Дерек повернулся к Джои.
— Мне любопытно, мистер Коттер, как вы остались в живых.
Дрожь пробежала по телу маленького человека. Он сильно затряс головой, как бы показывая, что для него это тоже тайна.
— Глок должен был захотеть, чтобы вы были мертвым, — продолжал Дерек.
— По крайней мере, он хочет этого, — ответил Джозеф Коттер. — Я часто задумывался, как мне удавалось ускользать от убийц, которые охотились за мной. Что это — случайность, везение или судьба? Знает ли кто-нибудь судьбу своей жизни, который может принести ему необъяснимую смерть или необъяснимую жизнь? Как я могу объяснить то, что привело меня к вирусам? Я не искал их, вы можете побиться об заклад! Я даже не знал, что они существуют!
В его голосе был страстный протест.
— Я — ученый. Я хотел сделать людям как можно лучше, дать им больше знаний о вселенной, в которой мы живем. Дудки! Вместо этого я ухватил тигра за хвост! — он развел руки выразительным жестом.
— И когда вы рассказали о том, что нашли. Вы обнаружили, что держите двух тигров за хвост, — добавил Дерек.
— Мой друг, как вы правы! — воскликнул Коттер. Я никогда не видел второго тигра, но я предполагаю, кто может им быть. Эразмус Глок! — В трепете, прошедшем по его телу, теперь были элементы дрожи. — Этот человек, это жирное чудовище! Его не видно. Я только видел людей, которые работают на него. Это достаточно плохие люди. Когда бы они не промывали мне мозги, они всегда угрожали мне пытками!
— Я знаю, — сказал Дерек. — Раза никогда не видно и другие люди делают для него грязную работу.
— Раз, — спросил Коттер.
— Так я его называю всегда. Это сокращение от Эразмус, — пояснил Дерек.
— Вы говорите так, будто хорошо знаете его.
— Это так, — ответил Дерек. — Мы вместе с ним росли в жестоком мире трущоб Чикаго. Тогда Раз был жирным и запуганным, запуганным, жадным и хитрым. Первоклассный мозг. Человек, который может ходить кругами вокруг большинства людей. Но этот мозг искажен и порочен. Раз думает, что он самый важный из всех людей, когда либо живших на земле. Он собирается доказать это, не заботясь о том, сколько потребуется убить людей на своем пути.
Дженни слушала и чувствовала большой гнев в голосе большого мужчины. Она чувствовала что-то еще, какую-то грусть, которая говорила, что сердце этого человека было таким же большим, как и его тело, настолько большим, что оно могло поболеть немного даже за его врагов.
— Я понимаю это очень плохо, но так иногда бывает, — ответил Коттер.
В его голосе тоже был оттенок грусти. Грусть исходила из его собственного опыта, что мы живем в больном мире, в котором ученый должен прятаться, чтобы сохранить свою жизнь.
В мире, о котором мечтал маленький человек, этого не должно быть. На протяжении всей истории человечества люди мечтали об этом лучшем мире. В двадцатом веке, когда на землю падали большие бомбы, они думали, что это произойдет в будущем.
Но это не наступило и в 2470 году. Даже возможность себе представить этот мир отдалялась в такое неясное будущее, что ни один человек не мог поверить в это.
— Ладно, — Джозеф Коттер покачал головой. — Мне немного жаль Эразмуса Глока, но в то же самое время мне гораздо больше жаль других людей. Но то, что его мне немного жаль не удерживает меня от того, чтобы убить его! — В глазах маленького ученого появился орлиный взгляд.
— Почему? — спросил Дерек.
— Он взял у меня вирусы! — ответил Коттер. Даже до того, как я понял их, его люди похитили их у меня. Затем они забрали все мое оборудование, все мои записи, всех людей, которые работали со мной. Когда я попытался протестовать, то понял, что, вероятно, моя жизнь и, безусловно, свобода, находятся в опасности.
— Это совершенно ясно, — ответил Дерек. — Почему вы искали меня?
Коттер понизил голос.
— Они говорят, что у вас есть убежище на Луне. Они говорят, что у вас там несколько верных людей. Это правда?
— Да, это правда, — ответил Дерек.
Коттер стал возбужденным.
— Они говорят, что у вас там есть лаборатории. Я подумал, что если бы я добрался туда и поработал…
Возбуждение свело его голосовые связки и выпучило глаза.
— У меня есть такая лаборатория, — сказал Дерек.
Возбуждение Коттера все возрастало. Позвольте мне попасть туда и продолжить свою работу. На их родной планете вирусы должны иметь естественных врагов. Может быть я смогу перенести этого врага через…
Дерек молчал, его лицо было спокойным.
— Не так быстро, мой друг, — сказал он.
Лицо Коттера сникло.
— Вы имеете ввиду, что не позволяете мне попасть туда…