«Ему, наверное, стыдно, что я такая невоспитанная», – с досадой подумала Элис, продолжая стоять возле каменной стелы.
От группы отделилась Кэти и подбежала к сестре.
– Ты чего здесь остановилась? Пошли дальше, а то еще потеряемся. Видишь, сколько экскурсионных групп.
Но Элис не реагировала на ее слова.
– Значит, мы тогда правильно все перевели, даже без Майкла! Слышала, что она сказала: даах ассур, звезда ангелов…
– Ой! – в одночасье вскрикнули обе девушки: прямо из сумки Элис вырывался яркий луч.
– Сумка горит! – Элис сорвала с плеча рюкзак, однако никакого жара от огня не почувствовала, хотя свет продолжал полыхать. – Это Книга!
Дрожащими от волнения руками сестры ослабили завязки и выхватили древнее издание, удивленно глядя, как от знака на обложке исходит свечение, превращаясь в мощный, подобный лазерному, луч.
– Спрячь, пока не увидели! – шепнула Кэти, оглядываясь вокруг себя. Но никто, кажется, не обращал на девушек внимания. Их группа успела отойти довольно далеко, а следующая, со своим экскурсоводом, только направлялась сюда с другой стороны.
Элис не слушала сестру. Блестящими глазами она следила за направлением светящегося луча.
– Погляди туда! Он показывает нам дорогу!
Кэти растерянно смотрела то на луч, который действительно указывал то на подножие ближайшей пирамиды, то на удаляющуюся группу, разрываясь между любопытством и благоразумием.
– А вдруг там – сокровище, и он ведет нас к нему! Ну, давай, мы быстро, туда и обратно!
Раньше Кэти и не подумала бы серьезно отнестись к детским выдумкам младшей сестры. Но сомнения в душе, зародившиеся благодаря необъяснимым событиям за последние несколько дней, требовали своего разрешения. «Может, именно там – ответы на мои вопросы?» – подумала Кэти и решилась:
– Ладно, только быстро!
Оглядываясь по сторонам, девушки побежали к подножию пирамиды. Однако луч, вырывающийся просто из книги, опередил их – он уже очертил на каменной кладке знак – точно такой же, как и на обложке. Свечение стало настолько ярким, что Элис даже усомнилась – а не выжигает ли луч странный символ на камне?
Но дальше ход был закрыт – каменная глыба, дышащая солнцем и тысячелетиями, оставалась нерушимой. Элис быстро водила по ней ладонью, хотя и сама точно не знала, что она здесь ищет; Кэти в который раз озиралась, чтобы понять, не привлекло ли странное свечение на камне еще чье-либо внимание… Но в их сторону по-прежнему никто не смотрел.
– Ну что же это такое? – Элис уже начала терять терпение. – Тут ничего нет, обычный камень! Тогда почему же он здесь нарисовался, даах асур этот?! – Девушка в сердцах стукнула ладонью по камню, на котором все еще светился таинственный знак.
И тут же отпрянула – огромная каменная плита, еще мгновенье назад казавшаяся нерушимой, неожиданно дрогнула и медленно сдвинулась в сторону, открывая перед изумленными сестрами неширокий проход.
Присыпанные песком каменные ступени уходили куда-то вниз. Луч с той же интенсивностью указывал именно туда.
– Подвал какой-то… Может, не стоит туда соваться?
– Ну мы только одним глазком глянем! – просительно протянула Элис. – Ведь если сейчас откажемся, потом будем жалеть всю жизнь! И гадать, что там такое могло быть…
– Песок и змеи, вот что!..А если заблудимся? – задала вопрос рациональная Кэти.
– Ничего страшного, выйдем и вернемся к нашему автобусу! Они даже не заметят, что нас не было… Пойдем?
Кэти оглянулась: к разрушенной стеле уже подходила новая группа туристов. Сейчас их увидит экскурсовод, и тогда вряд ли получится сюда заглянуть…
– Идем! – решительно ответила она.
Обрадованная Элис первой слетела вниз по крутым ступеням и вмиг исчезла.
Кэти спускалась более осторожно. После яркого солнечного дня темнота внизу казалась кромешной.
Они даже не заметили, что плита уже закрыла проход.
– Что там?
– Тут что-то светится! – крикнула Элис откуда-то издалека, и ее голос гулким эхом отразился от каменных стен.
Кэти бросилась догонять сестру. Луч, вырывающийся из книги, был таким сильным, что другого источника освещения им не понадобилось. Да и рассматривать было особо нечего: девушки оказались в каменном проходе, в ширину достаточно свободном для передвижения одного человека. А впереди и в самом деле что-то тускло мерцало.
– Догоняй! Нас ждут несметные сокровища! – подбадривала сестру Элис, устремившись к этому загадочному свету. Кэти ничего не оставалось, как последовать за младшей.