Нэтер, повернувшись, достал откуда-то с полки две емкости, похожие на половинки тыквы без мякоти. Из полукруглых чашек исходил горячий ароматный пар.
Девушкам совсем не хотелось пить, но, сидя в удобнейших креслах с чашками чая в руках, они почувствовали себя как дома, как-то сразу расслабились и успокоились.
– Простите, – до Кэти вдруг дошел смысл сказанных Оракулом слов, – вы сказали: «на Земле принято»… Вы имеете в виду, что сейчас мы на другой планете?! – Девушка улыбкой попыталась смягчить абсурдность своего предположения.
– Не только на другой планете, но и в другом Мире, или, как говорят люди, – «Вселенной»… Осторожно, не обожгитесь чаем, он довольно горячий… – Как будто не замечая ошеломленных выражений лиц сестер, Нэтер продолжал: – Я рад приветствовать вас на Урсе – одной из планет Мира ангелов.
– Ангелов?… – с трудом произнесла Элис. – Так мы в раю?
– Нет, вы не в раю. Вы у себя дома.
– То есть, – Кэти со странной улыбкой смотрела на Главного Оракула, – вы намекаете, что мы… и вы… мы все тут… – ангелы?!
– Нет, – покачал головой Нэтер, – я не намекаю. А говорю об этом прямо. Ты, твоя сестра и тот, кого вы называете Майклом, – все вы отсюда, а вовсе не из Мира людей.
Кэти во все глаза смотрела на Оракула: может, он сумасшедший? Как легко бы тогда объяснились его невероятные речи! Но слишком много было вокруг аномального: и железные роботы, стрелявшие по ним из автоматов, и Эскер, не знающий элементарных вещей, и говорящий зверек Джаси, и живая трава… Да и само перемещение сюда Кэти и Элис при помощи библиотечной книжки!
Пришлось допустить, что все, о чем сказал странный человек с пронизывающим взглядом, может быть правдой…
Кэти казалось, будто ее мозг разрывается на части. Старые представления о возможном и невозможном стремительно рушились, угрожая похоронить ее под своими обломками.
А Элис приняла известие о том, что она – ангел, удивленно и радостно, словно ей сообщили о находке давно пропавшей любимой безделушки. Нэтер внимательно следил за реакцией сестер, не сводя с них зорких глаз.
– Кэти, – мягко сказал он, обращаясь к девушке, – я знаю, что тебе это принять особенно сложно. Твое трудолюбие и усердие в учебе сыграло с тобой злую шутку. Ты укрылась в надежном коконе, сплетенном из многочисленных знаний, полученных с помощью земных книг. И сквозь этот кокон не могли пробиться не только чудесные, но даже очевидные вещи, происходившие вокруг тебя на Земле. Как могли, мы подготовили тебя к появлению здесь, но, признаюсь, это было нелегко. А вот с Элис – гораздо проще…
Элис довольно улыбнулась, горделиво посмотрев на сестру, – еще бы! Где бы она смогла услышать похвалу за недостаточную прилежность в учебе, как не в ангельском Мире!
– …Хотя и она не догадалась использовать информацию из своего сна, который мы специально послали ей, – продолжил Оракул, – на случай непредвиденной опасности.
– Постойте, – изумилась Элис. – То есть, когда мы убегали от этих ужасных роботов, я могла бы взлететь?
– Конечно, – улыбнулся Нэтер. Элис его явно забавляла. – Спасти себя и сестру самостоятельно. Тебе не хватило веры в себя. А ведь главной идеей сна было: «я могу все, просто надо поверить в это»…
– О боже! – простонала Элис. – Я могла взлететь и не сделала этого! Ведь это же мечта моей жизни…
– Не стоит так огорчаться, – утешил ее Оракул. – Все еще впереди…
В комнату вошли двое: невысокая рыжеволосая женщина в зеленом платье и мужчина с обезображенным шрамами лицом. Вслед за ними влетел белый жаворонок. Пристроившись на каминной полке, он застыл статуэткой возле других птиц.
– А вот магистр Майя и мастер Урм, – представил Нэтер вошедших. – Позже вы узнаете, зачем они здесь… Майя, Урм, это те самые двое, которых мы так давно ждали…
Миловидная женщина в просторных изумрудных одеяниях взглянула на девушек огромными, сияющими лазурью неба глазами, улыбнулась и присела в кресло у окна.
Мастер Урм, с серьезным, даже угрюмым выражением лица, коротко поклонился и тоже сел.
– Теперь, когда все в сборе, мы можем начинать… – Нэтер некоторое время помолчал, как бы готовясь к важному разговору. А может, он давал сестрам возможность настроиться на дальнейшую беседу…
Глава 10
Разговор с Оракулом Нэтером
– Я знаю, что вы хотите задать мне тысячу вопросов. Но попрошу вас немного потерпеть. Возможно, к тому времени, как я закончу говорить, вы уже будете знать на них ответы.