Городок? Небольшой такой городок, за колючкой. И начали нас тогда крутить да гонять. Сначала два дня нас доктора смотрели, тыкали, слушали и анализы брали. Четверть тогда отсеяли, хотя вроде все здоровые. Потом, почитай, три дня писали с утра до вечера. То по физике вопросы, то по математике, то по технике, то вообще непойми что. Даже непонятно, что спрашивают-то. Потом неделю железки всякие смотрели и в них ковырялись. И двигатели всякие там были, и оружие, и электроника всякая. И целые, и кусками, а то и вообще - дали деталь и спросили - А что это такое и откуда? Ну, сейчас-то я понимаю, что они хотели. А тогда - в непонятках все были. И каждое утро на утреннем построении объявляли, кто остается, а кто обратно в часть собираться идет. Нервы мотали - ни дай бог кому такое пережить. Кое-кто ночью спать из-за этого не мог.
Ну, прошла эта веселая неделя. Нас едва четверть осталась. Собрали нас тогда в учебном классе и рассказали, что почем. Что тогда случилось в Германии и у нас под Горьким и Тольятти. В общем-то, мы и так кое-что знали. Правда, только из газет и журналов. Да еще по телевизору кое-что показывали. А тут - все рассказали. И фильмы крутили - показали, что эти громадины в городах делали; дорогу, всю в сгоревших легковых машинах; поле, где от танков только куски металла валяются да вся земля сожжена; проселок, где разбитая техника в вперемешку с телами колонной тянется; как один такой мех полдесятка танков за минуту сжег и взорвал, а один вообще ногой раздавил, как таракана какого. До печенок пробрало. И сказали, для чего вся эта котовасия с писаниной да железками была. Проверяли нас. И по технике, и по наукам, а главное - по психологии. Чтоб новое могли легко понять, чтоб запоминали быстро, чтоб в коллективе понимание и дружба была, чтоб к преподавателю более-менее нормально относились. И под конец - сказали, кто нас будет учить. И особо предупредили, чтоб даже пальчиком - ни-ни. И что люди разные бывают.
Потом повезли нас куда-то под Москву. Там специально оборудованные боксы стояли, десятка полтора. И началась у нас учеба с практикой вместе. Рассказывали, что такое мех, да как устроен, да как его чинить и обслуживать. И тут же показывали. И при ремонте нас использовали, правда, только как подай-принеси-уйди, не мешай. Три месяца нас так натаскивали. И не только нас. С нами еще два десятка человек учились. Все в одинаковой униформе без знаков различия, но по поведению и выправке - офицеры. Правда, учили их меньше, чем нас. У них свое было. Когда мы с железками возились да разбирались, что откуда и куда идет, они в кабинах сидели на пару с учителем. Все три месяца мы так провели: мы внизу ковыряемся со своим инструктором, они - вверху со своим.
После началась настоящая работа. Битые и горелые мехи разбирали, сортировали, раскладывали. За каждую гайку отвечали, над каждым болтиком тряслись. Но дело делали. Надзирающих было больше, чем нас с охраной вместе взятых, ей-богу. Разобрали, начали легко битые восстанавливать. Сначала самые целые починили - Рысь и Саранча называются, потом пошли посложнее, а на последок вообще такие мехи пошли - просто жуть. Особенно два последних запомнились, оба Мародерами кличут. Один горелый весь, смотреть страшно; другой битый, из воды его вытянули. Вытянуть-то вытянули, да воду толком слить не смогли. Вонючий весь, внутри все гниет. Но сделали все как надо, все отремонтировали. И преподаватели вместе с нами вкалывали, всюду успевали.
Да что о них рассказывать. Вроде обычные люди. Только что нездешние. И говорят странно, и ходят. И все время за ними присмотр ведется. Незаметный такой, ненавязчивый. Семь человек нас учили, четверо мужчин и трое женщин. Все разные, и каждый что-то свое преподавал. И у каждого своя машина была. У кого какая - сразу было видно. Тряслись над ними, как курица над яйцом. Нет, восстанавливали сначала ихние, потом - бесхозные, у которых водителей поубивало. И то - делали только часть, потом каждый водитель со своей машиной возился, что-то там настраивал да регулировал. Полгода так возились, но двенадцать машин из хлама подняли. К тому времени, как закончили, соседи наши бывшие уже в первых машинах ходить учились. Сначала просто поворачивали корпус да кланялись вперед-назад, потом ходить начали по шагу за минуту, а потом и на улицу стали выходить да на полигон бегать. И нам работа появилась. То в ворота не впишутся, то при повороте плечом или оружием в стену стукнут, то вообще грохнутся. Один раз вообще мех автотягачом приволокли - со склона в реку упасть ухитрился. Они учатся и ломают - а мы материмся да делаем. Вот так и жили. В общем, из соседей только трое смогли до конца продержаться. Остальные - кто в госпиталь убыл, кого отчислили. В нашей группе двое отсеялись: один на ногу что-то уронил да охромел - списали его, другой что-то там спалить умудрился - через час его за ворота отвезли, вместе с вещами. В общем, 24 человека нас осталось из сотни с лишком, что тогда в городок тот свезли.