У шотландцев есть рассказ о том, как один человек отправился с другом зарегистрировать рождение своего первого сына и купить бочонок виски для празднования крестин. Нужно было долго идти пешком, и в пути они сели передохнуть. Внезапно они услышали звуки свирели.
Отцу новорожденного стало интересно, что происходит, и, заметив, что несколько низкорослых человечков собираются начать танцы, он решил к ним присоединиться. Но не успел он сделать и нескольких па, как исчез.
Его друг спасся бегством, а спустя несколько месяцев, когда молодой отец так и не вернулся, его обвинили в убийстве. Каким-то образом ему удалось убедить суд, чтобы ему предоставили один год и один день, чтобы доказать свою невиновность.
Ежедневно в сумерки он отправлялся на то место, где исчез его друг, звал его по имени и молился за его возвращение.
Однажды, когда время данной ему отсрочки уже близилось к концу, он увидел своего друга весело танцующим с феями на том же месте, с которого он когда-то исчез. Зная, что его, невинного человека, ждет виселица, если ему не удастся привести заколдованного друга домой, он умудрился схватить того за рукав и выдернуть из круга.
Околдованный сердито проворчал, что он еще не окончил танец. Его друг резко сказал ему: «Ты танцуешь уже больше года, и пора бы уже заканчивать. Если я немедленно не приведу тебя домой, меня повесят за то, что я тебя убил».
Это заявление отрезвило незадачливого отца, но все-таки он не мог поверить, что прошло столько времени, пока не вернулся домой и не увидел свою жену с годовалым сыном на руках.
Итак, остерегайтесь принимать приглашения потанцевать с феями. Магический круг, мельтешащие огни и неземная музыка — похоже, это всего лишь более древний вариант НЛО, которые в наше время оставляют выжженные знаки на фермерских полях.
Феи, согласно традиционным верованиям, — это раса существ, которые по своему внешнему облику похожи на человека, но при этом «бесплотны и зыбки, обычно невидимы, и движения их бесшумны». Говорят, что они обладают магической силой, но при этом они смертны — хотя и живут намного дольше, чем люди.
И все же они очень зависят от людей и стараются укрепить свою расу, похищая мужчин и женщин. Феи по своей природе стоят где-то между духами и людьми, но они могут вступать в брак и рожать детей.
Людей попроще они заманивают к себе при помощи музыки, танцев и веселых пиров, других соблазняют тайными знаниями, невероятными приключениями, совершенным здоровьем и вечной молодостью.
У нескольких племен американских индейцев существуют подобные истории о взаимодействии с похожими на фей существами, которых они называют Звездными Людьми. Согласно легенде, если мужчина или женщина вступит в один из магических кругов Звездных Людей, они исчезнут на месяцы или годы — или даже навсегда. Кроме того, в преданиях многих племен есть рассказы о том, как Звездные Существа забирали у людей жен или мужей.
Многие индейские племена делят сверхъестественных существ на две категории: те, которые в сияющих огнях или «корзинах» спустились с небес, — это Звездные Люди; те, которые населяют поля, леса и ручьи, называются Паквугджини.
Здесь налицо связь между разными культурами, которая заставляет задуматься.
Паквугджини — составное алгонкинское слово, которое можно перевести как «маленькие исчезающие люди» (Алгонкины — группа индейских племен Северной Америки. — Прим. перев.). Слово пак характерно для алгонкинского диалекта, но читатель, знакомый с традицией фей, легко заметит замечательное сходство с паком британского фольклора. Самый знаменитый пак по имени Робин Добрый Малый — это олицетворение всех лесных эльфов. Это тот «милый Пак», веселый бродяга из шекспировской комедии «Сон в летнюю ночь», который столь забавно описывает свои развлечения со смертными.
Слово пак, вне всяких сомнений, происходит от староготского пук, общего названия младших духов во всех тевтонских и скандинавских диалектах.
Слово пак также родственно английскому слову спук («привидение») и ирландскому пука («конь-оборотень»).
Любопытно, что в слове паквугджини также в неявной форме содержится арабский джинн — сверхъестественное существо, знакомое всем по сказке о лампе Аладдина.
У американских индейцев существует множество легенд, которые предполагают непрекращающееся взаимодействие между местным населением и пришельцами со звезд. Почти у каждого племени есть рассказы о «Небесных канатах» из перьев, которые позволяют Людям-Сверху приходить на Мать-Землю и иногда дают возможность людям подниматься за облака. Наряду с рассказами о волшебных канатах существуют сказки о летающих каноэ, крылатых корзинах и лунах, спускающихся на Землю.
Многие племена верили в то, что звезды являются обителью высших существ, которые связаны с людьми таинственным образом. Другие придерживаются мнения, что сами звезды и представляют собою опекающий нас разум.
Легенды многих племен рассказывают о том, как воин влюбляется в звездную женщину, или как женщину из племени обольщает звездный мужчина.
Часто американские индейцы находили «магические круги», которые Звездные Люди выжигали на траве, точно так же как европейцы находили «волшебные круги», которые танцующие феи и эльфы вытаптывали на лугах во время ночных празднеств.
У племени чиппева есть легенда, рассказывающая о большой «звезде с крыльями», которая висела над верхушками деревьев рядом с деревней в течение «многих рассветов и закатов».
Некоторые из мудрых старейшин считали, что эта звезда была вестником добра; другие боялись ее и видели в ней знамение страшных времен.
Звезда парила над деревней почти месяц, а потом прекрасная звездная девушка приблизилась к юному воину и сказала ему, что она прибыла из очень далекого места, земли предков чиппева.
Звездные Люди, сказала она завороженному юноше, полюбили счастливых мужчин и женщин, которых они увидели в этой деревне. Люди с крылатой звезды, продолжала неземная девушка, хотят жить среди чиппева.
Воин рассказал об этом визите совету старейшин, и представители деревни отправились приглашать Звездных Людей, неся с собой трубки мира с пахучими травами.
Однако крылатая звезда оставалась с ними очень недолго, после чего покинула их, чтобы обосноваться в южном небе.
В знак своей вечной любви, как рассказывает легенда чиппева, Звездные Люди оставили на поверхности озер белые водяные лилии.
13
ДЕТИ ЗВЕЗДНЫХ БОГОВ
Глория Уэйерберг впервые рассказала мне о своем переживании в 1969 году. В то время она была прилежной студенткой-второкурсницей, специализирующейся в химии.
Глория любила отдыхать на природе. Туризм позволял ей расслабиться, отдохнуть от напряжения, которое она испытывала в аудиториях. Ее отец тоже был заядлым туристом и брал ее в походы, начиная с пятилетнего возраста.
Глория посещала колледж в Висконсине, а прекрасные леса и озеры этого штата она считала самым подходящим местом, где можно «подзарядить свои аккумуляторы» и отдохнуть от учебы.
Она была полна решимости отличиться на избранном ею поприще, поэтому никогда не расставалась с книгами. Когда наступал уик-энд и большинство ее друзей отправлялось на вечеринки или в студенческие пивные, Глория восстанавливала свои силы в лесах.
Она хорошо помнит, что случай, так резко изменивший ее жизнь, произошел прекрасным майским вечером, когда она лежала в своем спальном мешке на берегу идиллического лесного ручья.