На обратном пути Дан заглянул в рубку. Дверная панель была задвинута. Торвэн лежал на спине в медицинском отсеке, глаза открыты.
— Зачем ты ходил в рубку? — сердито спросил Дан. — Если что-то понадобилось, сказал бы мне.
— Перестань. Захотелось пройтись, — примирительно сказал Торвэн.
— Так я и поверил! Ты вечно врешь, — сказал осуждающе Дан. — На тебя нельзя положиться.
— Так уж и нельзя? — Торвэн усмехнулся.
— Ну, кое в чем. Не смей без меня ходить! Ты и так выжил только чудом!
Закинув руки за голову, Торвэн отчужденно сказал:
— А чего ты, собственно, волнуешься?
Дан уставился на него:
— Ты бы еще раз спросил, зачем я вернулся на звездолет.
Торвэн серьезно сказал:
— Малыш, человеческие привязанности — это цепи, которые сковывают нас. Лучше ими не обзаводиться. Впрочем, ты слишком молод, чтобы понять это. Молод и полон иллюзий… Жить с иллюзиями легче. Многие всю жизнь полагают, что за спиной у них крепкая стена, на которую они в случае чего могут опереться. И они никогда не узнают, что на самом деле там пустота… Желаю тебе прожить жизнь в неведении.
— Торвэн, — тихо спросил Дан, — что с тобой произошло?
— Однажды я убедился, что стены сзади нет, вот и все. Это и к лучшему. Предпочитаю знать правду. А теперь я хотел бы побыть один.
С тяжелым чувством Дан направился к двери, но на пороге все-таки обернулся.
— Торвэн, — сказал он, — это неправда. Нельзя жить с горечью в душе. Нельзя без близких людей. Тогда и жить-то не стоит!
— В последнем ты, может быть, прав, — угрюмо произнес Торвэн. — Может быть, и не стоит…
Глава 9
Посадив звездолет на Сотеле, Дан взял с Торвэна клятвенное обещание вести себя благоразумно и улетел на глайдере к Астрид.
Девушка встретила его в ущелье — очевидно, услышала рев атмосферных двигателей. У ее ног сидел оранжевый зверь. Когда Дан спрыгнул, Астрид шагнула навстречу, но, будто натолкнувшись на невидимую преграду, спросила:
— Ты один?
— Торвэн ранен, он на звездолете. Забирайся в глайзер, я не хочу оставлять его одного.
Фалк в два прыжка подскочил к Дану, обнюхал его, а затем без приглашения залез на заднее сиденье.
— Ты включала передатчик? — спросил Дан, когда девушка расположилась рядом с собом.
— Нет, ведь прошло всего три дня.
По дороге Дан вкратце рассказал обо всем, что произошло. Фалк, фыркая, тянулся к нему, и Дан ощущал дыхание соба и прикосновения его холодного носа.
— Торвэн опасно ранен? — спросила Астрид.
— По-моему, опасности уже нет. Вообще-то лит — страшная штука, и как он выжил — загадка. Послушай, Астрид, я должен закончить ремонт своего корабля, а за Торвэном надо, присматривать, мало ли что… Побудешь с ним? Хотя ему это может и не понравиться. Если понадоблюсь, вызовешь меня. Вообще-то следует связаться с Олметом, но Торвэн просил этого не делать.
— А на кораблях, которые летели к Таоргу, знают, что ты там был?
— Нет. У меня хватило времени только передать им информацию. Я пилотировал, каждый миг был у меня на счету.
Доставив девушку и соба на корабль, Дан заглянул в медицинский отсек. Торвэн спал. Дан не пустил к нему Фалка, и тот уселся под дверью, обиженно фыркнув.
— Наведайся туда через часик, — сказал Дан девушке. — И проследи, чтобы зверь к нему не приставал. Фалк, слышишь? — Соб насторожил черные уши. — С твоим хозяином пока нельзя играть, понятно?
Спустя час Астрид приоткрыла дверь, и соб решительно оттеснил ее в сторону. Подбежав к койке, он потерся мордой о руку Торвэна. Торвэн проснулся, другой рукой погладил его, сказал:
— Не безобразничай.
— Он тебя не утомляет? — спросила вошедшая Астрид.
— Нисколько, — ответил Торвэн. — Ну, здравствуй. Садись куда-нибудь. Или перейдем в мою каюту, этому клубку шерсти здесь не место. Идем, Фалк.
Выходя, Торвэн включил режим стерилизации.
— Надеюсь, он вел себя прилично? — спросил Торвэн, устроившись в кресле в своей каюте.
Астрид присела на койку-, а соб улегся на полу между ними.
— Да, мы прекрасно поладили.
— Где Дан? — спросил Торвэн.
— На своем звездолете. Работает.
Торвэн усмехнулся:
— А тебя оставил присматривать за мной?
— Я не могу помочь ему, — уклонилась Астрид.
— Лучше бы ты пошла с ним. — Это прозвучало не очень вежливо. — Впрочем, как хочешь.
— Может быть, тебе лучше снова лечь? — сдержанно спросила Астрид. — Фалк тебя разбудил.
— Я выспался. Дан велел тебе не спускать с меня глаз?