Так и было. Он проверил уровень топлива: как раз хватит, чтобы добраться туда. Он высунул голову и осмотрелся.
Вокруг не было ни дройдов охраны, ни кого‑либо еще.
Сердце Бобы прыгнуло от возбуждения. Теперь или никогда!
Тогда он тоже прыгнул — выше — выше — выше! Ранец послал его в небо, как стрелу. Лодка под ним сжалась и стала почти незаметной — крупинка в океане песка. Далеко, далеко позади него был дворец Джаббы. Где‑то впереди — ждали Мос Эспа и будущее Бобы.
И Боба отправился в полет.
Под ним проносилось море Дюн. Он видел влагосборные фермы, металлический каркас громадного разрушенного песком грузовика. Он видел маленькие аванпосты, где фермеры покупали оборудование и продавали воду за еду.
Однажды он увидел, как в сотнях метров под ним земля двигалась и дрожала, как желе. Сарлак охотился под песком.
Он также видел маленькую черную точку на фоне неба. Она была во многих километрах за ним.
Но она приближалась.
Это был Дурдж. И он охотился на Бобу.
— Посмотрим, сможем ли мы оторваться, — сказал Боба. Впереди он видел длинную, неровную линию на песке. Каньон.
Он направил аппарат так, что нырнул в каньон. Он был десяти–двадцати километров в длину. И в нем было прохладнее, чем на открытом воздухе высоко над ним.
Боба летел через него. Он летел зигзагом по проходу в каньоне. Он поднял свой шлем и позволил прохладному воздуху коснуться щек.
Потом он увидел, что приближается конец каньона. Он поднялся выше, прямо в горячий сухой воздух. Он оглянулся.
Не было и следа Дурджа.
Оторвался.
Он посмотрел вперед.
Ой!
Там, теперь очень близко, был Мос Эспа.
И там, двигаясь в нескольких метрах от Бобы, был спидер Дурджа!
— Попался! — прокричал Дурдж. Он начал подниматься с огнеметом наготове. Он прицелился. Спидер слегка покачнулся, когда он поймал равновесие.
— Посмотрим, — ответил Боба. Незаметно он потянулся к выключателю зажигания на ранце. Он смело смотрел на вооруженного охотника.
"Три", — про себя считал Боба. Он видел, как Дурдж прицелился. Он ждал до последней секунды. "Две… одна…"
Из огнемета вырвался огонь. В тот же момент пламя двигателя ранца исчезло. Боба упал, как камень.
Там, где была его голова, взорвался огненный шар.
Боба включил ранец на полную мощность. Он кувыркнулся, отталкиваясь от воздуха, пока не полетел параллельно земле далеко внизу. С ревом ранец послал его, как стрелу, вперед под спидером Дурджа.
— Ты…!
Дурдж взвыл от гнева. Еще один заряд огнемета взорвался за Бобой, не причинив вреда, потом еще. Спидер качнулся, когда охотник прыгнул обратно за панель управления. Летательный аппарат развернулся, чтобы преследовать Бобу.
— Я смогу его обогнать, — громко сказал Боба. Он не был уверен, что это правда. Но ему стало лучше, когда он это сказал. — Я смогу…
Он посмотрел вверх. Два солнца Татуина ярко светили сквозь дымку. Боба направил себя так, что солнца оказались прямо перед ним. Если он все сделал правильно, их свет на мгновение ослепит Дурджа.
А это все, что ему было нужно, чтобы сбежать!
Он направился туда, где на базаре было больше всего народа: торговцы, кричащие о своих товарах и сотни торгующихся существ.
— Если я смогу добраться туда, я от него оторвусь, — сказал Боба. — Тогда я смогу найти Йгабу…
Он взглянул назад. И точно, спидер Дурджа замедлился. Боба видел блеск отраженного солнечного света на броне Дурджа.
Боба посмотрел вперед. Спидер Дурджа никак не сможет маневрировать в медленной толчее торговцев.
— То, что надо, — пробормотал Боба.
Он уменьшил мощность своего ранца. Его желудок чуть не выскочил, когда он упал на сорок метров. Почти сразу он снова увеличил мощность и с жужжанием полетел прямо вперед. Он несся прямо над головами озадаченных существ. Он оглянулся.
Дурджа не было видно. Боба оторвался от него!
Он радостно повернулся. Он увеличил мощность ранца до полной.
Перед ним было место, где он найдет Гилрамоса Либката.
Впереди был триумф — или смерть.
Глава 23
Боба знал, что когда он летит, его легче заметить.
— Мне нужно там приземлиться, — сказал он, разглядывая лабиринт улиц и переулков внизу. — Я могу спрятаться от Дурджа, хотя бы на короткое время.