Вызывает недоумение, ради чего руководство США, имея огромный дефицит бюджета, пробивало и пробило в жизнь совершенно нерентабельную программу Национальной противоракетной обороны? Сколько проблем, внутренних и внешних, можно было бы решить, направив эти миллиарды в социальные программы, в развитие культуры и той же научно-исследовательской космонавтики.
Разумеется, американцы вольны сами распоряжаться своими деньгами, мы им не указ, однако и Россию военно-космические планы США тоже касаются. При-стальное изучение структуры системы американской ПРО и размещения ее элементов показывает: если она и будет когда-нибудь использована, то будет использована против России, — и недоумение перерастает в плохо скрываемое подозрение.
Похоже, этот процесс рождения новой Империи после сокрушения старой вызывает беспокойство и у сказочника Лукаса. Поэтому сегодня он снимает «приквел» — первую трилогию «Звездных войн» о том, как Республика превратилась в Империю с тираном во главе. И в этой трилогии жители очень далекой галактики куда ближе нам и понятнее, чем Люк Скайуокер и Хан Соло. Сказка закончилась…
Впрочем, книга, которую вы держите в руках, посвящена не политическим пертурбациям на Земле или в далекой галактике — в ней, пользуясь случаем, я хочу рассказать о разработках в области военной космонавтики, которые велись в XX веке: о высотных ракетопланах и крылатых ракетах, об истребителях спутников и орбитальных перехватчиках, о военных станциях и лазерных пушках. Гонка вооружений в космосе породила самые необычные проекты, и на их фоне блекнет даже выдающаяся фантазия Джорджа Лукаса.
История подлинных «звездных войн» — это огромный массив информации. Многое еще сокрыто под грифом
«совершенно секретно», многие процессы не завершены и не могут быть проанализированы. А посему эта книга не претендует на полноту и законченность — я расскажу лишь о шести эпизодах реальной «звездной войны», которая кипела на Земле с начала XX века. К счастью, эта война была прежде всего войной чертежей и формул, но от того ее накал и драматизм были ничуть не меньше, чем у кровавой варварской битвы в начале времен…
С уважением, Антон Первушин
ПРОЛОГ: ВРАГ НА ОРБИТЕ
— Пять… Четыре… Три… Два… Один…
Предстартовый отсчет бьет по натянутым струной не-рвам. Медики советуют в эти минуты «расслабиться и получать удовольствие», но, наверное, это невозможно. Потому что впереди не просто еще один полет в космос, впереди — бой! И сами эти последние секунды на Земле становятся текучими, замедленными до умоисступления, а голос «стреляющего» офицера доносится будто бы из далекого далека — с другой планеты или со звезды…
— Пуск! — произносит наконец «стреляющий».
— Поехали, — шепчут привычно губы.
Полковник аэрокосмических сил Алексей Губарев не
может видеть лица своего напарника по этому полету — подполковника Бориса Белоусова, который сидит сзади, — но знает твердо: напарник тоже шепнул эту фразу, ставшую в отряде космонавтов традиционной с подачи начальника летной подготовки Марка Галлая.
Перегрузка возрастает, вдавливает в кресло. Поле зрения сужается, перед глазами стелется дымка, сердце отчаянно бьется в груди, проталкивая по венам враз потяжелевшую кровь. Однако первейшая обязанность командира экипажа — контролировать все этапы полета, не отвлекаться на трудности и частности и поддерживать связь с пультовой Центра управления полетами.
— «Звезда-9», время — семьдесят, — сквозь треск сильнейших помех донесся голос с Земли. — Как чувствуете себя? Прием.
— Понял вас, — отозвался Губарев. — Время — семьдесят. Чувствуем себя отлично. Вибрация и перегрузки в норме. Продолжаем полет.
Оттикало еще десять секунд. Шум от работы двигателей усилился, а вибрация разом прекратилась. Это отделилась первая ступень ракеты-носителя. Нужно доложить.
— «Заря», я «Звезда-9». Закончила работу первая ступень. Полет продолжается нормально. Прием.
На третьей минуте полета с громким характерным щелчком сработала система сброса головного обтекателя. В иллюминатор корабля брызнул яркий солнечный свет.
— «Звезда-9», сброшен конус, — проинформировал ЦУП. — Все нормально. Как ваше самочувствие? Прием.
— «Заря», я «Звезда-9». Сброс прошел хорошо. Само-чувствие отличное. Прием.