Благодаря проведенной подготовке во время пути к планете Кот не скучал - он прослушивал и просматривал на внутренних экранах переговоры экипажей челноков, АКИ между собой и с пилотами мехов на планете. Интенсивно используя все возможности своей кабины, разведчик пытался составить цельную картину происходящего - и кое в чём преуспел. Например, учёл наличие у местных средств поражения сверх дальнего действия и управляемых ракет. Особенно внимательно Кот следил за идущим впереди челноком с пехотой и мехами. Поэтому когда челнок поглотило рукотворное солнышко, разведчик имел подробную запись события 'глазами' как своего, так и сбитого челнока. Он сразу сопоставил гибель кораблика с зенитной ракетой, отследил примерную траекторию, дальность действия и подлётное время данного оружия. Как раз к концу работы датчики шаттла уловили сигнал с характерной сигнатурой.
Храбрый пилот меха почувствовал озноб и сделал то, чего не делал ранее - засветил своё присутствие в сети, грубо нарушив одну из самых своих полезных (на его взгляд) привычек.
- Мостик! Внимание! Нас ведет радар наведения зенитных ракет противника! Ожидаемое время поражения - через три минуты, шанс использования такого же заряда, как по нашему предшественнику - 76%!
- Какой поц на командной частоте?! Всем заткнуться и не мешать посадке!
Кот понял, что объяснить и доказать что-либо он точно не успеет. И Владислав вторично за несколько минут нарушил свою давнюю привычку. Даже не привычку, а заповедь. Он вломился в систему. Бортовой комп Шершня (тот, который 'номер два') выдал команду на запуск катапульты. Сразу после этого Кот выдал команду на самоуничтожение всех закладок. Если программы исчезли тихо и незаметно, то сгоревший 'тройник' физически отрезал трюм от мостика. Теперь прекратить выброс десанта экипаж шаттла не мог.
Первыми система отстрелила Шершень Котинского, следом - второй мех, третий, четвертый... По плану пехота должна была выгружаться "пешком", после посадки, но так как остановить систему катапультирования было некому, она начала выбрасывать десантников. В небе повисла гроздь транспортно-десантных коконов. Транспорт шёл со скоростью около 190метров в секунду. За 26 секунд он отлетел от Шершня почти на пять километров по горизонтали, ещё два с половиной километра разделяло Котинского и транспорт по вертикали, когда в двухстах метрах перед последним воссиял ядерный огонь, порожденный боеголовкой зенитной ракеты.
Девятнадцать килотонн. На четыре больше, чем в Хиросиме, на шесть меньше, чем в Нагасаки и более чем достаточно, чтобы выжечь начинку десантного транспорта и испарить ближайших к нему десантников. Пилотам мехов повезло немногим больше. Взрывом сожгло, порвало и отбросило тормозные парашюты, ЭМИ выжег всю работавшую электронику, волна жара оплавила коконы ближайших к взрыву машин. В четвертом коконе сдетонировало топливо тормозных двигателей. Пилот погиб от комбинированной ударной волны, и, если бы водители машин номер два и три знали это - то безумно завидовали бы своему коллеге все те секунды, которые остались им до встречи с планетой. Надежд выжить при свободном падении с 12-ти километров не было, но было время осознать происходящее...
Жёсткий импульс электромагнитного излучения ударил и по старому десантному кокону, скрывавшему в себе Шершня, выжигая всю активную электронику. Световой поток начал плавить купол грузового парашюта, затем потерявшую форму тряпочку сорвала ударная волна. Охваченный мёртвой оболочкой лёгкий мех нёсся к земле. Однако внутри этого меха сидел человек, который не только очень хотел выжить, но и знал, как это сделать. Владислав безжалостно терзал 'рукой' робота внутреннюю обшивку. Он старался закоротить цепи зажигания тормозных двигателей и подать на них напряжение от бортовой электросети. Было дело в везении или в таланте, но в 250метрах над землей двигатели ожили, разгоняясь на полную мощь. Жители окрестных городков и военнослужащие Бундесвера видели, как тёмный кокон, летевший к земле, начал окутываться языками пламени и, наконец, вспыхнул весь. Провожаемый радостными криками наблюдателей, теряющий какие-то ошмётки пылающий шар рухнул в воды Рейна. Мутная жидкость, условно именуемая 'речной водой' сомкнулась над объектом, но даже под её поверхностью продолжало бушевать пламя. Правда, недолго. Три других кокона взорвались при ударе о землю, оставив цепочку из трёх кратеров. При этом один сорокапятитонный робот рухнул на недавно открывшуюся американскою закусочную около трассы на Роттердам, смешав свои обломки с остатками щитового сооружения и пяти трейлеров, припаркованных на тот момент около кафешки.