки" заулыбались с отвагой отпетых висельников. Кто-то из них хмыкнул:
– Из нашей сказки сейчас выпустят дух! Я сбежал по лестнице и прошел через зал механической мастерской. В предпраздничный короткий день станки не гудели, металлист занимались их уборкой, и пуст был пока добротный стол, поле сражений "козлятников" в обеденные перерывы и после рабочей смены Стаднюк так и не поменял местоположения своего кабинета. Может быть, из желания быть ближе к домино? А забавно бывает видеть!.. Спускаешься в десять часов вечера, одуревший от усталости и неудач, здесь баталия, и гремят пушечными ударами кости. Азартный игрок Георгий Иванович Стаднюк, кандидат технических наук, начальник отдела, член НТО им. А.С. Попова, кавалер четырех орденов, сражается в паре со слесарем Огарковым против фрезеровщиков Дядькина