Выбрать главу

  - Будь ты проклят, - все-таки сумела выдавить из себя Лианна и, собрав последние силы, плюнула прямо в глаза самозваного императора.

  - Фи, как грубо и нецивилизованно, - проворчал Терн Эльдред, утирая лицо кружевным платком из лучших сортов альдебаранского шелка. - Бросьте ее в трюм моего флагманского линкора. До свидания, ваше высочество. Через день или два мы вернемся к этому разговору.

  И принцессу увели прочь.

  Терн Эльдред вернулся на балкон захваченного королевского дворца и встал у балюстрады, заложив руки за спину и широко расставив ноги в высоких сапогах. Пейзаж после битвы был прекрасен. Белое солнце Фомальгаута над самой линией горизонта, дым пожаров, горы черепов и окровавленных трупов, а запах... о, этот запах! Запах успеха, запах триумфа, запах победы!!!

  - Мой господин, - доложил появившийся на балконе офицер, - сопротивление аборигенов окончательно подавлено. Столица целиком и полностью в наших руках. Королевские гарнизоны на других материках уничтожены или капитулировали. Все кончено, милорд.

  - Все кончено - здесь, - задумчиво пробормотал Терн Эльдред. - Как насчет нашей следующей цели, полковник?

  - В системе Фомальгаута находится еще одна обитаемая планета с кислородной атмосферой, - немедленно отозвался офицер. - Фомальгаут-2. Ее населяют дикие и примитивные народы, застрявшие в средние веках. Их самое мощное оружие - мечи и стрелы. Ходят слухи, что их самое большое богатство - златовласые красавицы, - подобострастно хихикнул полковник. Он знал, чем заинтересовать своего повелителя. - Строго говоря, на Фомальгаут-2 претендуют еще две великие межпланетные державы, но...

  - ...но их претензии не имеют никакого значения, если только я чего-то не знаю, - пожал плечами диктатор.

  - Я как раз собирался об этом доложить, - поспешно продолжил полковник. - Одна из этих держав, Фарадейская Империя, держит на этой планете сильный гарнизон, в то время как другая, Союз Всех Планет -- всего лишь сеть полевых агентов. Мы как раз перехватили сообщение, посланное одним из этих агентов. Прикажете зачитать?

  Терн Эльдред милостиво кивнул, и офицер развернул свой электронный блокнот:

  - "База боевых ССК фарадейских мятежников находится на Фомальгауте-2, Юго-Западный Континент, 28№28' северной широты, 12№140' западной долготы, приблизительно в 2 милях северо-востоку от широкой реки. База замаскирована, однако должна быть видима как 4 квартала из 28 групп бараков и ангаров на ракетодроме, протянувшемся с востока на запад. 6 ССК находятся не на самой базе, а с ней рядом, чуть юго-западнее ракетодрома, на опушке леса и замаскированы сетью и светопоглотителями. Удар должен быть только прицельным, так как аборигены в мятеж не вовлечены..."

  - Какого дьявола? - усмехнулся диктатор. - Прицельный удар? Сожгите там все. Убейте их всех -- и фарадейцев, и аборигенов... оставьте только златовласых красоток. Люди должны знать, за что они сражаются. И приготовьте мой корабль. Мы отправляемся немедленно.

  - Будет исполнено, господин! - козырнул офицер и бросился прочь с балкона. Терн Эльдред кинул еще один прощальный взгляд на побежденный город и неторопливо последовал за ним.

  __________

14. Начало прекрасной дружбы

Барон Владимир Харконнен, наследственный правитель планеты Гьеди Прайм в системе 36 Змееносца, сразу понравился Фай Родис. Она не могла не испытывать сочувствия к этому несчастному человеку, пострадавшему от неведомой генетической болезни. На ее родной Земле никто бы не допустил подобного. Звездолеты и машины далекого будущего заметно превосходили все, что было доступно в Эру Встретившихся Рук, но медицина безусловно пришла в упадок. Фай Родис так и сказала барону уже при первой личной встрече, после высадки на планету (до этого они неоднократно общались по видеосвязи):

  - Процедура сложная, но в ней нет ничего невозможного. Несколько сеансов -- и ваше здоровье будет полностью восстановлено. Вы избавитесь как и от лишнего веса, так и от этих уродливых воспалений на вашем лице.

  - Моя дорогая Родис, - барон Владимир сложил руки на груди, - право, я даже не знаю, как вас благодарить...