— Две минуты! — крикнул ети.
Боба наклонился ближе к экрану. Теперь он показывал данные о гонщиках. Боба узнал нескольких — похожего на динозавра Крос–филика с Фу; Гасгано; Оди Мандрел; ЛобвуВа Лоба; бандитского вида Аквалиша, который, похоже, был фаворитом; энергичного молодого Алину, Маб Кадор в своей усовершенствованной Белой Пантере.
Но были и другие, имена и лица, которых Боба никогда не видел. Как он мог выбрать одного, который победит остальных? Люди и другие существа толпились внутри арены, делая ставки. Многие из них еще до утра потеряют все, что скопили за свою жизнь. Некоторые, вероятно, потеряют свои жизни.
Боба не хотел быть одним из них.
Несмотря на прохладный воздух, внутри купола, струйка пота побежала по шее Бобы. Его плечо болело там, где шлем натирал кожу. Он осторожно потер его, напряженно думая. Гости Джаббы толпились вокруг букмекера–ети, пихая деньги в его длинные тонкие руки.
— Одна минута! — крикнул он.
Краешком глаза Боба видел, что Джабба наблюдает за ним. Юный охотник быстро взглянул обратно на экран.
Статистика показывала, что Маб Кадор выиграл последние три гонки. Он выглядел молодым и жаждущим победы, подумал Боба, и он классный гонщик. Вот, кого бы я поддержал. Вот кого я бы хотел видеть победителем.
Но был ли он тем, на кого рассчитывал Джабба? Боба слышал, что этот криминальный авторитет контролировал все на Татуине, от контрабанды бластерами до незаконного импорта специй. Каждое игорное заведение было под наблюдением Хатта. Каждый мелкий преступник платил Джаббе дань. Также, как и бандиты повлиятельней. Тех, кто становились слишком амбициозными, кто пытался перехитрить Джаббу, разыскивали охотники за наградой и привозили во дворец Джаббы.
Даже на далекой Камино Боба слышал ужасные истории о том, что происходило в крепости Джаббы Хатта. Он бы никогда не подумал, что может увидеть это сам.
— Двадцать секунд!
Боба сглотнул. Его рука скользнула в карман и коснулась отцовской книги. Он не осмелился вынуть ее, но одно лишь ее ощущение придало ему немного уверенности.
Чтобы получить знания, ты должен найти Джаббу. Он ничего тебе не даст. Ты должен взять все сам.
— Время вышло!
Боба позволил себе выдохнуть. Когда он поднял голову, он увидел, что Джабба смотрит на него своими злыми змеиными глазами.
— Итак, юный мандалорианец! Ты сделал выбор?
Все под куполом столпились перед экраном — все, кроме Бобы и Джаббы Хатта. Бледный язык бандита мелькал изо рта. Он потянулся к большой корзине, заполненной илезианскими белыми червями, схватил пригоршню извивающихся личинок и запихал себе в рот. Боба почувствовал тошноту. С экрана донесся гул толпы на арене, когда был дан сигнал.
Гонка началась.
— Говори сейчас же! — проревел Джабба. — Ты сказал, что пришел ко мне за знанием? Ты должен показать, что сам обладаешь им! Кто победит?
Боба смотрел на преступного главаря.
Он ничего не даст тебе. Ты должен взять все сам.
И, вдруг, он узнал правильный ответ.
Глава 13
— Итак? — потребовал Джабба.
Боба бесстрашно взглянул на него.
— О мудрейший из Хаттов! Победит тот, кого ты захочешь видеть победителем!
Внутри купола внезапно стихло все, кроме молчащего экрана. Снаружи Боба слышал эхо волн звуков, криков, и аплодисментов с арены. Раздался приглушенный разряд бластера. На своем приподнятом троне Джабба смотрел на Бобу Фетта. Очень медленно он поднял свои дряблые руки. Его глаза сузились. Все его тело начало трястись. Его длинный толстый хвост дергался и скручивался, как умирающий слизень.
Джабба Хатт смеялся.
— ХО ХО! — Весь купол трясся, когда он мычал и ревел. — Хорошо сказано, юный воин!
Он схватил еще одну горсть червей и затолкал их в рот, не переставая говорить.
— Умный ответ! И правильный!
Под шлемом Боба вздохнул с облегчением. "Благодарю тебя, о Великий и Мудрый Хатт", — сказал он.
Он почтительно коснулся головы. Это было хорошо.
Джабба не мог видеть его лица!
— Я переполнен (поражен/потрясен).
— Переполнен мерзостью, — добавил Боба про себя.
— Эстрал! — пророкотал Джабба. Его машущая рука сделала знак букмекеру. — Собери их деньги!