— Ого! — выдохнул он.
Вокруг него простиралась пустыня моря Дюн. Далекие горы виднелись над движущимися красными песками и глубокими каньонами. Далеко, далеко через пустыню двигались маленькие черные фигурки — стадо диких бант.
Где‑то там жили дикие песчаные люди, таскенские бандиты. Где‑то джавы копались в космических грузовиках и брошенных влагосборных фермах.
Но здесь не было песчаных людей. Не было джав.
Здесь была крепость Джаббы Хатта.
Это была крепость громаднее и необычно красивее, чем все, что Боба раньше видел. Огромная центральная башня росла из скал высокая, как гора. Вокруг нее тонкие шпили и похожие на грибы орудийные башни отбрасывали тени на яркий песок. Спидеры мелькали под ними, перевозя продовольствие и гостей.
— Впечатляюще, да? — заметил голос робота.
Боба обернулся и увидел человекоподобного протокольного дройда ПиДи рядом с собой. Его желтое пластиловое тело блестело в лучах утреннего солнца.
— Да, — ответил Боба. Он настроил шлем, чтобы уберечь глаза от блеска.
— Очень, очень давно это был монастырь Б'омар, — продолжил дройд. — Тогда здесь были тысячи монахов. Теперь только несколько. Их мозги был перенесены в оболочки дройдов–пауков. Иногда их можно встретить на верхних уровнях.
Под шлемом Боба скривился. "Ух! — подумал он. — Напомните мне не ходить на верхние уровни!"
— Двигай! — прорычал гамореанец.
Боба повернулся к заполненному толпой трапу. Дройд шагал рядом с ним. Как только они протолкались к трапу, оглушающий рев разорвал покой воздуха пустыни.
— Ого! — воскликнул Боба. — Что это?
Он посмотрел вверх. Мимо пролетел большой спидер. За ним тянулся след пылающего газа. На спидере сидела высокая мощная фигура. Из заплечников на его броне выпирало оружие. Над его огромными руками гранаты блестели, как хрустальные глаза.
Спидер направился к цитадели Джаббы. Боба заметил мелькнувшее очертание символа мандалорианского черепа, краснеющего на серебристой броне.
— Это Дурдж, — сказал дройд. — Джабба слышал, что он на Татуине и сделал ему щедрое предложение.
Дроид смотрел на Бобу. Его круглые глаза не выражали эмоций.
— Любой, кто потерпит неудачу, будет отдан Дурджу в качестве оплаты, — продолжил дройд. — Так он поддерживает свои рефлексы острыми. Он тренируется на живых жертвах. Поэтому он — величайший охотник за наградой здесь.
Боба посмотрел в глаза дройду. Он тряхнул головой. "Дурдж — величайший охотник за наградой? — сказал он, думая о том, что мог бы сказать его отец. — Что ж, я думаю, настало время перемен!"
Слова Бобы звучали храбрее, чем он себя чувствовал. Но дройд этого не заметил.
— Пойдем, — сказал он. За ним, вытащив оружие, нетерпеливо стояли гамореанские охранники. — Я проведу вас в тронную комнату.
— Спасибо, — сказал Боба. — Я здесь никогда раньше не был.
— Не благодарите, — сказал дройд своим холодным механическим голосом. — Я сомневаюсь, что вы когда‑нибудь придете сюда снова.
Не говоря ни слова, Боба проследовал за дройдом по трапу в полумрак крепости Джаббы.
Глава 19
Внутри дворца было темно и прохладно. Боба глубоко и с облегчением вздохнул.
— Так намного лучше! — заметил он дройду.
Но его облегчение продолжалось не долго. Большая фигура, похожая на паука, на длинных металлических ногах прокралась мимо. То, что выглядело, как голова, на самом деле было прозрачным шаром, наполненным жидкостью. В жидкости плавало что‑то похожее на мозг.
Боба уставился на него.
— Это монах?
— Нет, — сказал дройд. Он двинулся в темный зал. — Это последний охотник, которого Джабба послал за Гилрамосом. То, что от него осталось, во всяком случае.
Боба смотрел, как фигура шагает в тень. Потом он поспешил за дройдом. За ним цокот ног дройда–паука постепенно растворился в тишине.
— Почему ни у кого не получилось поймать Гилрамоса? — спросил он.
— Татуин — очень большая планета, — сказал дройд. — Очень пустынная планета. В пустыне очень много мест, где можно спрятаться. Можно провести всю жизнь в поисках врага и не найти его.
— И Гилрамос прячется там? — спросил Боба. — В пустыне?