«Вот она, другая сторона, которую предвидела Астрид», — подумал Дан и через силу вымолвил:
— Обещаю.
— Помни, врать нехорошо, — с облегчением сказал Торвэн и встал. — Поищу нейтридный костюм. Наверняка тут есть.
Он пришел в рубку уже в черном костюме высшей защиты, предохраняющем и от бластера.
Дан, темнея лицом, спросил:
— Торвэн, ты сам не хочешь вырваться с Харгота? Даже если будет такая возможность?
— Не надо преувеличивать. Если удастся, я вырвусь.
— Постарайся! Я буду ждать тебя.
— Только не здесь! — Торвэн с подозрением посмотрел в его глаза. — Ты обещал улететь.
— Я имел в виду — вообще.
— A-а, это пожалуйста. — Торвэн улыбнулся. — Пожалуй, на Кирте я потратил 20 кредо не зря. Если не обращать внимания на твои недостатки, вроде привычки совать свой нос в чужие дела, ты в общем-то стоящее приобретение. — Он посерьезнел: — Слушай внимательно. Заблокируй изнутри люк. Стартуй, как только увидишь, что началась неразбериха. В чем она выразится, пока не знаю. Лови переговоры Центра управления полетами со службами космодрома. И поглядывай на экраны внешнего обзора. Я беру карманный передатчик, но это на всякий случай. Переговариваться не стоит. Если засекут, я подставлю тебя под удар.
— Какая у тебя частота? — быстро спросил Дан.
— Такая информация тебе ни к чему. А то с тебя станется вступить в переговоры. Если понадобится, я сам свяжусь. — Торвэн настроил передатчик второго пилота на определенную частоту и сказал: — Пользуйся другим, этот включен на прием. Ну, кажется, все. Прощай, малыш.
Не дав Дану ответить, он повернулся и быстро вышел. Дан проводил взглядом скользнувшую по трапу фигуру и запер люк. Ему было тоскливо. Пройдя в рубку, он начал ловить сообщения Центра управления. Услышал:
«Признаков прорыва на космодром нет. Все подступы блокированы. Наблюдается перестрелка на второй магистрали. Противник не обнаружен. Прошу усилить охрану секторов, имеющих выход в зону космодрома. — И далее: — Центр управления вызывает пост второй магистрали. Что у вас происходит? Почему молчите? Отвечайте!»
«Отвечать там уже, вероятно, некому, — подумал Дан. — Они стреляют друг в друга».
«Центр управления — всем службам космодрома. Объявляю боевую готовность. Постам охраны надеть костюмы высшей защиты, остальным немедленно покинуть территорию. Повторяю. Центр управления — всем службам космодрома…»
Дан подумал, что теперь Торвэн в своем нейтридном костюме не будет выделяться.
«…Докладываю: произошел самопроизвольный запуск ракет с установки Q-10. Причины выясняются».
Посмотрев на экраны внешнего обзора, Дан увидел признаки нарастающей паники.
«…Обслуживающий персонал четвертого блока мертв. Наружных повреждений на трупах нет. Шестой и седьмой блок не отвечают. На установке Q-10 запуск осуществлен по команде, полученной из центральной компьютерной сети. На запрос о терминале, с которого подана команда, ответа нет».
«…Взрывы в шахтах 11, 13, 17. Причина та же: команда из центральной сети. Терминалы не установлены. Прошу указаний».
В следующих сообщениях слышалась уже паника:
«Система внешней защиты в готовности ноль. По данным локаторов, космические цели отсутствуют. Целей нет. Их нет ни одной! Проклятие! Защитная система действует, будто мы подверглись атаке из космоса. Что делать?»
«…Невозможно! Система не реагирует на команды! Доступ закрыт. Запуск! Произошел запуск в режиме всепланетной обороны. Запрашиваю…»
Конец потонул в грохоте. Дан почувствовал под кораблем содрогание почвы. Неприступный и грозный Харгот отражал нашествие, которого не было. Зачарованный, Дан смотрел на прорезаемое вспышками небо. Вся мощь оборонных систем Харгота была брошена против мифического противника.
«…Целей по-прежнему нет! Отражение атаки продолжается. Прошу отключить центральную компьютерную сеть. Повторяю: прошу отключить компьютерную сеть».
Дан закусил губу: отключить центральную компьютерную сеть — это в масштабах планеты то же, что человеку стать глухим, слепым и неподвижным… Однако радоваться еще рано, на Харготе наверняка есть дублирующая сеть.
«Внимание! Всем службам. В связи с чрезвычайной ситуацией будет произведена замена центральной компьютерной сети на дублирующую. Немедленно приготовиться к отключению центральной сети. Повторяю…»
Дан вспомнил о «свихнувшемся» бортовом компьютере на звездолете харджеров, который пытался сесть на Сотеле. Значит, Торвэн пока еще жив… Переключение сетей — самый благоприятный момент, чтобы стартовать. На фоне беспорядочных запусков объектов противокосмической обороны взлет одного корабля пройдет незамеченным. Дан давно ввел параметры, осталось скомандовать старт. Но Дан уже решил, что пока не уверится, что Торвэн погиб, он отсюда не улетит. Вопреки своему обещанию. Плохо это или хорошо, Дан не знал. Может быть, плохо. Торвэн хотел, чтобы он улетел, и платит за это жизнью, однако Дан не мог дать команду на старт.