- Есть разделение ступеней, - тяжёлый разгонщик, выработав топливо, продолжил полёт по инерции, а освобождённая от лишнего груза вторая, боевая ступень, полыхнув движками ориентации, скорректировала курс перехвата.
Помимо двигателя, куда менее мощного, чем на первой, вторая ступень ракеты-перехватчика несла почти тонну взрывчатки и хитрую комбинированную головку самонаведения. Последняя имела три канала наведения: оптический, тепловой и полуактивный радиолокационный. Сколько нервов ухлопали на то, что бы впрячь в одну телегу 'коня и трепетную лань', а, заодно, лебедя с раком и щукой, разработчики старались не вспоминать.
- Противник обнаружил атаку, маневрирует.
Действительно, обнаружив, наконец, несущуюся боеголовку, 'противник', пытаясь спастись, рванул в сторону на предельном ускорении. Поздно! Слегка довернув, ракета врезалась в борт так и не завершившей манёвра мишени. Защитный кожух, антенны и вся автоматика самонаведения, расположенные в головной части, мгновенно расплавились от удара и расположенная за ними проникающая 'голова' грохнула внутри 'корабля противника'.
- Есть поражение цели!
- Поздравляю, товарищи.
И есть с чем - испытания первой в истории человечества тяжёлой ракеты класса 'космос-космос' со стрельбой по маневрирующей бронированной цели прошли успешно. Мишень, имитировавшая по динамике и защищённости десантный корабль типа 'Союз', словила прямое попадание. Сейчас 'бочонок' поймают, оттащат на 'Альфу' где можно будет проанализировать повреждения, хотя уже ясно, что они весьма значительны. Так что - полная победа. А через несколько дней должен быть пуск ещё одной ракеты - с активным радиолокационным наведением.
...Решение о строительстве системы противокосмической обороны было единогласно принято на заседании совета безопасности ООН пятого января тысяча девятьсот семьдесят восьмого года 'в связи с угрозой существованию человечества'. Основная нагрузка по научно-исследовательским и опытно-конструкторским разработкам ложилась на США, Западную Европу и СССР с Японией. Остальные страны должны были оказывать всевозможное содействие (реакция Китая?). В соответствии с планом предполагалось по завершению плана предполагалось развернуть следующие зоны поражения:
- ближняя зона ('зона А', 'красная зона' как её ещё называли журналисты) - атмосфера и орбиты высотой до тысячи километров,
- внутренняя зона ('орбитальная', 'зона О', 'жёлтая зона') - геостационарные орбиты Земли,
- средняя зона ('лунная', 'зона S1', 'синяя зона') - оборона системы Земля-Луна,
- дальняя зона ('зелёная зона', 'зона S2') - дальних подступов.
Проще и понятнее всего было с первой зоной - здесь вполне справлялись дооснащённые новыми ракетами 'воздух-воздух' и 'воздух-космос' истребители, зенитно-ракетные комплексы, также с новыми ракетами и новые ракеты 'земля-космос', конвертируемые из межконтинентальных ракет наземного и морского базирования. Выстраиваемая система вполне отвечала предъявляемым требованиям. Не возникало особых вопросов и со второй зоной - там вполне уместно смотрелись боевые орбитальные станции, поддержанные истребителями. А вот с третьей и четвёртой зонами было не всё ясно. Боевые станции имели недостаточную возможность манёвра и, следовательно, сконцентрировать силы против численно превосходящего противника было затруднительно. Единственным выходом виделось строительство космического флота.
И вот он, не успевший толком родиться космофлот Земли, стал ареной ожесточённой схватки истребителей и тяжёлых ракет. Сошлись две школы, одна упиравшая на строительство кораблей-носителей с малыми аппаратами и другая, предлагающая строить крупные корабли вооружённые дальнобойными ракетами. Преимуществом первых являлась меньшая уязвимость носителей и сравнительно небольшая стоимость 'малюток', что было немаловажным, учитывая явную недозащищённость всей земной техники. Преимуществом вторых являлась большая живучесть - уничтожить обычным оружием истребитель куда как проще, чем более крупный, имеющий конструктивную защиту, корабль. А, учитывая возможность нести более мощное вооружение и прицельное оборудование, наличие таких кораблей было просто необходимым. Тем более, что преимущество истребителя в 'скорости и маневренности' вовсе не являлось доказанным - небольшая масса могла и не скомпенсировать меньшее количество рабочего тела для двигателей и меньшую их тягу. Добавьте сюда ещё и значительно большее время маневренного полёта и общий для всех ограничитель - перегрузка не может быть больше, чем выдержит человек, и 'космокрейсер' уже смотрелся весьма серьёзным противником.