— ТИШИНА! — прогрохотал Джабба.
Немедленно купол замер. Боба больше не слышал стук игровых фишек, ничего, кроме собственного дыхания, под шлемом.
Одна из маленьких ручек Джаббы ударила по воздуху.
— Чего тут смешного? — пророкотал он на хатттском. — Кто считает свои услуги настолько важными? ТЫ?
Джабба повернулся и посмотрел на каратозианку. Его длинный бледный язык выскользнул изо рта.
— Возможно, от ТЕБЯ можно избавиться, а?
— Н–нет, сэр, — заикаясь, сказала она. — Я только хотела сказать…
Без предупреждения могучий хвост Джаббы хлестнул по полу. Он ударил ее, и она растянулась на полу.
— Нахалка! — закричал он. Он повернулся, чтобы еще раз взглянуть на Бобу. — Ты тоже нахал! Никто не приближается ко мне без должного представления.
— Я не знал, — сказал Боба. — Я…
— Невежество — не оправдание! — проревел Джабба. — И наказание за невежество — смерть!
Глава 11
Смерть.
Боба быстро соображал. Затем он быстро заговорил.
— Джабба, самый могущественный из Хаттов! — крикнул он. Он был осторожен, чтобы смотреть на Джаббу и не показывать страха.
— Именно мое невежество привело меня сюда! — продолжил Боба.
— "Чтобы получить знания, ты должен найти Джаббу Хатта", — вот что Джэнго Фетт сказал мне. Вот, почему я пришел к тебе.
Джабба уставился на него.
— Чтобы получить знания, а?
Его голос звучал довольно. Боба облегченно вздохнул.
— Вы слышали? — прогрохотал Джабба, поворачиваясь к армии своих лакеев. — Этот незнакомец пришел ко мне за знаниями! Ради этого он рисковал умереть, подвергнуться пыткам и стать рабом!
— Ой–ой, — подумал Боба.
Джабба снова повернулся к нему.
— Что ж, незваный гость! У тебя хорошая причина. Я знаю очень много!
Слизнеподобный Хатт взглянул на монитор, показывавший гонки. Он издал долгий грохочущий смех.
— Некоторые говорят, что я знаю, что случится до того, как это произойдет.
Неловкий смех зазвучал от остальных в комнате. Джабба подался вперед, вглядываясь в Бобу хитрыми глазами.
— Ты сказал, что тебя послал Джэнго Фетт? Я слышал, что он мертв. Убит джедаем на Геонозисе. Это правда?
И снова Боба порадовался, что шлем скрывает его лицо.
— Да, — сказал он. Слово вырвалось почти как выдох. — Да, это правда.
— Я знаю о мастерстве Джэнго. Он был храбрым и человеком слова. Он был одним из лучших охотников в галактике.
— Некоторые могли бы сказать, что лучшим, — вставил Боба, не подумав.
— Хмммм, — Глаза Джаббы сузились. — У тебя, мандалорианский незваный гость, похоже, тоже есть храбрость. Но ты нарушил правило, прибыв сюда. Так что я предоставлю тебе выбор.
Дряблая рука Джаббы махнула в сторону экрана. Почти каждый под куполом теперь был перед ним, жадно наблюдая за гонками.
— Скажи, кто, по–твоему, выиграет эту гонку. Если ответишь правильно, я возьму тебя с собой в мой Б'омарианский дворец. Там ты будешь служить мне.
Боба кивнул. "Благодарю тебя", — начал он, но Джабба поднял руку, чтобы он замолчал.
— Если ответишь не правильно, ты все равно составишь мне компанию во дворец — но ты не будешь мне служить. Вместо этого ты будешь отдан одному из моих зверей в яме!
Глава 12
Боба повернулся, чтобы следить за монитором. Числа и слова пробегали внизу экрана. Статистика, имена гонщиков сегодняшнего вечера, их родные миры и класс гонщика. Затем картинка изменилась. Боба увидел происходящее внутри огромной арены, набитой кричащими, аплодирующими, машущими зрителями.
— Интересно, была ли где‑то там Йгаба, — подумал Боба. — Интересно нашла она груз оружия.
Но он не мог долго интересоваться.
— Еще три минуты! — прокричал Эстрал — букмекер. — Делайте ставки!
На экране промелькнули обтекаемые машины — гоночные болиды. Боба жадно смотрел на них.
Хотел бы я, чтобы одна из них оказалась в моих руках!
Двигатели с пересжатием позволяли болидам достигать скоростей в 800 км/ч. Дройды–техники толкались у машин. Они проверяли уровни топлива и доделывали мелкий ремонт. Боба был бы рад пилотировать один из болидов, но какой из них победит сегодня?