Карлос тем временем нашел и зафрахтовал Т-прыгун. Причем не какой-нибудь, а Звездный Лорд! Как это ему удалось, было непонятно, но факт есть факт. Теперь в его распоряжении был великолепный корабль, уникальный сплав технологий расцвета Звездной Лиги, способный делать два прыжка подряд. Впрочем, странная сговорчивость капитана и команды скоро получила объяснение. Оказалось, их родной планете были срочно нужны деньги, поэтому торг был не долог. И еще. В свое время именно с Камы V стартовали силы дома Марика для атаки на планету Малая заимка. Причем этот сценарий разыгрывался ими несколько раз начиная с первой Войны за Наследие. Хотя прошло уже много лет со времени последней высадки на планету оккупационного корпуса дома Марика, память о ней была очень крепка. Некоторые следы тех боев были еще хорошо заметны.
После окончания ремонта и профилактики Карлос снова собрал совет и выдал идею. Эскадрон смерти имел на вооружении три шаттла (два Союза и один Леопард), 2 АКИ и не имел пехотных подразделений. Звездный Лорд мог нести 6 шатлов и 4 АКИ. Поэтому Карлос предложил дополнительно заключить субконтракты с командами наемников, имеющих шаттлы. Таким образом количество целей, попадающих под удар, увеличивалось вдвое, что вело к увеличению платы за рейд даже с учетом оплаты дополнительных контрактов.
Свободных денег было в обрез, поэтому пришлось экономить во всем. В итоге пришлось нанимать тех, кто был согласен на минимальную ставку - одиночек с Периферии, отряды с сомнительной репутацией, неудачников, остатки разбитых подразделений. Все они были рады хоть каким-то деньгам, поэтому найм удалось провести быстро. Правда, состав этого дополнительного отряда был очень разношерстым. Там была и откровенная рухлядь, которой самое место на свалке, и одиночные машины высокого качества. Особенно выделялся Горбун какого-то парня с богом забытой планеты Периферии. Вэнс, увидев его робота, был поражен, да и не он один. Обычный Горбун со своей 200мм пушкой и так был очень непрятным противником в ближнем бою, а этот нес таких пушек ДВЕ. Как можно было это сделать, не ослабляя защиту, уровень охлаждения и количество боекомплекта? По всеобщему согласию, создатель этой машины был гениальным техноманьяком. По словам пилота, этот мех достался ему от своей бабушки, великолепного пилота и женщины довольно странной.
В конце концов отряд был сформирован. В него, помимо Эскадрона Смерти, добавилось 8 роботов разных типов, 3 шаттла (Крепость, Союз и Мул), 4 АКИ и примерно 2 роты пехотинцев с легкой бронетехникой.
Карлос засел за карту и список целей и не вылезал из своей комнаты, даже профилактику своего робота скинул на техов. Все прикидывал, как за небольшой промежуток времени уничтожить как можно больше целей и побольше прихватить трофеев. После раздумий и попыток унять разбушевавшуюся паранойю Вэнс снял копии с задания и контракта (что вылилось в целую разведовательно-диверсионную операцию) и тоже задел над ними в раздумьях. Потом принял решение.
Чем известен КомСтар? Межзвездной связью? Безусловно, но не только. Эта религиозно-техническо-военная организация также была известна тем, что собирала информацию. Любую и отовсюду. И за отдельную плату кое-какую информацию продавала - ту, что была собрана из открытых источников. Никаких выводов или советов - только информация. Заказать можно было все что угодно - географические и астрофизические данные, отчеты о доходах промышленности с разбивкой по отраслям, данные о военном потенциале, течении политической жизни, особенностях сельского хозяйства... Он тогда заказал информацию о военной, экономической и политической ситуации на Каме V за последний год. И дополнительно - о крупнейших предприятиях планеты. Обошлось это ему очень дорого. Просидев всю ночь за анализом полученных данных, он сделал кое-какие выводы. И они ему не понравились. Очень не понравились. Он заказал еще кое-какую информацию и получил полную картину подоплеки заказа. Интуиция взвыла.
На Каме V через 3 месяца должны были пройти выборы Председателя Планетарного совета. Должность выборная, на 5 лет, выбирается всеобщим голосованием. Председатель обладал большой властью и большими возможностями в масштабах всей планеты.
В предвыборной гонке участвовали два кандидата. Первый был представителем интересов владельцев нескольких крупных и множества мелких предприятий тяжелой промышленности и военно-промышленного комплекса. Звали его Ван Ло. Второго поддерживали владельцы легкой и химической промышленности, несколько торговых домов и большая часть интеллигенции. Его имя было Вернер Шмидт. В СМИ их довольно точно, хотя и пафосно, называли Партией Войны и Партией Мира. На данный момент общественное мнение медленно, но неуклонно клонилось в сторону Партии Мира.