Неожиданно заработал передатчик второго пилота.
— Тебе пора, — донесся сквозь гул и треск приглушенный голос Торвэна; эта фраза ничего не могла сказать постороннему.
Дан замер, глядя на умолкший передатчик. Прошло минут пять или больше, и передатчик ожил опять. В голосе Торвэна слышалась ярость.
— Ты обещал! Убирайся отсюда!
Он чувствовал, что должен остаться, и продолжил прослушивание переговоров. После замены компьютерной сети ситуация стала как будто входить в норму, однако затем все повторилось. Но вместо отражения космической атаки сработал режим внутренней блокировки, имевший целью затруднить передвижения проникшего в глубинные сооружения противника. Если Торвэн был там, это могло его погубить. Вслушиваясь, Дан ждал хоть какого-нибудь сообщения, из которого стало бы ясно, что Торвэн жив. Но напрасно. Похоже было, что дублирующая компьютерная сеть тоже сошла с ума. Несомненно, это работа Торвэна, но цепная реакция могла развиваться и после его гибели.
«…Ввожу вторую дублирующую компьютерную сеть».
Дан застонал: худшие опасения оправдались. Харгот имеет две запасные сети. Если Торвэн все-таки жив, с этим ему не справиться. Каковы бы ни были возможности обруча, его собственные ограничены. Выносливость мозга и нервной системы имеет предел. Психика человека не выдержит такой нагрузки. Дестабилизация компьютерной сети Торвэну дается много труднее, чем уничтожение живых объектов.
Вдруг Дан почувствовал пустоту. Словно нечто исчезло, ушло в небытие. Если была неосознанная ментальная связь с Торвэном, то появление пустоты означало, что Торвэн погиб. Торвэн погиб… Однако содрогания почвы свидетельствовали, что в недрах Харгота происходят новые катаклизмы. Дан глянул на таймер: с момента, когда он покинул камеру, минуло ровно четыре часа.
«…Не воспринимает команд! — ворвался в рубку истерический голос. — Мы отрезаны, выход заблокирован. Компьютерная сеть моделирует экстремальные ситуации. Отключите ее, пока все здесь не взлетело на воздух! Скорее! Потребляемая мощность нарастает».
«Неужели Торвэн вывел из строя три компьютерные сети Харгота? — подумал Дан. — Невероятно!»
И он снова почувствовал мгновенную пустоту, еще и еще. Словно чье-то сознание гасло, ожесточенно сопротивляясь. Мерцание походило на агонию. Дан ощущал его на самой грани своего восприятия; он уже был уверен, что чувствует Торвэна.
На экране внешнего обзора появился кар, несущийся по странной траектории, будто с машиной или с водителем что-то не в порядке.
— Дан… открой… люк, — прорвался обезличенный голос.
Никогда еще Дан не преодолевал расстояние от рубки до люка с такой стремительностью. Торвэн ввалился в шлюзовую камеру и, сказав только: «Взлетай…», сполз на пол по переборке. На его костюме были следы лучевых ожогов. Но рассматривать было некогда. Бросившись в рубку, Дан дал команду на старт, надеясь, что страховочный пояс, который он закрепил на талии Торвэна, предохранит того от ударов.
На Харготе всем уже было не до одиночного звездолета, неизвестно зачем и куда стартовавшего с космодрома. Когда пик перегрузки миновал, Дан бросился в шлюз, но Торвэна не было, и страховочный пояс свисал из гнезда на стене. Дан обнаружил Торвэна в ближайшей каюте лежащим ничком на койке. Шлем от нейтридного костюма валялся на полу.
— Торвэн! — позвал Дан.
Тот не откликнулся, однако медленно и неловко перевернулся на спину. Лицо его осунулось и посерело. Глаза ввалились.
Он безучастно отнесся к тому, что Дан стал стаскивать с него нейтридный костюм, поврежденный в нескольких местах, но не пробитый. Торвэн был цел, но с ним что-то случилось. Поколебавшись, Дан осторожно снял с его головы серебристый обруч. Торвэн не отреагировал и на это, потом вдруг молча встал, пошел в крошечный туалет и наклонился над поглотителем — его рвало. Вернувшись, он лег лицом к стене.
— Торвэн, что с тобой?
— Я устал… Устал убивать. Слишком много… Будто всаживаешь в каждого нож. Снова и снова…