— Не слишком ли рано ты отдыхаешь? — усмехнулся Хорн. — Ничего ещё не кончилось.
Не отвечая ему, Хафф смотрел на небо, на неторопливо склоняющихся к горизонту близнецов и чувствовал, как сильно бьётся его сердце.
Приложив к глазам ладонь Хорн наблюдал как на противоположном холме появились люди из второго отряда и помахали ему руками. Довольно хекнув, он присел рядом с Дарклайтером.
— Почему не дождался? — внимательно смотря в глаза Хаффу спросил его Хорн.
Тот виновато отвёл взгляд, упрямо поджав губы.
— Здесь были выжившие. — наконец ответил Дарклайтер, указав на лежащую в беспамятстве девушку. — Я не мог бросить её, оставив без помощи.
Встав, Хорн подошел к девушке. На его лице отчётливо проступило удивление, когда его взгляд споткнулся на тёмных провалах её глаз. Быстро оправившись, он кивнул в сторону лежащих рядом тел. Двое парней из отряда Хаффа, тоже были среди них.
— Это твоя цена. — спокойно сказал он Дарклайтеру. — И только время покажет, был ли ты прав.
— Вставай давай, — продолжил он, протягивая ему руку. — Иначе твоя спасённая может и не выжить. Ей определенно нужна помощь.
— Совсем ещё девчонка… — уже едва слышно добавил он, вздыхая. — Какая ужасная судьба.
***
Там же. Некоторое время спустя.
Рядом с покореженным красным спидером стоял Оуэн Ларс и внимательно его рассматривал.
— Оуэн! Ты чего застыл? — окликнул его подошедший Итан. — Пойдём, все уже погрузились и готовы отправляться.
— А? — задумчиво обернулся к нему молодой фермер.
— Понравилась тачка, да? — понимающе усмехнулся Итан, переводя взгляд на присыпанный песком X-34. — В наших краях такие почти не встречаются.
Ларс улыбнулся и согласно кивнул головой.
— А знаешь, — вдруг оживился Оуэн, — давай возьмём его на буксир. Уверен, я смогу починить его!
Глава 3
24 ДБЯ.
Корусант, один из престижных районов.
Личные апартаменты Тёмного Пророка Кронала.
Лорд Кронал проснулся в холодном поту. Ночь прошла неспокойно. Несколько раз он просыпался от тревожного предчувствия, а под утро ему приснился настоящий кошмар.
Он увидел себя, одетым в свои тёмные боевые доспехи, сражающимся с неуловимой тенью. Лица его противника видно не было, лишь небольшое размытое пятно быстро мелькало перед взором Кронала. Шипение сталкивающихся световых мечей резало уши, а волны высвобожденной Силы ужасали. Тёмный Пророк искусно плёл свою излюбленную Силовую Иллюзию, опутывая ею противника, но тот проламывал их словно не замечая его усилий. Сквозь ярость Тёмной Стороны Кронал стал ощущать беспокойство, всё больше и больше овладевающее им. Как он оказался в таком незавидном положении? Почему не сумел предотвратить столь очевидный провал?
Кронал усилил натиск, стремясь подавить неизвестного, но тот не принимал прямых столкновений, словно вода просачиваясь между выпадами пророка.
— Атару, — стиснув зубы определил стиль боя противника Кронал. — Но, кажется, ему не хватает физической силы.
Несмотря на это, через некоторое время беспокойство Кронала стало перерастать в самый настоящий страх. Тот самый, хорошо знакомый ему страх, который живёт в глубине души каждого приверженца Тёмной Стороны. Глубоко спрятанный, тщательно скрываемый даже от самого себя, он опутывал своими липкими щупальцами Кронала, парализуя волю, лишая сил. Ярость уже не помогала ему, отступив под напором куда более могущественного чувства. Пророк видел, что вот-вот лишится жизни…
… проводив взглядом улетающие половинки своего разрубленного меча Кронал упал на колени. Вскинув голову, он яростно прошипел в лицо своему ненавистному противнику:
— Ну же, джедай! Ударь меня, убей! Выпусти свой гнев!
Голубое лезвие приблизилось к лицу Кронала, заставив его отшатнуться.
— Зачем? — услышал он тихий голос. — Он всегда со мной. Я же не джедай.
Подросток, машинально отметил Кронал. Он проиграл подростку. Ярость с новой силой закипела в его душе.
— Нет ничего хуже смерти, да? — усмехнулся неизвестный, поднимая меч. Кронал похолодел, ощутив свой самый сильный потаённый страх. Страх смерти. В то же мгновение сверкнуло лезвие опустившегося меча и голова Кронала покатилась по земле. Он лишь успел заметить странную повязку, закрывающую глаза противника.