За все полчаса, пока отец рассматривал эту краткую историю своей дочери, сама дочь сидела в напряжении. И ждала вердикта, который вынесет человек, которого она любила и уважала всю свою жизнь. Наконец отец перелистнул последнюю страницу и закрыл фотоальбом. Потом поднял голову и спросил:
- Как назвали внука?
- Лешей.
- Алексей, значит.
- Да.
- Ну и чего ты сидишь, словно лом проглотила? Боязно?
- Ну... да.
- Ну и дура, значит. Поздравляю. Когда с мужем и внуком познакомишь?
- Папа!
- Ну, хватит, хватит. Лучше расскажи, что за мундиры у твоего мужа и у тебя. Нигде таких не видел. И почему почти все надписи на фотографиях сделаны по-русски. И где это место находится. И как ты там оказалась. И все остальное тоже.
Уловив смену в интонациях, Елена утерла непрошенные слезы облегчения. Все, перед ней сидел не отец, а председатель планетарного совета, первое лицо на планете.
- Хорошо. После прыжка на Галатею я выставила свой корабль для найма...
-... На подлете мы поймали общественную станцию. Там как раз шли планетарные новости, а в начале блока всегда говорится текущая дата. По ней мы определили, сколько мы отсутствовали. Юнаги просчитал, что время течет в обоих мирах с одинаковой скоростью. Когда мы приблизились к планете, я послала запрос на связь. Остальное ты знаешь.
Лев Маркович сидел и молчал. Первый приступ удивления прошел уже давно. Дочери он поверил. Сразу. Дочери он доверял, да и доказательства в сумке нашлись. Да и слишком уж все это хорошо ложилось на то, что было известно про ТО время ему. И он не видел причины, по которой кто-то стал бы делать такую мистификацию.
- Значит, теперь ты в розыске.
- Да.
- Очень плохо. Значит, на твой корабль надеяться нельзя.
- Что-то случилось?
- Пока нет, но случится. Слушай внимательно, теперь моя очередь рассказывать...
- Началось все спустя полгода после твоего отлета и четыре месяца после твоего прыжка на Землю. Сначала пришел запрос от КомСтара - не прилетала ли ты домой. Мы здорово удивились, сказали - нет, не прилетала, и уточнили, что случилось. Когда узнали - вся планета на уши встала, без шуток. И так ситуация была не ахти, а стала совсем паршивая.
Вспомнил я свою молодость и поднял кое-какие связи, и предъявил к оплате кое-какие долги. Поднапряг попутно и Маркграфа. Да и среди подчиненных нашлись такие, кто связи сохранил и среди наемников, и в армии. Словом, запустили поиск на полную катушку, сколько сил хватит.
Информация пошла таким потоком, что мы за голову схватились. Пришлось на свои кровные организовать что-то вроде мелкого аналитического центра - сервер и к нему пару молодых башковитых дарований. Стали они информацию обрабатывать, и стали вылезать очень интересные вещи. Пришлось даже часть ресурсов на новое направление перебрасывать. Через год после твоей пропажи эти молодые гении - без дураков гении - принесли мне аналитический доклад. Очень интересный такой доклад. Прочитал я его и не знал, за что хвататься.
Вкратце, было там вот что. Во-первых, искал тебя КомСтар. Плотно искал. Причина - нарушение контракта. Но у меня - и не только у меня - сложилось впечатление, что причина глубже. После твоего рассказа кое-что проясняется, но не много. Где дропшипы и роботы КомСтара можешь сказать?
- Один Феникс раскурочили на запчасти. Остался от него почти целый скелет, примерно половина миомеров и брони и чуток электроники. Даже реактор сняли, в электропоезд засунули. Второй стоит на складе, у него не смогли сломать или обойти систему защиты от несанкционированного доступа. Слишком продвинутая электроника оказалась. С дропшипами - то же самое. Вроде есть - а не возьмешь. Сами КомСтаровцы улетели в Индию. И пропали, словно их и не было. Дропшип вернули, а пилотов - нет. А пока их нет - взломать не получается.
- Ясно. Продолжаю. Во-вторых, тебя искала посредническая контора, которая свела тебя и наемников. Бестолково искала. Сначала. А потом на Галатею прибыл очень интересный человек. Имен у него много, но прозвище - одно. С какого-то диалекта китайского оно переводится как Мудрый человек, Мудрец, Мудрая голова - что-то такое. Прозвище он носит абсолютно заслужено. Один из лучших аналитиков на службе у триад. Пользуется практически абсолютным доверием. После своего приезда взял под контроль почти половину всего криминала на Галатее - можешь сама представить полномочия и возможности этого человека. Благодаря некоторым связям Маркграфа, он - неофициально - передал информацию о том, что в навигационный компьютер твоего прыгуна перед стартом с Галатеи был внедрен компьютерный вирус. Но даже при слепом прыжке должны были остаться следы корабля, а их не было. Вообще. Словно прыгун нырнул и не вынырнул. Что, кстати, наукой вовсе не отвергается.